— Так воевать скоро будет некому.

Хотя, это конечно я погорячился. Желающие всегда найдутся, среди тех же аборигенов например. В Спорных территориях огромное количество наемников, как официалов с регистром, так и вольных охотников. И те и другие готовы воевать, лишь бы деньги платили.

Кстати, об этом. Возможно, стоимость услуг солдат удачи выросла. Переход на страницу Биржи найма показал, что так и есть, расценки увеличились в среднем на двадцать процентов. Для отрядов, имеющих на вооружении тяжелую технику (особенно мехи), предлагались эксклюзивные контракты.

— Неплохо, — я рассеяно почесал подбородок. Условия и впрямь выглядели очень заманчиво. Наниматели не скупились, предпочитая перестраховаться и связать контрактом наемников с собой, чем чтобы те перешли к конкурентам.

Жаль, что подзаработать не получится. Хотя это можно сделать и по-другому. Большие войны всегда несли с собой большие возможности для умных людей. Например в финансовой сфере.

Я в который раз за утро перешел на новый ресурс, на этот раз связанный с биржевыми сводками.

Экономику трясло. Зато военный сектор на пике, заказы ВПК били рекорды, на военные заводы проливался денежный дождь.

— Надо прикупить акции парочки оружейных концернов.

Вряд ли все закончится быстро, а значит прибыли «торговцев смертью» будут расти. Глупо не воспользоваться ситуацией и не заработать немножко. Цинично? Возможно. Но кто не видит возможности, тот остается в проигрыше. Еще одна мысль-напоминания от предков Мещерских.

— «Что стоит за агрессивным поглощением?! Global Alliance повышает ставки! Мелоун-Индастриз нечем ответить!» — громкие заголовки ждали на следующей странице.

Какой-то пронырливый репортер пытался понять, что стоит за недавними событиями между двумя крупными корпорациями, в ходе которых одна лишилась приличной части активов на территории Колоний, а вторая увеличила вес на рынке и значительно расширила зону влияния.

— Не «что», а «кто», и не стоит, а активно помогает, — пробормотал я, вспомнив Аду Мелоун. Ментальная закладка не осталась без ответа. Мстительная бизнес-леди с радостью отплатила за попытку собственного убийства и теперь помогала конкурентам топить бывшую родную компанию.

— Ссора скорпиона и гадюки. Кого укусят больнее, — ни к одной из сторон я не испытывал предрасположенности, несмотря на то, что удалось поработать на G. A. уже несколько раз. Нужно быть глупцом, чтобы испытывать на этот счет какие-либо иллюзии. У таких корпораций не бывает друзей, лишь временные партнеры.

Я зевнул и потянулся к переносному холодильнику. Крышка откинулась вбок, в лицо дохнуло морозом. Запотевшая бутылка с водой оказалась как нельзя кстати на утренней жаре.

Чертов климат. А ведь впереди еще сезон дождей. Если не найдется спец по погоде из одаренных на острове будет не протолкнуться от грязи.

Вспомнился кадр одной фотографии: звено тяжелых шагоходов застыло на поле, погруженные по пояс в болотистую топь. А всего потребовался стихийник, специализирующийся на магии Тверди, и вот уже боевое подразделение выведено из строя без каких-либо повреждений.

Фактор магии в этом мире играл большую роль. Особенно в боевых действиях. И об этом не следовало забывать…

Следующий заголовок заставил замереть.

— «Кто этот таинственный молодой человек, остановивший ударный отряд гвардейцев германского императора? Как ему удалось уничтожить такой огромный кусок автомобильной эстакады? Какую магию мы наблюдали, глядя на кадры ночного боя?!»

Чертов дрон! Чертова частного медиаресурса! Стоило помнить, что местные жители обожали смотреть в прямом эфире экшн, начиная от смертельно опасных игровых ток-шоу и заканчивая реальным штурмом спецназа здания с террористами!

Следовало догадаться, что ночное нападение на Скайфолл не останется в стороне от пронырливых любителей снимать на видео все подряд. Пока кто-то в панике убегал, другие активно запускали мелкие дроны, фиксируя происходящее на камеры. И одному из них повезло в ту ночь оказаться над водным каналом, где происходил бой.

Я смотрел на себя самого и скрипел зубами. Дрон в подробностях запечатлел момент, когда появился «призрачный мост» и часть реальности соединилась с Астралом. Образовалась аномалия, где пропал ховербенд. Точнее так выглядело со стороны — словно летающий транспортник просто исчез. На самом деле, его разложило на атомы.

— «Кто этот одаренный и к какому клану он принадлежит? Многие специалисты уже заявили, что им незнаком тип, пущенной в ход магии. Изменит ли баланс сил на огромной игровой доске под названием „Колонии“ появление нового игрока?» — зазвучал голос за кадром.

Тут же внизу приводились ссылки на интервью, где какие-то индивиды со знанием дела обсуждали увиденное. Использованное заклинание не походило ни на одно виденное ранее и это закономерно вызвало ажиотаж.

— Лучше бы сделали что-нибудь полезное, уроды, — в сердцах ругнулся я, когда какой-то типчик в засаленной рубашке совершенно неожиданно не вспомнил редкую силу крови астральщиков. Прозвучало «Ходящие сквозь сны» и стало понятно, что мое инкогнито вскоре будет раскрыто.

— Бездельники, — я усилием мысли захлопнул крышку лэптопа и откинулся на стуле, обдумывая увиденное.

Черт бы их всех побрал со своими сраными дронами. Объявлять так громко в публичном пространстве о себе я в ближайшее время не собирался. По крайней мере не до того, как будет поднят домен.

— Придется ускорить течение событий, — глаза сами нашли неприметный морской грузовой контейнер, скромно стоящий на песке. Внутри прятались слегка подзабытые статуи из черного гранита, переправленные со склада перед посещением светского раута, ставшего началом вторжения в Скайфолл.

Наполненные злой силой произведения искусства ассирийских колдунов помогут скомпенсировать не идеальное подобранное время. Ждать нельзя, завтра ночью обряд будет проведен. Домен Мещерских будет поднят из глубин Астрала.

Глава 15

Территория Колоний.

Владений Дома Мещерских.

Зона заражения. 23:35

Двое солдат в костюмах химической защиты осторожно сгружали статую с подвижной платформы. Ночное небо смотрело вниз яркими звездами и неполной луной, давая достаточно освещения, чтобы не пользоваться прожекторами.

— Осторожней, и чуть правей, — указал Карл, голос из-под маски прозвучал глухо, но бойцы его поняли.

Небольшая коррекция и тяжелый постамент утвердился в точно намеченном месте.

— Хорошо, это последняя. Возвращайтесь обратно.

Двое фигур в прорезиновых одеяниях с готовностью ринулись к машине, оставив багги командиру. Наблюдая, как неуклюже наемники грузятся на сиденья, Карл поморщился. В отличие от подчиненных бывший гвардеец обошелся респиратором и армейским комбезом, чей функционал позволял находиться в зонах химических выбросов.

— Не забудьте напоминть, что от эпицентра следует находится не меньше чем в пяти километрах, — последний приказ-напоминание прозвучал уже по связи.

Сержант, отвечающий за эвакуацию, подтвердил:

— Да, сэр. Никого не будет в радиусе пяти километров, я прослежу.

Не