поэтому мы с Агапой почти ничего не успели рассмотреть. Да и что было рассматривать в городе существ, которые от солнечного света могли стать камнем? Черные дома, черные улицы, черные узкие окна. Словно по всему городу недавно жгли покрышки.

В замке короля цвергов не было лишней помпезности и вычурности, какая была присуща королям в нашем мире. Каменные стены, каменные полы, каменные потолки. Порой казалось, что нас проглотил какой-то каменный кит и теперь мы пробираемся по его кишкам, адаптированным для проживания людей.

Правда, почти все предметы были украшены либо искусной резьбой, либо вычурной ковкой. Чуть меньше по размерам, чем человеческие, скорее напоминающие вещи для пятиклассников, стулья, столы, кресла и пуфики могли украсить собой любой магазин антиквариата. Каменные стены то тут, то там украшали вышитые гобелены, каждый из который в нашем мире мог запросто быть променян на дорогой автомобиль. И почти на всех гобеленах были показаны побеждающие цверги. Они побеждали людей, зверей, птиц, зеленых гоблинов, орков, даже кололи огромную пятку копьями, что могло прояснить их «добрососедские» отношения с Пушком.

— Маньяра, а догадайся, милая, кто к нам прибыл? — радостно завопил Дримли, как только перед ним распахнули кованые двери в женскую комнату.

Ответом ему был дикий визг, а после к нам подлетела черная пантера и закружила в радостном урагане. Маньяра спрашивала, одновременно рассказывала, шутила, смеялась и плакала. Из всего этого сбивчивого монолога я поняла, что она страшно по нам соскучилась.

И ещё я не могла не заметить, что животик нашей подруги округлился!!!

Вот тогда завизжали от радости и мы с Агапой. Да пофиг на все неприятности, которые остались за стенами города цвергов, да пофиг на грядущие неприятности — главное, у нашей подруги будет ребенок. А судя по животику, даже два!

— Как так, когда? — спросили мы с Агапой почти в один голос, когда перестали визжать.

— У нас было время, — уклончиво ответила Маньяра.

И ведь улыбнулась так загадочно…

Но загадочности хватило только пока рядом находился Дримли. Её муж оказался из понятливых и с довольной улыбкой покинул нас:

— Я пойду узнаю по поводу приготовления пиршества. Ведь не часто к нам такие гости заглядывают.

И как только за ним закрылась дверь, как Маньяру снова прорвало. Она, не переставая говорить, потащила нас к сундуку, внутри которого скрывались пеленки и распашонки, в основном черного либо коричневых цветов:

— Уже пятый месяц пошел… Не поверите, девчонки, оказывается у королей такая насыщенная жизнь — постоянно приходится решать государственные проблемы, или с советом купцов беседовать, или в воинских учениях участвовать. Почти ни одной свободной минуточки… Вот и приходилось иногда вырывать его из тронного зала с помощью Драконьей слезы. А уж когда вырывала, то не теряли ни единой секундочки. Классная штука, согласись?

Маньяра подмигнула мне, а я только тяжело вздохнула в ответ. Маньяра удивленно подняла бровь.

— Что такое? Или твоя Драконья слеза не работает?

— Очень плохо работает. После того, как побывал в чужих руках, он почти не слушается, — проворчала я и рассказала о том, почему мы здесь очутились.

— Вот же дерьмодемон, — выругалась Маньяра. — Да я бы этого Похотуна за волосы по всем трем кольцам защиты протащила. И Фендюлятору бы такой кол в одно место вставила… В общем, девчонки, я с вами.

Теперь пришла наша очередь таращить глаза:

— Куда это с нами? Ты же беременная!

Маньяра лишь безалаберно отмахнулась:

— Да ладно, рожу ещё не скоро, успею обоим по мордам настучать. Да и мне размяться надо, а то засиделась на одном месте. Если у королей день занят, то у королев тоска смертная. Единственная радость, что взяла на себя управление замком, теперь претворяю полученные навыки в жизнь. Немного, но могу… А уж развлечений тут почти никаких, вот и хочу с вами вместе прогуляться.

— Нет! — в один голос сказали мы.

— Это вот как вы так договорились? Или вас мой муж подговорил, — нехорошо сощурилась Маньяра.

Зная взрывной характер подруги, следовало что-нибудь принять и как можно скорее, а то с неё станется поднять против Похотуна всё войско. А что там будет дальше — Маньяру не волновало. А вот нас как раз волновало. Да что там говорить — я бы и крестной стать не отказалась.

Крестная полуцверга-получеловека!

Звучит, а?

Хотя, они тут вроде бы и не крестят никого, но я бы придумала такую должность и обязательно баловала бы маленького цвергеныша.

— Нет, Маньяра, — снова сказала я. — Вот когда родишь, тогда и будем тебя брать с собой в авантюры, а до той поры… — я обвела взглядом её комнату, больше походившую на зал, — до той поры ешь витамины и постарайся не волноваться. Мы будем с тобой переписываться.

— Хорошо ещё, что не перезваниваться, — буркнула Маньяра, а потом её лицо посветлело. — Точно! Мы с вами будем перезваниваться!

Она кинулась в угол комнаты, где стоял небольшой комод и почти наполовину залезла туда. Потом с победным криком выскочила обратно. В руке она сжимала странный кожаный чехол, похожий на футляр для ракеток настольного тенниса. Из этого чехла она вытащила ручное зеркальце, какое было у королевы из сказки про Белоснежку. Я бы не удивилась, если она спросила у этой чудесной вещи — она ль на свете всех прекрасней, всех чудесней и зубастей?

— Вот, как захотите меня увидеть, так сразу же помашите над зеркальцем и произнесите: «Гладиус!» Я тут же отвечу. И это… Машите почаще…

21

Если вы считаете, что от попаданки, которая полгода прожила в чуждом для неё королевстве так легко избавиться, то вы ошибаетесь. Маньяра нас не отпускала вплоть до того самого момента, пока у нас с Агапой не сомкнулись веки и не смогли подняться. Нас, как сомнамбул, отвели в королевские покои, где мы и уснули на широкой, как аэропорт, кровати.

Конечно, этому способствовало ещё и пиршество, которое закатил Дримли в честь встречи таких важных гостей. Суслягух снова куда-то смылся, а вот Шмур ел от пуза. Он даже три раза выбегал в туалет, чтобы вернуться снова за стол и схватить очередной бокал с элем. Под конец пиршества он настолько утомился поднимать тяжелую вилку, что его голова тихо опустилась в тарелку с мясом и больше не поднималась.

А утром повторилось всё снова — бесконечные разговоры об Академии и Земле. О моде и новых веяниях в Стратуине. О местных королях и больном желании жителей взять академичек в рабыни. А также о новых заклинаниях, которые выучила Маньяра.

Как