мгновенно. Не понимая ещё, какая сила таится за его чарующей улыбкой, за пронизывающей нежностью, Мила вошла в его жизнь без малейшего колебания и назвала своим любимым.

Павел в то время тоже плохо знал себя, точнее не осознавал влияния присущей ему магнетической силы на встреченных людей. Невинно начавшийся флирт с молоденькой художницей, бывшей детдомовской воспитанницей, на карнавале, где они были вместе с Милой, закончился неожиданным скоропалительным браком с Вероникой.

И вот теперь, спустя много лет, они с Милой оказались на той же самой станции ожидания, где встретились когда-то.

Павел Климов, как всякий мужчина, уж если определился с направлением, ни на что другое отвлекаться не будет. Да и правильно. Какой кристалл мудрости родил народ: “За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь”. Водопады и вулканы на Парамушире никуда не денутся, а вот его Мила ускользает … Место Климова в каюте судна, идущего на Курилы осталось незанятым. И Бог знает, какой зигзаг судьбы он пропустил…

Надо было выгрузить из жигулёнка в мастерскую ненужные теперь для экспедиции вещи и заняться, наконец, главным делом – подготовкой поездки в «тридесятое царство, тридесятое государство". Добавив хаоса на заставленные стеллажи, слегка досадуя от этого, увидел в коридоре Валентину. Большая, крепкая, ясноглазая румяная блондинка заняла весь проём и напомнила Климову старинную целлулоидную куклу.

– Какая Ляля! – чуть не произнёс он вслух и, раскинув руки, засветившись от радости, пошёл навстречу. Они обнялись. Было видно, Валентина ему сердечно рада. В обычной манере, чётко и звонко артикулируя звуки, выложила просьбу.

Валентина завкафедрой английского, была много лет знакома с Вероникой и нередко захаживала к ним домой. Сейчас ей нужен был сахалинский пейзаж, чтобы отправить в Прагу коллеге. Пока Павел искал картину, Валентина поделилась затруднениями с выбором страны для поездки в отпуск, чтобы и не дорого, и впервые, и в интересном варианте, например – агротуризм.

В этот самый момент всё, собственно, и решилось где-то в "чистом небесном поле". Но в реальном мире надо было переделать множество мелких вещей, чтобы намерение материализовалось.

Павел деликатно посвятил Валентину в свой план, высказав самое главное: они должны раньше приехать в Мадресельву и встретить Милу. В подробности вдаваться не стал. Сама догадается – разве можно скрыть от женщины тайное?

По сосредоточенному лицу, по участливым взглядам, напряженному вниманию Климов ещё раньше, чем она заговорила, уже знал, что согласна. Попутчик со знанием английского был просто удачей. Но Климов немножко нервничал. Все-таки это была авантюра. На этом этапе нельзя поручиться, что Мила поймёт затеянный спектакль. Переместившись на квартиру Климова и оседлав планшет, они взялись за дело.

Успокаивая себя хождением по дому, Климов увидел выбившийся из ряда корешок книги. Это была любимая Вероникина гадательная И- Цзин! Никогда не прибегавший к такого рода предсказаниям, сегодня он счел её нужным знаком. Открытая не без опасения страница содержала послание:

"Ничего неблагоприятного. Манящее смирение".

А дальше, после разъяснения исполнения разных позиций, в том числе: "Уступить место как попутному ветру дальнейшей Вольности, – следовал вывод: “ Теперь обстановка благоприятствует действиям, далеким от смирения". И более настоятельное – жирным шрифтом: “Звучащее смирение. Благоприятствует необходимости двинуть войска и пойти на города и царства”.

Гадание успокоило его, будто выдало карт-бланш. Гугл довольно быстро нашёл им Мадресельву и показал во всей красе. Усадьба находилась в национальном парке Италии, в провинции Умбрия, с главным городом Перуджа. Между маленьким средневековым городком Спелло и игрушечным замком Коллепино.

Меньше суток понадобилось, чтобы получить согласие хозяйки на резервирование отдельно стоящего за домом флигеля. Остальное – взяла на себя добрая Валентина. Задумав привезти в Италию небольшое портфолио, две недели Климов как одержимый работал на пленэре. А Валентина сочиняла в чате "Курильские впечатления" для Милы от его имени и отвечала не её письма.

В последнем письме Павел сообщил Миле о том, что экспедиция продлится ещё на неделю и сожалел, что не сможет её проводить. И добавил: "Мы с тобой обязательно встретимся. Жди меня в Мадресельве". Итак, слова прозвучали. И времени вроде бы в запасе достаточно.

Ничего не зная о джазовом фестивале в Перудже, на который дочь Зоя пригласила Милу приехать на неделю раньше, Павел с Валентиной запланировали задержаться в этом городе несколько дней. Порисовать, просто побродить, чтобы в обозначенный срок, прибыть в Мадресельву.

Обстоятельства сами приводили их в город за день до начала праздника. Валентина заказала гостиницу. Отель находился в самом центре города, в пяти минутах ходьбы от станции mini-metro в одну сторону и от главной площади – в другую. Все по-домашнему, каждому выдаётся даже ключ от общей входной двери. Насмотревшись на роскошное окружение их отеля, Валентина настояла на покупке новой палки.

– Эту будто стая собак обглодала, ты все-таки в Италию – оплот цивилизации собрался.

Новая палка потребовала смены гардероба. Спорить с учителем – Валентиной невозможно. Уверенные интонации внушали Климову то самое смирение, которого ему, видимо, не хватало. В новом облачении, особенно в длинной свободной рубахе в арабском стиле, не стесняющей движений, он себе понравился больше, чем в перепачканном халате. А довольная его послушанием Валентина призналась, что всю жизнь мечтала видеть рядом мужчину-джентльмена. Так что в поездке будет ловить кайф.

Всё шло как по маслу. Остаток вечера они провели, разглядывая исторические памятники Перуджи на большом экране, пили вино и заметно волновались оба, предвкушая близкую встречу с древнейшим городом этрусков, его ещё называют Городом Солнца. Этим же вечером Павел получил от Милы письмо, что она вся в сборах, и провожать её не надо, она берет совсем небольшой чемодан. И – ни слова о его приписке: "Жди меня в Мадресельве." Это был плохой знак.

Утром по скайпу Валентина рассказала, что в совершенно реальном сне побывала в Национальной галерее и в садах Кардуччи. Климов во сне плутал в незнакомом городе, разыскивая Милу, но с Валентиной делиться не стал.

Глава 5.

Неделя сборов настолько приблизила Павла к вожделенной Мадресельве, что он попробовал нарисовать усадьбу по своим представлениям. Просидел над рисунком всю ночь. В девять позвонила Валентина. Незаметно всё управление перешло в её руки. С одной стороны, это было удобно, но вот с другой… как-то очень по-свойски, повелительно разлетались команды.

– Климов, ты выучил десять вежливых итальянских обращений? Выучил, но забыл во сне? Сегодня на ночь включим плеер с уроком. О! А что за чудная картинка – это и есть Мадресельва? Клим, подари! Ты себе нарисуешь ещё.

– Валентина, бери что хочешь, только