– Я в курсе, что ты выбил из хозяев эту информацию, молодец. Теперь у нас много людей, хорошо разбирающихся в артефактах, – похвалил он меня. – Странно, что они вообще согласились её предоставить.

– Ничего удивительного, они просто не собираются нас оставлять в живых, – усмехнулся я. – Ты же не думаешь, что они за двадцать артефактов на самом деле вывезут кого-либо с планеты. Координаты такого сокровища, как эта планета, нужно беречь.

– Это мы тоже уже поняли, почему больше пятнадцати артефактов за раз не сдаём. Да и в последнее время их всё меньше находят, – вздохнул он и подал мне мои «бумагу и карандаши». – Это что? Остальные сказали, что ты их заказал на корабле.

– Это нужно для записей, ведь планшеты здесь не работают. – И я продемонстрировал, как делаются записи. – Решил взять на всякий случай, для заметок и схем поисков артефактов.

– Такое в голову только дикому может прийти, – удивился Вега. – Рисовать палочкой буквы! Прям как совсем одичавший народ.

– Я и есть дикий, – улыбнулся я. – У меня даже нейросети никогда не было.

– А как ты тогда на арене беркса завалил? – ещё больше удивился он. – С ним и моды никогда справиться не могли.

– А ты не задумывался, почему меня, даже калеку, сюда прислали? – спросил я. – Другие, насколько я видел, целые и здоровые.

– Действительно, интересно, раньше такого не было, – ухмыльнулся Вега. – Может, объяснишь?

– Мне просто везёт. Видно, из-за этого меня выкупили ваши хозяева, – сказал я. – Поэтому для проверки добавь меня в самую невезучую поисковую звезду, на время. В посёлке я на самом деле мало чем смогу помочь.

– Везучий, говоришь? Вот сейчас и проверим. Вторая группа через час выходит на поиски, – начал рассказывать Вега. – Ты пойдёшь с ними, но охранять тебя никто не будет, чтобы не отвлекаться от своих прямых обязанностей. Если хотя бы не сдохнешь, будем думать, как с тобой работать. Сет, проводи его к Личу в команду и скажи Риго, чтобы не занимался его охраной, так нужно…

Пока мы с Сетом шли к отряду сталкеров, я поинтересовался, откуда у них электрическое освещение, на планете, где электроника выгорает за сутки. Он разъяснил, что это артефакты, которые оставили для охраны посёлка и ночного освещения. Почему сами артефакты не сгорают, хотя явно тоже электронные, неизвестно. Ночное нападение на меня произошло из-за того, что один из артефактов, тот, что отпугивал животных, разрядился. Тогда я спросил, что решили насчёт ножей, ведь артефакт может ещё когда-нибудь разрядиться, да и мне в походе не повредит. На что он ответил: кому надо, тому выдадут, не каждый умеет пользоваться ножом. А у звёзд снаряжение разнообразное, подбирается индивидуально, по способностям.

Когда мы вошли в одно из зданий, Сет познакомил меня со звездой сталкеров: Риго – боец, Лич – глава отряда, Моз и Крис – остальные сталкеры. Пятый, Таф, недавно погиб от какой-то лесной твари по дороге с раскопок. Меня он представил под именем Динолог, я его поправил, попросил называть просто Лог. Он рассказал звезде сталкеров, что меня к ним приставили временно, на испытательный срок, поэтому охранять меня не требуется и нужно это для проверки моих способностей.

– Мы скоро выходим, – сказал Лич, когда Сет ушёл. – Вне лагеря мы пробудем весь день, поэтому быстро собирай то, что тебе нужно: оружие, еду, инструменты и так далее.

– Возьму только рюкзак под артефакты, – решил подшутить я над ним. – Для начала хватит, а в следующий раз что-нибудь ещё возьму, если понадобится.

