— Оставь её в покое, старый боров! — вырвалось у меня.

— А на тебя тоже деньги найдутся, злючка, — похабно подмигнул мне старик.

Соседка беспомощно оглянулась на меня. Я нахмурила брови и уже собиралась разразиться проклятиями и научить горожан обилию новых слов, как увидела нацеленные на меня руки с платками.

— Только пикни ещё раз, — одними губами проговорил защитник.

Я кинула взгляд на башню, но там не было даже тени суслягуха. Один серый камень и черные вытянутые оконца. Серые, как грядущая жизнь, и черные, как ночные часы, если я правильно поняла похабное подмигивание старика.

Что же делать?

Если буду сейчас поднимать женщин на восстание, то нарвусь только на «Шандарахусы» или ещё чего похлеще. Да и местные женщины это не поддавшие эльфийки. Этим не всё равно, что мы дальше будем делать. Эти хотят видеть возможных королев втоптанными в грязь.

А если молчать, то продадут как Агапу и всё. И перейдет Маринка из кандидаток на королевский престол в обычные рабыни.

Фиговое повышение по службе, скажу я вам.

— А эту красотку защитники нашли, когда она боролась с медведем, причем зверюга проигрывала по всем позициям. Защитники еле отбили его от академички, вылечили и отправили дальше в лес, лечиться от психологических травм. Оказывается, медведь первым нашел улей диких пчел, а эта дикарка захотела отобрать у бедного животного его законную добычу. Даже клыки и когти не смогли её устрашить. Итак, кто обуздает эту дикую кобылицу? У кого хватит смелости укротить грозу Академии попаданок? И кто сумеет не допустить данную персону на королевский престол? Начальная цена — десять часандров.

Десять?

Всего десять?

Да за Агапу давали в пять раз больше!

Я нахмурилась и открыла было рот, чтобы всё-таки научить этих олухов ценить прекрасное, но в этот момент увидела зеленовато-серое пятно на башне.

Суслягух?

Точно суслягух. И ведь машет лапками, как будто что-то показывает.

А что он там показывает?

Я прищурилась, чтобы увидеть…

— Видите, как прищуривается? Это академичка хозяина своего будущего высматривает. Ну, кто осмелится дать десять часандров за дикую страсть и невероятную нежность, пополам с ласками?

— А вот хрена вам лысого на булку с маслом не положить? — радостно завопила я. — Или вы забыли, чернь поганая, что я в королевны собралась? А ну быстренько все упали на колени и начали молить о прощении! Кто будет активно молить, тому скидку на прощение. Пользуйтесь моей добротой, пока даю шанс.

— Простите, — пискнул детский голосок из толпы, — мы больше так не будем…

Похоже, что только у одного ребенка хватило мозгов на просьбу о прощении, так как остальная собравшаяся толпа зевак разразилась хохотом. Смеялись даже вечно суровые защитники.

— Чего вы ржете, утырки неблагоразумные? Вот сейчас как воздену руки к небу, как крикну голосом богатырским, полетят ваши клочки по закоулочкам! — впала я в раж и даже притопнула ногой.

Толпа развеселилась ещё больше. Неужели они ничего не боялись? Даже меня в гневе?

Ну ладно, сейчас я вам выдам.

Суслягух тем временем обернулся, а потом начал мне показывать, мол, продолжай-продолжай.

И я продолжила…

Каюсь, не должна была употреблять многих слов при детях, но меня несло так, что прерви речь на секунду и разорвет меня на тысячу маленьких Маринок. Оставалось надеяться на то, что они не поняли многих метафор и идиом. По крайней мере многие взрослые при моей речи почесывали головы и переспрашивали у соседей — что я имела ввиду.

А ввиду я имела многое…

И про их стражников рассказала, и про бомжей, и про трактиры. Про рожи и про отношение к чужакам тоже рассказала, а в конце поведала про противных защитников.

Вот это я, конечно, зря сделала, так как лица защитников перекосило от злости и в мою сторону тут же поднялись не меньше десятков платков.

— Мортало! — прогремело над притихшей толпой.

Большая часть площади присела. Видимо, многим это заклинание было известно не понаслышке.

Я тоже присела.

На всякий случай.

А что?

Все присели, и я присела. Может, это у них приветствие такое?

Похоже, что не приветствие, так как защитники удивленно переглянулись и снова воскликнули, одновременно с красивым выбросом руки:

— Мортало!

Теперь уже переглядываться начали люди из толпы. Видимо, что-то пошло не так. Что же, этим надо воспользоваться.

— Фингало во всё хлебало! — прокричала я в ответ. — Нет у вас против меня заклятия! Ничего вы сделать не можете! А я вот сейчас стукну ногой и придет всем великий и неотвратимый кирдык! Хотите?

— Мортало! Мортало! — не поверили мне защитники.

— Дайте-кось я лучше её оглоблей перешибу! — на помост залез перепачканный сажей здоровенный мужичина с толстым посохом в руках.

А я что?

А я сделала первое, что мне пришло в голову — исполнила стойку Брюса Ли и храбро завизжала:

— И-и-и-ий-йя!!!

Причем зажмурилась почти также, как и Брюс Ли. Потом мне Агапа призналась, что я очень походила на грозного китайца.

Моя стойка произвела впечатление на здоровенного мужичину, так как он почти сразу поседел, выронил посох и бухнулся на колени. Он что-то прошептал, но я не расслышала.

— Что? — не поверила я своим глазам (ну, не может он испугаться моей стойки), но решила развить успех. — Повтори громче, пес смердящий!

— Драконы, — проговорил мужичина.

После его возгласа вся толпа рухнула на колени с одним лишь словом:

— Драконы!!!

19

Ну во-о-от! А я-то на секунду успела возгордиться и подумать — вон я какая крутая, даже здоровенные мужики падают ниц…

Я обернулась и обомлела — какие же они красивые! Изящные, величественные, грациозные и… огромные.

Три дракона спускались медленно, опуская и поднимая крылья так неспешно, что тут явно не обошлось без магии.

Ну а что?

Если бы такие существа были в нашем мире, то они давно бы навернулись с высоты семиэтажного дома. Навернулись и раздавили городскую стену вместе с алчными стражниками, да вдобавок и передавили бы половину народа на площади.

Драконы приземлялись на освобожденные места столь вальяжно, словно премьер-министр с президентом зашли в кафешку посмотреть финал по футболу и им сразу же освободили стулья со столом.

Плюшки-ватрушки, я восхищалась ими ещё тогда, когда впервые увидела из окна Академии попаданок. А сейчас, вблизи… Телом больше «КамАЗа», крылья как у «Боинга», а из пастей вырывались небольшие язычки пламени. Когти на чешуйчатых лапах закругленные и напоминают ковши экскаваторов. Прелесть, да и только.

— Отпустите девушек! — скомандовал средний дракон.

Его чешуя была с синевато-зеленым отливом, словно