– Останавливай. Оба по-походному.

– Главный инженер, проверь, что там с правым.

– Уже иду.

– Внимание экипажа. Поздравляю с победой. От пиратов и воспоминания не осталось. Все молодцы. Особенно близнецы порадовали. Всех сегодня спасли. Вам, девчонки, отдельная благодарность от лица всего экипажа. Саид вам приготовит что-нибудь вкусненькое. Отбой боевой тревоги.

Глава клана Цивис Матта Ре Лери Пенферро строго смотрела на свою дочь.

– Ори. Что с тобой происходит?

– Мама, я…

– Нет, девочка моя, мама это я. А ты последнее время сама на себя не похожа! Ты что, правда влюбилась?

Щеки девушки вспыхнули ярким румянцем.

– МАМА!!!!

– Да я уже тридцать пять циклов твоя мама. И знаю тебя так, как ты сама себя не знаешь. Вот сейчас на приёме важных послов трёх самых мощных кланов ты вела себя непозволительно своему статусу. Ты витала где-то далеко, совсем не слушала разговор, отвечала невпопад. Так нельзя. Ты должна полностью себя контролировать. А вместо этого мечтаешь о дикаре.

Изящная, иссиня-чёрная бровь иронично изогнулась.

– Да как ты можешь так говорить, мама?!!! – Точеные пальцы Ори от возмущения сжались в кулачки. – Не смей так говорить обо мне и этом грязном животном!!!

– Может быть, он и грязное животное, вот только моя девочка о нём забыть не может. – Губы невероятно красивой женщины сложились в весёлую улыбку.

Ори стояла красная от возмущения и смущения одновременно. Мать видела её насквозь. Уже больше года этот дикарь портит её жизнь. Никак не уходит из памяти. Его образ всплывает в самые неподходящие моменты. Молодая девушка эленте сама себя не понимала. Она готова была растерзать этого наглого выскочку, попадись только он ей в руки, но в то же время каждую ночь во сне он появлялся и…

Девушка тряхнула головой, усилием воли прогоняя эротические фантазии. Густая грива волос цвета воронова крыла взметнулась в такт движению, сверкнув темной «вспышкой».

– Я его ненавижу!!!!

– Ой ли? – рассмеялась женщина. – Ты сейчас это так сказала, что становится очевидным, какие чувства ты испытываешь к нему на самом деле. Так ненавидеть можно только в одном случае.

– В каком?

– Да в том самом, дочь. Ты втрескалась в этого парня, а он в тебя нет. Вот и бесишься от неразделённой любви. Иди ко мне, горе моё! – Женщина раскрыла свои объятия, а Ори, уже не скрывая слёз, бросилась в них, как утопающий к заветному спасательному кругу.

– Мама! Мамочка!!! Я не знаю, что со мной происходит. Он всё время у меня в голове!!! Я не могу себя контролировать. Всё время думаю о нём. – Девушка подняла зареванные глаза на мать. – Он такой, такой…

– Не такой, как все? – Женщина ласково гладила волосы дочери, которые живописно разметались и блестели в мягком, чуть приглушенном свете ночника.

– Даааааа! – уже в голос зарыдала девушка.

– Так всё в твоих руках, глупенькая. – Мать нежно взяла мокрое от слёз лицо дочери в свои ладони. – Отомсти ему. Ты же эленте!!! Любой упадёт к твоим ногам, стоит тебе только этого захотеть.

– Как, как я могу ему отомстить, если даже не знаю, где он? Он исчез. Я искаалаааа.

– Так не бывает, дочь. Всегда остаются следы. К твоим услугам все технические и материальные средства клана, его связи, а ты говоришь, что нет следов.

– Мама, он скрылся где-то во Фронтире Империи. Как его там искать?

– Хочешь обрести душевное равновесие?

Ори энергично кивнула, вытирая мягкой салфеткой, поданной матерью, чуть покрасневшие и припухшие от горючих слез тёмно-карие, почти чёрные глаза.

