– Прямо-таки в одиночку? – переспросил Стас, скалясь во все тридцать два зуба.

– Ну, не совсем. Их там было с десяток кораблей, все сугубо боевые. Но какой смысл о них вспоминать? Там пилотов показывали всего на пару секунд с репликой, мол, по ним стреляют, потом крик. И дальше они гибли. И так все по очереди, – отмахнулся я, – ты не отвлекай. В общем, он нарвался на одного из командиров чужих, ты как раз его смерть и застал…

– А почему в него никто не стреляет? Как я понял, чужие зачем-то хотят уничтожить планету и по идее могут это сделать, так чего они бегают с какими-то палками на своем корабле? – снова перебил меня Стас.

– Не знаю я, сценаристы не объясняли. Может, там кодекс какой дурацкий или же у них получаются только большие пушки, – ответил я. Главный герой в данный момент изображал из себя какого-то ниндзя с трофейной шоковой дубинкой. У плазменной пушки после чуть ли не двухсотого выстрела наконец-то закончилась обойма.

– М-да… Если бы так было и у нас при абордаже, – вздохнул Стас, – могло и погибнуть гораздо меньше бойцов. Сколько просто-напросто не долетели до цели. Да и те, кто погиб при атаке. Помнишь того пехотного сержанта? Черт, забыл, как его звали.

– Коул, – напомнил я ему, – это да. И в голофильме хоть герой рискует не зря, а не как мы – просто отвлекали врага. А ведь еще были Руфус, Волтер и многие другие, которые погибли там. – Я замолчал. На некоторое время воцарилось тишина, которую прервал тихий голос Стаса.

– Тогда оно тебе надо? Рисковать и, возможно, погибнуть непонятно ради чего? Ради чужого тебе мира? Причем крайне не дружелюбного, да и неблагодарного. Вспомни награду за абордаж дредноута, – съерничал Стас, – медалька и целых два миллиона кредитов! Да на Арене мы за короткое время получили больше, жаль только что заплатили за оставленный реактор.

– Ты знаешь, надо. Но не за Верон – что он мне? Да и толком я его не видел, сидя почти все время в космосе на станциях и кораблях. Награда? Тоже не важна, тем более действительно есть куда более лучшие способы заработать. И гибнуть не хочется, само собой. Ты прав и поступаешь, наверное, разумней, чем я. Но не могу я нарушить свое слово и убегать от своих обязательств, даже таких. Это глупо, это, скорее всего, идиотизм, но как-то так, – ответил я.

Этот вопрос последние дни я обдумывал постоянно, постоянно сомневаясь в его разумности, но все-таки решил его придерживаться. Кем я для себя буду, если побегу от возможных проблем? Меня-то воспитывали бойцом, который должен сражаться до конца, несмотря ни на что. Да и что-то не давало мне поступить по-другому.

– Давай закроем данный вопрос на этом. Ты мне лучше скажи, что у нас с финансами. Да и где Стефани? – решил перевести тему. Стас еще немного помедлил, но все-таки начал отвечать.

– Стефани в рубке, следит за показаниями. Да и сторонится она тебя немного. Не хочет, чтобы ты потянул меня за собой. Переживает. А с деньгами, ну-у… – замямлил напарник.

– Что ну? Сколько у нас осталось? Жаль, что успели купить реактор, но кто же знал. – Я требовательно уставился на него.

– Джон, в общем, ты извини, но я поставил на тебя во время боя с Ящером. Причем почти все, осталось всего полмиллиона, которые оставил на резерв, – повинился он.

Да что ж такое-то! Не удержавшись, я с размаху стукнул по столу.

– Стас, я ж тебе прямым текстом сказал: не ставить! Черт, вот зачем это было делать?

– Да верил я в тебя! И ты практически победил, тебе немного оставалось, чтобы додавить его! Я видел, – горячо начал доказывать Стас, все больше ускоряя речь. – Мы же могли сорвать еще больший куш. Я сразу не хотел ставить, но потом решил посмотреть коэффициент. Он был больше, чем в первом бою! Пять с половиной! Видимо, аналитики в тотализаторе тоже посчитали, что у тебя мало шансов, но ты практически доказал обратное. Чертова бомба помешала сорвать куш! Мы бы, вполне вероятно, сразу смогли купить себе корабль и вылететь к носителю. Жаль, что вторжение помешало, – грустно закончил Стас.

Я же почти захлебывался от возмущения.

– Тебе всего лишь жаль? Немного планы нарушились от вторжения? Да не охренел ли ты? Итак выкинул на ветер наши деньги, которые я зарабатывал, рискуя собственной шкурой! Я бы победил? Да мне бы башку оторвало через секунду, только чудом и выжил! Да какого черта ты самостоятельно принял решение распоряжаться общими деньгами? – уже орал я на этого азартного идиота.

– Извини, не везет мне в играх. Еще на Земле так было, частенько половину заработной платы проигрывал в казино, – понуро ответил рыжий.

– Тогда тем более, какого черта ты решил играть тут? Да еще и не на свои? Чертов идиот! – выплеснул я свое возмущение на него. Тот только кивнул. Эмоции зашкаливали, но я все-таки смог удержать себя чуть ли не от смертоубийства этого… идиота. Вдох-выдох, спокойствие. Несколько раз продышав, я смог поумерить бурю гнева в душе. Стас благоразумно молчал.

Что у нас остается в сухом остатке? Денег стало еще меньше, чем было, хоть знаний в голове чуть больше. Правда, из-за этого я три раза рисковал собственной жизнью. Стоило ли? Да вообще нет! Черт, все теперь сначала начинать. Ну, хоть кредит погасили, иначе было бы совсем все печально.

– Я все верну, Джон, – сказал Стас, – даже больше.

– А куда ты денешься, черт возьми? Накосячил – отвечай, – отмахнулся я. – Черт, а как ты вообще собирался лететь куда-то, имея всего полмиллиона кредитов? Как носитель ремонтировать? А?

– Думал, что на месте разберусь, – пожал плечами поникший приятель, – я верну, Джон. Буду должен тебе десять миллионов и плюс половину от корабля. Верну, – начал повторять он.

– Да понял, понял. Ладно, не порадовал ты меня вообще, но что сделано, то уже сделано. Все равно сейчас деньги не вернешь. Потом хоть получится? Ведь формально бой не закончился, а владелец станции по идее выжил. Ну, или как минимум не попал в заварушку на станции, – решил уточнить я.

– Нет. Там в договоре по ставкам четко прописано – вознаграждение только при совпадении результатов ставок. В других случаях деньги забирает себе администрация. Но я точно все верну, – еще раз повторил Стас.

– Угу, возвращальщик хренов. Ладно, тогда скинь мне пятьдесят тысяч, остальное оставь себе для корабля, – решил я. Забирать у него все деньги глупо, да и большую часть тоже. Все-таки чем больше у него средств, тем больше шансов на возврат мне всего. Надо будет только потом на всякий случай договор какой составить, а то дружба дружбой, а вот ставку он сам решил сделать. Что-то сказать по этому поводу я не успел. Из открытой перегородки высунулась Стефани и окликнула нас:

– Мальчики, скоро выход из прыжка. Пойдемте в рубку. – Голова девушки почти сразу спряталась, и раздались удаляющиеся шаги. Хитрая бестия. Тихо подкралась, наверное, часть разговора и подслушала и на неудобном моменте прервала. Даже не знаю, повезло ли тебе Стас, или нет.

– Джон, я верну… – заклинило шарманку Стаса.