– Она очень просит на сегодня, и… – Марина покосилась на клиентку Эли. – Эль, пойди навстречу, такси с фирмы.

  – Ладно, – кивнула Эля, прекрасно поняв администратора.

  Наверняка чья-то дочка, жена, любовница, кого-то, кому не откажешь, или просто «богато» выглядящая дамочка, заполучить которую в постоянные клиентки – радость. Такие приводят с собой подружек, повышают статус салона. В общем, нужная клиентка. Обсуждать подобное при других клиентах – моветон, поэтому обошлись междометиями и выразительными взглядами.

  – Всё готово, – Эля улыбнулась клиентке, женщине около сорока лет, ухоженной, приятной внешности, с изрядным лишним весом, который самым чудесным образом ей шёл.

  Клиентка была постоянной, приходила один раз в три недели, делала неброский маникюр, рассказывала о детях, муже и коте, страдающем мочекаменной болезнью. Звали её Мария, и была она то ли армянкой, то ли гречанкой, Эля пока не разобралась в хитросплетениях и национальных особенностях городка, куда переехала совсем недавно – летом.

  – Спасибо, Элюшка, – Мария довольно покрутила руками и поспешила к администратору, она всегда спешила. Ничего удивительного – дети, муж, кот.

  Новая клиентка, которую настояла принять Марина, представилась как Лали и протянула ухоженные красивые руки с тонкими длинными пальцами.

  – У вас свежее покрытие, – Эля посмотрела на идеальную работу предыдущего мастера. – Вы уверены, что хотите другое?

  – Да, – с улыбкой ответила Лали. – Я абсолютно уверена, сейчас вовсе не тот случай, когда стоит думать о ногтевой пластине, – она засмеялась, легко, как ручеёк, Эля невольно улыбнулась, слушая этот приятный звук. – Понимаете, сегодня мой мужчина сделает мне предложение. Это огромная тайна, – Лали наигранно распахнула глаза, взметнув красивыми, профессионально нарощенными ресницами. – Но я всё равно подготовилась, только цвет не подходит к платью, – она горестно вздохнула, смотря на ногти, и заглянула в маленькую сумочку, выудив лоскут ткани в аккуратном пакетике – такие всегда прилагаются к новой одежде, наряду с бирками. – Видите, оттенок…

  – Вижу, – улыбнулась Эля. Действительно, нежный персиковый отлив ткани совсем не подходил к тому гель-лаку, которым были покрыты аккуратные ноготки девушки.

  – Мне ещё повезло, – снова с улыбкой заговорила Лали, – отделалась только ногтями. А если бы платье из Милана не пришло вовремя? Страшно представить, – она снова вздохнула и устремила взгляд на палитру, протянутую мастером. Эля посоветовала несколько на её взгляд подходящих цветов, но выбор всегда за клиентом. За тем, кто всегда прав.

  Действительно, страшно представить… Эле оставалось только улыбаться, сочувственно кивать и слушать щебетание Лали – этой на редкость приятной девушки, несмотря на явное финансовое благополучие и красоту. Работая в подобном месте, невольно свыкаешься с заносчивостью молодых девиц, чья заслуга была лишь в том, у каких мамы с папой они родились, или в богатеньких «папиках», обеспечивающих капризы молодых любовниц. Привыкаешь к взглядам сверху вниз, к тому, что любая из них имеет право на грубое слово, спесивое фырканье, недовольство. Оставалось только улыбаться изо всех сил, несмотря ни на что, и стараться делать свою работу как можно лучше, качественнее, чтобы не вызвать недовольства клиенток и нареканий у руководства. 

  Лали была другая, у неё даже говор отличался от местного, Эля это сразу отметила. Так и есть, за один час сорок минут девушка выложила красивую историю любви со своим мужчиной и раз сто поделилась радостью: сегодня ей сделают официальное предложение руки и сердца. Рассказала, как познакомилась со своим мужчиной на семейном обеде, совершенно случайно, как они встречались на расстоянии, потом она уехала к нему, а теперь он переехал сюда, открыл свою фирму, делает ей предложение… Свадьба, скорее всего, будет летом, а впрочем, может быть и в мае. Май – так красив в этих краях.  Трогательная, красивая история любви.

  – А у вас есть мужчина? – Лали с интересом разглядывала Элю. – Ой, простите, наверное, некорректный вопрос, – тут же одёрнула она себя. – Молодой человек?

  – Нет, – Эля пожала плечами и вернулась к написанию акварелью на ноготочке розы нежного персикового отлива, идеально сочетающейся с цветом платья и нежным румянцем клиентки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

  – Почему? Вы такая красивая! Возмутительно! – шутливо пропела Лали. – У такой красавицы обязательно должен быть молодой человек, уверена, скоро он появится.

  – Обязательно, – только и оставалось улыбнуться восторженной клиентке. Когда человек счастлив, он хочет счастья всем вокруг. Стоит ли винить за несдержанность эту красивую девушку, готовящуюся к важному событию в жизни. Почему-то очень захотелось, чтобы у Лали всё сложилось с этим удивительным мужчиной, наделённым несметным количеством достоинств, чтобы мечты сбылись, а ожидания оправдались.

  Лали выпорхнула, как и влетела, так же стремительно, оставив после себя шлейф дорогих духов и сумочку фирмы Guess, такую же эксклюзивную, как и сама девушка.

  Сумочку Эля отдала Марине, напомнив про такси. Та спорить не стала, тут же вызвала машину, оформив заказ на салон, и горячо поблагодарила задержавшуюся после смены. 

  – С меня причитается, – подмигнула Марина.

  – Брось, – отмахнулась Эля.

  – Серьёзно! Ты видела эту дамочку? А она осталась очень довольна твоей работой! Сказала, что обязательно вернётся, и точно к тебе.

  – Отлично, – Эля улыбнулась ещё раз, нервно поглядывая на часы.

  – А какой у неё мужчина! Вау! Такого хотя бы на разок.

  – Его-то ты где видела? – просто для поддержания беседы уточнила Эля.

  – Здесь сидел, ждал. Вау, какой! Чуть из трусов не выпрыгнула, пока он здесь был и на меня пялился.

  – Он предложение сегодня делает, опоздала из трусов выпрыгивать, – засмеялась Эля. Марина – на редкость уверенная в себе девушка, её послушать – на неё смотрят все, даже слепые не могут пройти мимо.

  – Ну и что? – фыркнула Марина. – Уверена, ты бы тоже выскочила, если бы увидела.

  – Хорошо, что не увидела, – отмахнулась Эля. Ей бы со своими проблемами справиться, а не о мужчинах думать.

  Позвонил таксист, и она побежала в сторону выхода, на ходу застёгивая осеннюю куртку. Три недели до нового года, шквальный ветер, безостановочный дождь, плюсовая температура и никакого намёка на снег. Зима называется…