Он вздохнул.

– В любом случае, я так понимаю, ты хочешь подарить какое-то оружие? Я чувствую грядущие неприятности.

Сето усмехнулась, затем вздохнула.

– Я тоже. Потому и предпринимаю все возможное для того, чтобы все было хорошо…

Два дня спустя, около полудня, Антон шел по направлению к лишенному крыши зданию – храму Наники. Старший жрец прислал записку с просьбой навестить его, и Антон решил последовать приглашению. Его встретил младший жрец, оборотень, с которым парень уже был поверхностно знаком.

– Как жизнь, брат? – поинтересовался оборотень по пути в кабинет первосвященника: определенно, сейчас в храме присутствовали женщины Леса, так что заходить туда Антону… не рекомендовалось.

– Неплохо, благодарю, – отозвался человек. – И спасибо за помощь в прошлый раз.

– Не за что, – пожал плечами оборотень. – Как там с ней дела, к слову?

– Нормально. Работаем вместе… Детей воспитываем.

– Так быстро? – удивленно поднял бровь жрец.

– Не своих, – усмехнулся Антон. – За небольшую плату присматриваем за детьми. Заодно и учим, алфавиту там, сложению-вычитанию…

– Добре, – кивнул оборотень. – Хорошее дело. А насчет своих-то что? О, пришли… Ладно, удачи тебе, парень.

На миг задумавшись, к чему относилось последнее пожелание, Антон кивнул и вошел в кабинет старшего жреца.

– Здравствуй, избранный Наники, – приветствовал его ларту. Антона передернуло.

– Здравствуйте, но не могли бы вы меня так не называть? – попросил он.

– Но это правда, – хмыкнул белокожий псевдовампир. – Она лично отметила тебя, так что это полностью оправданный термин. И, к слову, можешь обращаться ко мне на «ты». По большому счету, твой ранг выше моего…

– Как скажешь. В любом случае, для чего я здесь?

– Многоуважаемая госпожа Сето попросила, – Антону показалось, что последнее слово звучало немного не так, – тебе немного помочь. Учитывая… обстоятельства, мы пошли ей навстречу. Держи.

Ларту поднял со стола обтянутый кожей продолговатый футляр и протянул его парню. Откинув крышку, Антон обнаружил внутри довольно толстую бамбуковую флейту, опоясанную шестью широкими серебряными кольцами.

– «Флейта Артема», – сообщил старший жрец. – Копия, конечно, но ничем не уступает оригиналу.

– Артема? Имеешь в виду избранного богини? – поднял бровь Антон. Ларту кивнул. – И что эта флейта из себя представляет?

– Ты же успел изучить особенности божественной силы и ее сходства и отличия от магии?

– Более-менее, – согласился парень.

– Ну, значит, должен знать, что божественную силу можно направлять не только на живых существ. Лучше всего, понятное дело, это получается у жрецов Шаграма, но и мы кое-что можем… Подобные инструменты, – жрец кивнул в сторону флейты, – являются аналогом старинных жезлов магов. Никакой гибкости, просто ручное оружие без необходимости тратить время на подготовку чар.

– Понятно… Тогда объясни, как ею пользоваться.

– Все просто. Шесть колец, шесть заготовок. У каждой – фиксированный эффект, контроля – никакого. Даже направление воздействия жестко задано относительно флейты. Хмм, но в помещении это демонстрировать… Давай-ка выйдем наружу все-таки.

– Ну, по порядку, – произнес ларту, когда они с Антоном вышли на задний двор храма. – Направь флейту вперед и направь силу в первое кольцо.

В десятке сантиметров от флейты, перпендикулярно ей, перед мужчинами возник прозрачный серебристый диск около двух метров в диаметре.

– Это защита, – сообщил жрец. – И довольно прочная, хотя, как ты видишь, со сторон оставляет открытым. Но если видишь несущуюся к тебе опасность – пригодится. Должна выдержать и пушечное ядро, и атакующую магию среднего уровня, и даже огонь дракона… Хотя последний, скорее всего, все равно изжарит, просто не напрямую. Так что лучше поддерживай с драконами хорошие отношения…

Он усмехнулся.

– Ладно, убирай запитку и переходи к следующему кольцу. Как я понимаю, оно будет тебе наименее полезно, но все же… Артем

Из флейты выросла спица серебристого света толщиной с палец и длиной около полуметра.

– Магический клинок, – сообщил ларту. – Артем неплохо владел этим оружием, но ты же мечом вообще не владеешь?..

Антон кивнул.

– Ну, возможно, все же пригодится… Эта штука неплохо рубит камень и даже магическую защиту берет, хоть и с натугой. Правда, без умения можно и себе повредить, так что будь осторожнее. Отключай его. Следующее немного сложнее…

Ларту осмотрелся.

– Ага, вон они…

Его взгляд остановился на нескольких лежащих на земле мешках.

– Направь флейту на мешки, – обратился он к Антону, – и в третье кольцо влей силу не плавным потоком, а резким выбросом.

– Попробую, – кивнул Антон, подняв руку с флейтой. Мешки разлетелись в стороны, словно рядом что-то взорвалось.

– Ударная волна, – сообщил жрец. – Это кольцо в какой-то мере можно регулировать, хотя и очень ограниченно. Чем больше силы вливаешь, тем мощнее удар. Зона поражения коническая, строго вперед от флейты, отдачи, как ты уже заметил, нет.

– Хорошо для того, чтобы отбрасывать толпу, – хмыкнул Антон.

– Верно, – согласился жрец. – К тому же удар происходит не магический, а воздушный, так что защита от магического воздействия не работает.

Антон кивнул, вспомнив, как оборотница успешно противостояла телекинезу Джанарии.

– Четвертое кольцо… ну, просто активируй его.

Антон последовал совету, и конец флейты ярко засиял, испуская направленный вперед сноп света, яркий даже днем.

– Фонарик? – удивился парень.

– И фонарь тоже, – согласился отвернувшийся, но все равно щурящийся ларту. – А если направить в это кольцо силу, как в предыдущее, то получится ослепительная вспышка… только сейчас не применяй, пожалуйста. Пятое кольцо – самое опасное оружие, так что прежде чем активировать его, направь флейту в землю. Угу, вот так… Держи уверенно и не вздумай дергать руками! Теперь можешь активировать.

Все тот же серебристый свет, но на этот раз он, не обрываясь, лучом ударил в землю… которая тут же взорвалась в облаке пара. Антон рефлекторно прекратил подачу божественной силы.

– Лазер?.. – удивленно пробормотал он. – Или что это было?..

– Концентрированный свет, – пояснил ларту. – Настолько горячий, что влага в земле мгновенно вскипела, устроив взрыв.

– Лазер, – утвердительно кивнул Антон. – Действительно, опасная штука… И насколько далеко бьет?

– Примерно на три десятка метров в полную силу, дальше мощность начинает падать.