– Зачем тебе он в собственность, если мы выдаём их всегда по надобности? – спросил Вега.

– Я хочу поэкспериментировать с ним, – уклончиво ответил я, – вдруг сломаю, своё не так жалко.

– Всё-таки благородный, – сказал он. – Выбирай любой, тут все заряженные.

– Я возьму этот, – забрал я самый маленький (одноручный?).

– Завтра, если будешь себя нормально чувствовать, сходишь со звездой в заброшенный бункер. Там, конечно, уже всё давно выгребли, но вдруг тебе повезёт и ты найдёшь там чего-нибудь.

– Думаешь, он сможет? – спросил подошедший Лич.

– Надеюсь, – ответил Вега.

– Вы о чём? – спросил я у них.

– Увидишь, – усмехнулся, ничего не объясняя, Лич. – Сюрприз будет.

– Попробуйте сегодня покопать вокруг того места, где вчера выкопали ту зелёную палочку, – сказал Вега Личу.

– Нет там ничего, – уверенно сказал я им. – По крайней мере, рядом. Может, устроить звезде сегодня выходной, а завтра со свежими силами в бункере покопаемся?

– Если ты так уверен в своих словах, то и незачем нам сегодня рисковать, – кивнул Лич.

– Хорошо, – согласился Вега. – Тогда отдыхайте, а завтра жду от вас большой отдачи.

Когда Вега ушёл, мы позавтракали, и Риго напомнил мне, что я хотел рассказать о том, как научиться не умирать с голоду. Я попросил тогда собраться всех, кому интересно, чтобы не повторяться, и задавать мне уточняющие вопросы по теме. И стал говорить.

– Началось всё со спора с друзьями о вреде таких лёгких наркотиков, как сигареты и алкоголь, – начал я с предыстории.

– А что такое сигареты? – тут же спросил меня Крис.

– Ну… Это измельчённые сушёные листья наркотического растения на моей планете. Их поджигают и вдыхают дым, – стал пояснять я.

– Понятно, как синтпа, – сказал Крис, и все остальные его поняли. Видно, аналог сигарет и тут есть.

– Тогда я продолжу. В общем, в результате долгих споров мы пришли к такому мнению, что и любая еда тоже является наркотиком, правда очень слабым, а следовательно, и её можно «бросить есть».

– Это как? – удивился Лич.

– Сами были в шоке от таких выводов, – сказал я. – Ну, вот посуди сам: от наркотиков бывает ломка, от еды – голод. От наркотиков есть кайф, от еды – сытость. Передозировка – и там и там ни к чему хорошему не ведёт. От сильной ломки и от голода умирают. И так далее. В общем, результат споров был очень странным. Все на этом успокоились, а я стал искать информацию об этом и, что интересно, нашёл, много и с подробностями. Сначала узнал, что есть такие люди, как солнцееды – питающиеся светом звезды, и праноеды, или бреторианцы, – питающиеся воздухом. О них писали, что они перестали есть обычную пищу и перешли на более энергетически чистую. Мне праноеды показались более эффективными с точки зрения доступности еды. Солнце только днём, а воздух есть даже под землёй.

– А что такое Солнце? – спросил Моз.

– Так называется звезда в системе с планетой, где я родился, – ответил я.

– Так ты дикий? – удивился он.

– Это что-то меняет? – ответил я вопросом на вопрос.

– Нет-нет. Продолжай, – поторопился он.

– На чём я там закончил? А, точно, «воздух». – И продолжил рассказывать: – Таким образом, я стал искать информацию о праноедах и нашёл книги не только о них, но и как самому стать бреторианцем[12].

– Книги – это что? – спросил Риго.

– Книги – это большие тексты. Научные книги – аналоги ваших баз знаний. Литературные книги – аналоги голофильмов.

– Понял. Продолжай, – кивнул он.

– Хорошо. В общем, суть там такая: еда – вредная привычка, и, как и любая другая привычка, является программой в мозгу. Если просто перестать есть, не избавившись от этой программы, то можно заболеть анорексией и умереть.

– А что такое анорексия? – поинтересовался Лич.

– Анорексия – это в основном болезнь худеющих девушек и женщин, представляет собой отказ организма принимать еду. Проблема именно психологическая, в смысле, в разуме две конфликтующие с организмом программы: первая – «не будешь есть – похудеешь и умрёшь» и вторая – «нельзя есть, а то растолстею». Тут всё понятно?

– Ну, почти, продолжай, – неуверенно ответил он.

– Так вот, вся хитрость в том, чтобы избавиться от программы «не будешь есть – похудеешь и умрёшь». Эта программа передаётся нам с рождения генетически от родителей и усиливается в течение жизни воспитанием и обучением, а также наглядными примерами, например: «не будешь есть – совсем слабый станешь» или «умрёшь с голоду» и так далее. Для обучения принципу распрограммирования приводится разъяснение таких терминов, как «знание» и «вера».

– А что тут непонятного: знание – это то, что есть, а вера – это то, чего может и не быть, – пожал плечами Риго.

– Вот именно! Многие так ошибочно и думают. То есть ты сказал всё правильно. – И я принялся пояснять: – Тут вся хитрость в том, что некоторые знания многие принимают на веру, не проверяя… Хрень какую-то горожу. Сейчас попробую поосмысленнее сформулировать или лучше на примерах объясню. Вот например, есть такая раса, как аграфы, а их кто-нибудь из вас видел?

– Я видел, – сказал Моз.

– Неудачный пример. А сполоты?

Тишина.

– Все слышали, но никто не видел. То есть вы в них верите, но считаете эту веру знанием.

– Но они ведь производят гипердвигатели, – возразил Лич.

– Но ты этого не видел? – уточнил я.

– Нет, – помотал он головой. – Но кто-то же их делает?

– Естественно, – согласился я. – Но не факт, что они. Это тоже вера в знание. Или вот ещё пример: в гиперпространстве можно передвигаться на ваших кораблях только на скорости и в одном направлении.

– А как же ещё? – удивился Лич. – По-другому и быть не может. Всё согласно теории гиперпространства, это я тебе как инженер говорю.

– Вот это удачный пример. Раз гипердвигатели производят только сполоты, то они, скорее всего, не разборные? – спросил я.

– Так и есть, – подтвердил он. – Им же нужно поддерживать монополию.

– А теперь представь: гипердвигатели так запрограммированы или сделаны, что при желании могут работать и по-другому, – начал я загружать его.

– Ну, тут тебе точно смогут ответить только сполоты, если они вообще есть, – уже сомневаясь, сказал Лич.

– Заметил: ты уже стал сомневаться в своих «знаниях» и всё больше переводишь их на веру, где они и должны быть изначально? – уличил его я. – И так должно быть в идеале со всеми твоими знаниями, которые ты не проверил лично. Тогда ты, возможно, сможешь стать даже псионом.