– Найди его, дочь. Влюби в себя. Возьми от него его генофонд. Яви миру новую жизнь. Если он так хорош, ты просто обязана это сделать. В этом твой долг перед всей нашей расой. Выбирать лучших и рожать от них совершенных эленте. Мы высшая раса, дочь. Но мы не можем обойтись без этих дикарей. Понимаешь? Так задумано создателями. Мы несём просвещение, порядок, благополучие этим низшим существам. Однако среди них порой тоже встречаются выдающиеся личности, которым под силу вершить многое. Наш долг сохранить лучшие качества разумных в вечности вселенной.

– Мам, а кем был мой отец?

– Это не важно, моя девочка. Но если так хочешь знать, он был очень выдающимся мужчиной. Сильный, смелый, великий воин и главнокомандующий. Который имел право бросить в бой многие миллионы, миллиарды разумных, и они шли. У тебя очень хороший генофонд, дочь. Правда, если ты откажешься от поисков, – мать хитро прищурилась, – я могу и сама его найти. Как считаешь? Я ему понравлюсь? – Леди Матта Ре Лери Пенферро, глава клана Цивис, изящно встала с дивана и, как бы изучая себя, провела руками по идеальным изгибам тела. – Сама должна понимать, что мы не имеем права не заполучить генофонд незаурядного разумного. Мне кажется, он именно такой. Ведь не зря одна юная эленте так мучается. Правда, доченька?

– Маааама!!!

– А что? По-моему, я ещё очень даже ничего!!! – ослепительно улыбнулась женщина. – Раз он такой необычный, а тебе не нужен, то я с удовольствием положу его себе в коллекцию.

– Нет!!! Не смей его трогать! Он мой и только мой!!!!

– Бездна!!! Ну наконец-то я вижу перед собой настоящую эленте. Найди и возьми его, дочь. И пусть после этого ОН мучается, а не ты. Поверь, это такое сладкое чувство, знать, что незаурядный мужчина по тебе с ума сходит. Ты сможешь вытирать об него ноги, а он будет их пытаться целовать со счастливой улыбкой. Только тогда ты снова станешь самой собой, дочь моя. Сделай его своей послушной игрушкой. Пусть он мечтает хотя бы о мимолётном твоём взгляде. Служит тебе, как верный раб.

– Пффф, – нервно фыркнула юная эленте. – Да я могу иметь миллионы рабов.

– Это не то, дочь моя. Купленный раб это совсем не то. Добровольный раб, готовый по одному твоему взгляду сам себе отрезать голову, вот настоящий раб. Раб твоей личности, твоего интеллекта и твоей красоты. Абсолютно преданный, до мозга костей. Готовый для тебя на любые свершения и прощающий тебе любое, самое мерзкое к нему отношение. Служащий добровольно только лишь для того, чтобы иметь возможность видеть тебя хотя бы изредка и издалека. Вот что значит настоящий раб. Бездна! Это восхитительно, дочь моя. – Невероятно красивая женщина мечтательно прикрыла глаза цвета темного янтаря.

На самом деле матери приходилось бессовестно лгать. Нет, как раз по поводу высших и низших, рабов и так далее, всё было чистой правдой. В том смысле, что это являлось основной доктриной общества эленте в целом. Вот только сама леди Ре Лери думала иначе. Однако сейчас это было не важно. Нужно было спасать дочь. Похоже, она невольно сделала выбор, и теперь надо спешить. Если бы избранник разделял чувства её дочери, она бы только порадовалась. За дочь, понятное дело. Кого попало Ори бы не выбрала. Но в сложившейся ситуации молодой эленте грозила серьёзная опасность. Опасность жизни. Если избранник не ответит, подсознание примет решение о бесполезности бытия, и тогда никакие капсулы не помогут. Вот так устроены эленте. Вернее, такими сами себя сделали когда-то давно. И вот теперь, если не переориентировать чувство влюблённости в ненависть, может случиться беда. Женщине где-то там, в глубине души, было, конечно, немного жаль ни в чём не повинного чужака. Но если выбор стоит между ним и дочерью, то у первого шансов нет. Приходилось играть. Делать вид, что вновь переживает яркие чувства давно прошедших лет. Хотя на самом деле это было далеко не так. Просто мать как никогда понимала дочь, ведь она сама когда-то точно так же сделала неосознанный выбор. Повезло только в том, что чувства были взаимны.