– Призрак, не кипятись так, а то еще удар хватит. Побереги свою нервную систему для того, чтобы ползать у ее ног. Мне нужно, чтобы ты кое-что пообещал, прежде чем я скажу тебе, где она находится.

– Чего ты хочешь?

– Пока ничего. Но когда придет время и я захочу это забрать, мне нужно, чтобы ты поклялся, что сделаешь это без вопросов.

– Сделаю что?

– Что бы я ни попросил.

– Клянусь, – понимая, что останется вечным должником Ричарда, пообещал Нумар. – Но если ты обманешь, я точно живьем сниму с тебя кожу.

Ричард не ответил и положил трубку. Через секунду он прислал сообщение с точным адресом Дженан.

Нумар помчался обратно к своему самолету. Теперь он был на пути в Калифорнию.

По словам Ричарда, Дженан арендовала какой-то дом в пустыне. Договор аренды был подписан на год.

Прошло семь с половиной часов, когда Нумар оказался на пороге ее дома на ранчо «Мираж».

Она открыла дверь, повернулась к нему спиной и пошла назад в дом.

– Я ведь сказала тебе: ты добился, чего хотел. Я не доставлю тебе никаких хлопот. Никто не может остановить тебя, и уж точно не я, поэтому я даже не буду начинать эту бессмысленную борьбу.

– Дженан, пожалуйста…

– Я достаточно трезво смотрю на вещи, чтобы понимать, что мои мечты, планы и надежды больше не имеют никакого значения. И в этом мне некого винить, кроме себя самой. Я бросилась в расставленную тобой ловушку, и теперь на свет появится невинный ребенок, который единственный имеет для меня значение. Я не жду, что ты будешь принимать участие в его воспитании, но это зависит от тебя. Не хочу, чтобы ребенок страдал из-за того, что я совершила глупость, выбрав тебя в отцы. И уж точно не собираюсь превращать его жизнь в поле битвы. Теперь, когда ты примешь на себя руководство обоими королевствами, большую часть времени ты будешь проводить там. Мы можем обговорить время, когда я смогу прилетать к тебе, чтобы ты мог видеться с ребенком. Если ты будешь держаться подальше от меня, все будет в точности так, как ты захочешь.

– Пожалуйста, дай мне шанс объясниться. Наджиб сказал тебе…

– В точности то, что услышал от тебя. Но это еще не вся правда. Я чувствую это. Я всегда знала, что ты скрываешь что-то самое важное, но по наивности полагала, что ты не хочешь возвращаться к прошлому, потому что оно причиняет слишком много боли и страданий. Я не смела подумать о том, чтобы вмешаться в твою личную жизнь, и была слишком глупа, надеясь, что однажды ты доверишься мне и поделишься своим бременем.

Вдруг маска безразличия сползла с ее лица, и Нумар увидел израненную, беззащитную Дженан.

– Теперь я знаю, что ты просто скрывал свои намерения и свое настоящее лицо. Ты никогда не был честен со мной. И продолжаешь это делать.

– Ты права. Не стоит больше врать. Но я бы отдал все, чтобы ты никогда не узнала всей правды обо мне, поскольку вряд ли она окажется приятной.

И Нумар выложил Дженан все до конца.

У него ушло несколько часов или даже минут, чтобы пересказать все ужасы, пережитые им в Организации, все, что случилось с ним с того самого дня, когда он потерял отца, чья смерть, как оказалось, была всего лишь несчастным случаем. Нумар не утаил ничего, даже тех поступков, за которые чувствовал вину.

– Если ты думала, что я ужасный, теперь ты понимаешь, что я намного хуже, – вздохнул Нумар и закрыл глаза. – Я сделал все, чтобы выжить, и как только стал свободным, мне показалось, что я смогу сохранить свою свободу, если буду сметать всех, кто встанет на моем пути. Я на самом деле со бирался соблазнить неизвестную мне дочь короля Зафраны и использовать ее в своих целях. И даже не предполагал, что ситуация может выйти из-под моего контроля. Но потом я встретил тебя. И все остальное исчезло. Ты стала моей новой вселенной. Дженан, дорогая, ты разрушила стену, которой я окружил себя. Теперь мне негде спрятаться. И я просто умру без тебя, брошенным на произвол судьбы. Конечно, у тебя есть полное право отвергнуть меня. Не потому, что я предал тебя, так как я не делал этого, но потому, что я – это я. Ты можешь лишить меня своей любви, лишить меня нашего ребенка. Наверное, тебе следует так поступить ради вас двоих. Ведь я – чудовище. Я причинил тебе боль, тебе – единственному человеку, который когда-либо любил меня и которого я буду любить вечно.

Дженан потрясенно смотрела на Нумара. Теперь она наконец узнала всю правду и больше не сомневалась, что их чувства не были обманом. Они были настоящими.

Нумар любил ее, а она посмела усомниться в этом.

Ей стало стыдно, и она горько зарыдала.

Он бросился к ней и обнял.

– Пожалуйста, не плачь. Я не стою твоих слез.

– Ты пережил столько бед и горестей. Если бы ты только сказал мне, – прильнула к нему Дженан. – Но я подвела тебя, я любила тебя, но не прошла первого же испытания этой любви.

– Любила?

– Я полюбила тебя с первого взгляда, люблю и буду любить до последнего вздоха.

– Ты должна понять одну вещь. Я не преувеличивал. Ты разожгла во мне огонь, в котором я буду гореть до конца своих дней. И я буду любить тебя безумно, яростно, до конца своей жизни.

– Да, да, пожалуйста, люби меня именно так. Даже если я не заслуживаю тебя.

Нумар прервал ее речь жарким поцелуем.

– Дорогая моя, если ты любишь меня, пожалуйста, никогда не плачь. Ты мое сердце, моя жизнь. Все, что с нами случилось, оказалось к лучшему. Отчаяние, которое я пережил, когда ты отвергла меня, а потом исчезла, помогло мне поднять на поверхность жизненно важные воспоминания, которые восстановили честь Хасана и, в конце концов, утихомирили моих демонов.

– Значит, ты и вправду веришь, что это был несчастный случай?

– Да. Я был готов убить Хасана, а теперь смогу терпеть этого человека ради Наджиба и его сестер и братьев. Видишь, я научился идти на компромисс. И это позволит нашему ребенку расти в окружении огромного количества родственников.

У Дженан подкосились ноги от того, с какой нежностью он заговорил о ребенке.

Нумар подхватил ее на руки и отнес в спальню. То, что последовало за этим, показалось Дженан настоящим возвращением в мир живых.

Следующим вечером она снова утопала в его объятиях.

– Нумар, что касается ребенка…

Он замер и встревоженно посмотрел на нее.

– Ты говорил, что тебе нужен наследник… Но мне кажется, это будет девочка. Не спрашивай, откуда я это знаю…

– Сердце мое, это просто замечательно. Я слишком долго жил в окружении грубых и неприветливых особ мужского пола и теперь не против провести остаток жизни в женском обществе.

– Правда?

– Теперь я буду говорить тебе только правду.

– Ну, она не всегда уместна, – проказливо улыбнулась Дженан. – Например, когда благодаря гормонам мой нос станет вдвое толще.