– Мы вообще-то весь день там пробудем и не на курорт едем, – начал отчитывать меня Лич, охреневающий от клоуна, которого ему подсунули. – И с чего ты взял, что мы вообще найдём там артефакты сегодня, тем более целый рюкзак?

– А как часто попадаются артефакты? – спросил я.

– Мы за последние три месяца нашли один, – ответил он.

– Значит, рюкзачок возьмём поменьше, – продолжил подтрунивать я.

– Ну смотри, твоя жизнь – тебе решать, – усмехнулся Лич и стал дальше упаковывать свои вещи в рюкзак.

Я, узнав, где выдают всё необходимое, сходил за рюкзачком. Вернувшись, дождался, когда отряд соберётся, и мы вышли из лагеря. Звезда быстро направилась в известном одной ей направлении. Я еле успевал за ними и по пути лихорадочно придумывал способ, как использовать мою везучесть в поисках артефактов. Для начала решил пособирать камней. Одновременно с этим, мысленно, собираю всё, что находится рядом со мной: листья, траву, ветки, комки земли, камни (которые я не собирался поднимать). И если чувствую, что от очередного виртуального барахла настроение моё немного повышается, значит, это, с большой вероятностью, артефакт.

Звезда останавливалась в пути всего один раз, когда я кинулся в сторону подбирать первый камень. Увидев, что это не артефакты, перестала обращать на меня какое-либо внимание. Избегать опасности мне помогала всё та же везучесть. Первый артефакт попался на седьмом камне, он был припорошен прелой листвой. Я его узнал – это оказалась «батарейка», в смысле энергетический элемент. Я положил её на дно своего рюкзачка, под камни. Пока добрались до места поисков, в рюкзаке у меня накопилось двадцать с чем-то камней и добавилась ещё пара неизвестных артефактов.

Наконец Лич скомандовал отдых двадцать минут, затем – работа. Я сначала не понял, где будет происходить поиск артефактов, но, приглядевшись повнимательнее, заметил, что местность была явно искусственно выровнена. В некоторых местах были видны места раскопок, слабо замаскированных. Пока звезда разогревала пайки, Лич подошёл ко мне и поинтересовался, много ли камней я насобирал. Я раскрыл перед ним рюкзак с камнями. Он хмыкнул и пошёл обратно, обедать. Видно, я совсем упал в его глазах, чего я, собственно, и добивался. Не люблю, когда над душой стоят, сосредоточиться не дают.

Пока отдыхал, я прорабатывал способ углублённого сканирования, мысленно представляя, как откапываю артефакты с различных глубин. Скорость передвижения при таком сканировании должна была упасть почти до нуля. Наиболее эффективная глубина оказалась примерно метр. Я сначала побродил по местам раскопок с поверхностным сканированием в надежде по-быстрому найти ещё артефактов. Не зря же они здесь копают, видно, место хлебное. После двух часов бесплодных поисков сменил метод сканирования на углублённый. Из-за очень низкой скорости стал сканировать пятачки в разных местах, наугад, чтобы охватить побольше территории. И уже через час обнаружил один на глубине примерно полметра. Запомнив место, я продолжил поиски, так как откопать одной рукой было проблематично, да и вроде как нечем.

Через два часа, заметив, что сталкеры собираются обратно, я поинтересовался их результатами. Лич, усмехнувшись, сказал, что как и у меня, только без камней. Я сразу понял, что «споёмся», раз чувство юмора у командира есть. Я сказал ему, что один артефакт нашёлся на глубине примерно полметра, но откапывать придётся им, потому что у меня всего одна рука, да и лопату не взял. Лич сначала не поверил мне, но потом согласился проверить, только один раз, и я указал им место, где копать. Выкопав непонятную палочку зелёного цвета, он сообщил мне, что я принят к ним в отряд. После этого спросил, где здесь ещё закопаны артефакты. На что я ответил, что больше пока не находил и можно собираться домой. Обратно шли уже не спеша и по пути беседовали, времени было с запасом.