– Ну, убил бы я их, и чего? Корабль кто поведёт? И как? Кругом одни пароли, ломать кто будет? – решил я его приземлить ворохом проблем.

– Да, насчёт пилота и паролей я не подумал, – признался он.

– Давай спать, уже почти ночь, – сказал я ему, пытаясь завернуться в безразмерное одеяло.

– А где тебя взяли? – спросил неугомонный Зенф, укладываясь рядом. – Я думал, ты уже в центральных мирах Содружества, на пляжах загораешь. Целых сорок миллионов кредитов выиграть, ну надо же!

– Спи давай, завтра договорим, – постарался я успокоить говоруна и немного охренел: неужели я столько выиграл?

Всё может быть, сейчас не проверить. Нужно завтра уточнить, что он о финале моего боя знает.

Угомонился наконец, подумал я, а сам никак не мог заснуть, что-то неправильное в окружающей обстановке не давало мне успокоиться. Некоторое время спустя я понял, что проблема в освещении. Глаза привыкли к потёмкам и ясно различали свет, сочившийся сквозь решётки. Свет не мерцал, как было бы при кострах, значит, освещение искусственное. Жаль, не могу посмотреть – решётки высоко. Меня уже видели с одной рукой, поэтому, если я сделаю вторую руку из орихалка, меня не поймут. Даже в потёмках рисковать засветить орихалка не буду. Нужно придумать что-то другое. А если попробовать использовать орихалк как дистанционную видеокамеру, типа жучок?

М-да… что-то не подумал я, что так может быть. Он видит, как мне надо, только через моё зрение, я же его видения мира не понимаю. Я как-то раньше и не задумывался, а как орихалк видит мир. Теперь не понимаю, что там вообще можно различить: непонятная мешанина цветов и звуков. Буду постепенно анализировать, может, что и высмотрю, но не сегодня. Не забыть бы завтра узнать, что у них за фонарики, если электроника дохнет за сутки. А сейчас спать…

Утром я проснулся и увидел перед собой голову змеи, буквально перед лицом. Сработал мой основной рефлекс на опасных тварей – отпрыгнуть подальше. Не помогло, потому что я, оказывается, вцепился в неё правой рукой намертво. Все стали вставать и подходить ко мне узнать, в чём дело. Я же медленно, но верно разжимал руку, пытаясь избавиться от дохлой змеи. Пока все обсуждали тварюку, я пытался понять, от чего она умерла. Держал я её за середину тела, так быстро не убить, значит, должна была искусать, а укусов не было. Сдохла от испуга? – не смешно, остаётся только мой эффект «мигания», который я мог применить на ней во сне рефлекторно. Вроде никого из людей не пришиб, все живы. Опасная создалась ситуация. Нужно постараться убрать этот рефлекс. А пока спать подальше от остальных, хорошо хоть, лунатизмом не страдаю, а то проснусь – а кругом одни трупы…

– Чё шумим? – спросил входящий Сет. – Жрать щас принесут.

– Вы зачем у нас ножи отобрали, если сами защитить не можете? – спросил я у него, продемонстрировав ему змею.

То, что произошло потом за секунду, я осознавал секунд десять. Он вынул нож, отрезал змее голову и в кувырке отпрыгнул назад. Нифигасе ниндзя, я тоже так хочу.

– Ты где эту тварь взял? – услышал я от него вопрос, когда он снова подошёл.

– Я с ней в руке проснулся, и это было не смешно, – ответил я, наконец разжав руку, и переспросил: – Так как насчёт ножей?

– Решим, – сказал он и подобрал обе части змеи. – Ждите здесь.

– Как ты её убил? – спросил меня Зенф, когда Сет вышел.

– Взглядом, – отшутился я, но, увидев, что он стал от меня со страхом отодвигаться, успокоил: – Не ссы. Солдат ребёнка не обидит. – Что я несу? Видно, отходняк от стресса или перегрузки. – А ты не знаешь, почему Сет так быстро двигался?

– Бывший мод, наверное. Действующие моды двигаются ещё быстрее, – предположил он. – На арене такое вытворяют…

– Что ты видел в конце моего боя на арене? – спросил я у него, пока не забыл.

– Ты взял выигрыш и упал, затем тебя подхватил один из пиратов и унёс, – ответил Зенф. – Больше ничего в записях не было. Ходили слухи, что ты подался в центр отдыхать и проматывать выигрыш.

– Ясно.

«Значит, меня забирал Винк», – подумал я.

Тут пришёл Сет и отвёл нас в столовую, где и провёл первичный инструктаж. Мы узнали, что первоначально в посёлке было больше четырёхсот человек. Сейчас меньше пятидесяти, не считая нас. Население посёлка гибнет в основном от таких факторов, как: дикая природа (животные, ядовитые насекомые и растения), местное население (дикари и заключённые (старая планета – тюрьма), охранные системы в древних развалинах. Старшие в посёлке – сталкеры (собственно, сами поисковики) и Вега (глава поселения). Следующие по старшинству – охранники (в основном бывшие военные и модификанты), их задача – защита жителей посёлка, а также охрана поисковых отрядов, затем всех остальных. Никакой демократии, никаких денег и торговли – чистый военный коммунизм. Приказы выполняются неукоснительно. Всем необходимым все снабжаются по мере возможности и надобности. Тунеядцев здесь нет, от таких избавляются сразу, в смысле, за ворота – и иди куда хочешь, но подальше.

Наша задача – в течение недели перенимать знания ветеранов, необходимые для выживания на планете. Попутно будет проверка физических данных и навыков, необходимых для различных работ в посёлке, по результату которых будет распределение по группам. Сейчас в посёлке пять звёзд (пятёрки – четыре поисковика и один боец) сталкеров. А так как снабжение посёлка необходимым (оружие, еда, медикаменты, инструменты, бабы и т. д.) зависит от количества найденных артефактов, то группу поисковиков планируется повысить до семи-восьми звёзд за счёт прибывших. Более подробно объяснят в течение недели.

Пока он всё это рассказывал, нам раздали солдатские сухпайки (насколько я понял). Поскольку я совсем ещё дикий и не знал, как пользоваться пайками, то сначала посмотрел, как это делают другие, а то ещё порву саморазогрев или ещё что-нибудь. Соответственно, из столовой я вышел самым последним. На выходе меня уже ждал Сет, который сказал, что я остался один, остальных уже опросили, а со мной вопрос особый, поскольку я калека. Он повёл меня в одно из зданий, как я понял, дом старосты, Веги…

– Ну и куда тебя девать такого покалеченного? – спросил меня Вега. – Копать ты не можешь, из ружья стрелять – тоже, готовить не требуется, так как едим только пайки. Бесполезные люди нам не нужны, может, сам, чего предложишь?

– Я бы в сталкеры пошёл, пусть меня научат, – ответил я знакомыми стихами. – В смысле поиском артефактов хочу заняться.

– Ну и кто с тобой нянчиться будет? Ты же группу будешь от поисков отвлекать. Бойцом ты не выглядишь, хоть мне и говорили, что ты на арене выступал. Как ты себе это представляешь? И какие у тебя есть навыки и знания, которые могут тебе помочь в поиске артефактов?

– Так как по профессии я электрик, а электричеством на вашей планете даже и не пахнет, то эти мои знания в данный момент бесполезны, – начал я прояснять ему мою ситуацию. – Но на корабле я изучил много информации об активации, ремонте и идентификации артефактов Джоре.