Привал они устроили в роще. Желтые трепещущие листья еще льнули к ветвям. Гед сказал, что эти деревья – осины. До этого Тенар знала только можжевельник, хилые тополя на берегах речных заводей да сорок яблонь, составлявших сады Места. Птичка среди ветвей нежно сообщила им: «Ди-и, ди-и». Между деревьями шумела узкая, но быстрая горная речушка. Ворочая камешки и прыгая по перекатам, она бежала так быстро, что у нее не хватало времени замерзнуть. Тенар побаивалась ее, ведь она привыкла к пустыне, где все молчит, и движется неторопливо: ленивые реки, тени облаков, кружащие стервятники.

Разделив на завтрак последнюю лепешку и последний засохший ломтик сыра, они немного отдохнули и пошли дальше.

К вечеру они забрались довольно высоко. Небо скрылось за облаками, подул пронизывающий ветер. Лагерь они устроили в лощине, у другого горного потока. Сухого дерева тут было в изобилии, и на этот раз они не пожалели топлива для костра, у которого можно было отогреться по-настоящему.

Уставшая и счастливая Тенар нашла в дупле упавшего дерева оставленный белкой на зиму запас орехов – грецких и еще каких-то, которые Гед, не зная их каргадского названия, именовал «убир». Девушка аккуратно разбивала их между двумя плоскими камнями, передавая каждое второе ядрышко Геду.

– Как бы мне хотелось остаться здесь, – сказала она, глядя на ветреную сумеречную долину, укрывшуюся меж высоких гор. – Мне нравится это место.

– Да, неплохое местечко, – согласился Гед.

– Сюда никогда не приходят люди.

– По крайней мере, нечасто… Я сам родился в горах, точнее, на горе Гонт. Если мы поплывем на Хавнор северным путем, непременно увидим ее. Она особенно красива зимой – белоснежная вершина вздымается над морем, как исполинская волна. Моя деревня стояла на берегу такой же речки… А где родилась ты, Тенар?

– Где-то на севере Атуана, в Энте, кажется, не помню…

– Значит, тебя взяли в Место совсем ребенком?

– Мне было пять лет. Помню только огонь в очаге… Больше ничего.

Гед задумчиво потер заросший щетиной, но относительно чистый теперь подбородок – несмотря на холод, оба искупались в речке. Он теребил подбородок и выглядел задумчивым и суровым. Тенар смотрела на него, и ни за что на свете не сказала бы, что творилось в ее сердце, когда она смотрела на него, озаренного светом костра. Обращаясь больше к костру, чем к своей спутнице, Гед спросил:

– Что ты собираешься делать в Хавноре? Ведь ты… на этот раз воистину возродилась.

Тенар с улыбкой кивнула, ведь и вправду она чувствовала себя так, будто только что народилась на свет.

– В первую очередь тебе нужно выучить язык.

– Твой язык? С удовольствием!

– Ну что ж… Это – кабат, – и Гед бросил ей на колени камешек.

– Кабат… это на языке драконов?

– Нет, нет! Тебе нужны не заклинания, а умение разговаривать с людьми!

– Конечно… но как будет «камень» на языке драконов?

– «Толк»… не рассчитывай, что я возьму тебя в ученики.

Мы с тобой будем учить язык Архипелага, Внутренних Островов.

Ведь пришлось же мне выучить язык Каргада.

– Ты как-то странно произносишь слова.

– Несомненно. А теперь «аркемми кабат», – Гед протянул руку за камешком.

– А если я не поплыву на Хавнор?

– А куда?

Тенар молчала.

– Хавнор прекрасный город. Ты принесешь ему в дар кольцо, символ мира, потерянное сокровище. Тебя встретят, как принцессу, осыпят почестями. В Хавноре живут гордые и благородные люди. Они назовут тебя Белой Леди – ведь кожа твоя так бела! – и полюбят тебя еще больше за молодость… и красоту. У тебя будут сотни одеяний, подобных тому, что я показал тебе в Лабиринте, только настоящих. Ты познаешь людскую благодарность и любовь, ты, которая знала только одиночество, зависть и мрак.

– Но был же Манан, – сказала Тенар, словно защищаясь, и губы ее задрожали, но самую малость. – Он любил меня, я видела от него только добро. Он защищал меня, как умел, и за это я убила его. Он нашел свою смерть в Яме. Я не хочу на Хавнор, я не поплыву туда. Я останусь здесь.

– Здесь… на Атуане?

– Здесь, где мы сейчас сидим.

– Тенар, – сказал Гед, тихо и серьезно, – давай останемся.

Правда, у меня нет ножа, и когда пойдет снег, нам придется туго. Но пока мы сможем добывать пищу…

– Нет. Я понимаю, что мы не можем остаться. Просто лезут в голову дурацкие мысли.

Рассыпав с подола черного хитона ореховые скорлупки, Тенар встала и подбросила в костер поленьев. Она стояла маленькая, изможденная, очень прямо, в перепачканных черных одеждах.

– Все, что я знаю, теперь никому не нужно. Я постараюсь научиться чему-нибудь полезному.

Гед отвел глаза и вздрогнул, как от боли.

На следующий день они перевалили через последний хребет. На перевале завывал слепящий, жалящий ветер, несущий тяжелые снежные заряды. Им пришлось довольно долго спускаться по противоположному склону, прежде чем они выбрались из снежных облаков и Тенар смогла наконец рассмотреть лежащую за горами страну. Страну, зеленую от сосновых рощ, лугов и невспаханных полей. Даже в разгар зимы, когда в лесах полным-полно голых сучьев, страна эта зеленела – скромно и ненавязчиво. Они стояли и смотрели на нее с горного склона… и вдруг Гед молча показал рукой на запад, где солнце скрылось в густой пелене облаков. Самого его не было видно, но горизонт, край мира, сверкал как алмазные стены Подземелья под Гробницами.

– Что это? – спросила девушка.

– Море – ответил Гед.

Через некоторое время ей пришлось увидеть хоть и менее чудесное, но все же удивительное для нее зрелище. Они вышли на дорогу и пошли по ней, и к сумеркам она вывела их к деревне – дюжине выстроившихся в ряд домов. Осознав, что они очутились среди людей, Тенар с тревогой посмотрела на своего спутника. Посмотрела и не узнала его. Рядом, походкой Геда и в его одежде, шел другой человек, белокожий и без бороды. Вот он повернул голову и подмигнул ей голубым глазом.

– Как ты думаешь, удастся нам обмануть их? – спросил он. – Тебе нравится твоя одежда?

Тут Тенар обнаружила, что облачена в коричневые юбку и жакет крестьянки, а волосы ее прикрывает большая красная шерстяная шаль.

– Ой! – выдохнула она и остановилась, словно натолкнувшись на стену. – Но ведь ты Гед?

Произнеся его Имя, она увидела его совершенно отчетливо, – знакомое темное обезображенное лицо, но все равно, рядом с ней стоял незнакомец с молочно-белой физиономией.

– Никогда не произноси моего Имени там, где его могут услышать другие, а я сохраню в тайне твое. Мы с тобой брат и сестра, идем из Тенабаха. Как только я увижу какое-нибудь доброе лицо, тут же напрошусь на ужин.