– А вы меня постоянно провоцируете! А потом еще и обвиняете…

– Майор, никто вас не обвиняет. Это у нас называется подкалывать – ничего серьезного.

– В таком случае выдвигаемся! – гаркнул Далед, вытянувшись и щелкнув каблуками, словно заправский подпоручик. – На сборы – шесть минут.

Пашка и Лиза стояли у колодца, в котором они до этого прятались, и поминали Семена.

– Знаешь, он был хорошим человеком… – тихо говорила девушка. – Правда хорошим. С детства его знала: мы тогда с мамой жили в квартире напротив, на одной лестничной площадке. Это только в старших классах переехали, а до того соседями были. Денег в девяностых постоянно не хватало, потом двушку продали, ну и…

Они немного помолчали.

– Он иногда заходил к нам, – отстраненно продолжила Лиза. – Отца у нас машина сбила, мне и десяти лет тогда не было… А он помогал нам, то шкаф починит, то кран протечет. Или до получки маме займет. Нет, ты ничего такого не подумай, но…

– Да я ничего и не думаю, – вздохнул Пашка. – Всякое бывает.

– Он был заядлым пасечником, медом часто угощал. Хорошо помню, как уплетали эту вкуснятину, запивая грузинским чаем… Брр, конечно, а не чай, да другого не было.

К ним подошел Федор. Молча постояв с ними, он коснулся плеча Лизы.

– Кажется, ты хорошо его знала? – спросил он.

Девушка кивнула.

– Сочувствую… Ладно, через пару минут выходим, готовьтесь. – Капитан отошел.

Готовиться? Как? Морально, что ли? Пашка поежился.

– Ага, – буркнула Лиза, – как же, сочувствует он! Да начхать им всем, Паша, уж поверь мне.

Пашка промолчал, не зная, что ответить.

– Короче… – жарко зашептала девушка, – слушай сюда: только молчи, не хватало мне еще тут истерик, понял?.. Паша, ты влип в очень непростую ситуацию. Извини, объясняю я плохо, а тут так много всего… Короче, можешь верить, можешь нет, но параллельные миры существуют. И ты, сам того не замечая, в них перемещаешься.

Опа. Так-так. Значит, параллельные миры. Впрочем, чему удивляться? Этим ослоподобным дарханам, полуразваленной Петропавловке, таинственному Соломону или еще более странной Ольге? О кипятке с неба или свинопсах вообще нечего говорить. Нашла чем удивить – параллельными мирами! Фи.

– Ты мне не веришь, что ли? – нахмурилась Лиза. – Соломон – твое отражение в одном из парамиров, он работал программистом в организации, которая называется Метрострой. Ты – не он, а та квартира, в которой мы были, – это квартира Соломона, не твоя, понимаешь? Нечего тебе там было вспоминать.

– Так зачем же вы меня туда повели? – все еще не проникнувшись ситуацией, глухо спросил Пашка.

– Ну… чтобы с твоей помощью попасть в нее. Извини, мы просто использовали тебя… в смысле я использовала. Семен тут ни при чем, он не знал, а квартира (точнее, оборудование Соломона, то, которое перенесло нас сюда, – меня интересовало именно оно) – это ключ к Машине. И я еще надеялась, что туда заявится Гельмут, что он уже там находится, понимаешь? Для этого мне и нужен был Семен – это он переместил нас там, на втором этаже своего дома, помнишь? Ну, свет еще моргал – там был портал, просто лампочка в параллельном мире не горела. Зайцев был не в курсе, ведь он только проводник. Он Прыгун – такие люди способны в некоторых точках перескакивать из одного мира в другой, ну и с собой прихватить еще кого-нибудь. А Гельмут… Он заинтересовался твоей ролью во всем этом, когда вы встретились в первый раз на Фонтанке. Но все ниточки вели к Соломону, к тому, за кого начали принимать тебя. Это его была квартира, его оборудование для перемещения по мирам, он работал на Метрострой, а не ты, понимаешь?

– Не очень. Это все из-за того самого идентификационного кода, который чекером проверяется? Я все-таки не Соломон, но во мне его метка, так?

– Ну да! Это очень странно, что ты – как бы теперь он, ведь код считается невзламываемым…

– А таблетки?

– А что таблетки? Они работают. Ведь амнезия-то у тебя есть?

– Ну есть…

– Ну и вот.

– А Метро? Что это?

– Большое Метро? Это… как бы проще сказать… Это такой перпендикулярный мир, вот. Искусственный, который построила Машина. Это сложно объяснить… Он находится как бы сверху над всеми этими параллельными мирами, пересекая их в разных местах, понимаешь? Путешествуя по нему физически, пешком или на поезде, можно перемещаться уже в обычные параллельные миры без всякого специального оборудования, как у Соломона, или суперспособностей Семена. Потом поднимаешься спокойненько так на эскалаторе – и хоп! – ты уже в параллели. А Метрострой просто контролирует некоторую часть этого самого Метро. Тебе вон капитан лучше объяснит. Он из его службы безопасности.

– И сейчас мы… тоже в одном из этих миров?

– Нет, мы сейчас на полигоне. Это не совсем мир-Вселенная. Он тоже искусственный, как и Большое Метро, только маленький и… очень специализированный. Говорю же, спроси лучше у Федора Вениаминыча. Мне на самом деле не так уж много и известно. Я хоть и посвят, ну, то есть посвященная, официального участия во всех этих делах принимала мало. И слава богу, кстати! Вот Гельмут и особенно Семен – эти да…

М-да. Пашка круглыми от удивления глазами смотрел на воду, в которой отражалось уже почти полностью очистившееся голубое небо, и без особого успеха пытался переварить услышанное.

– А что за Машина такая? – наконец спросил он. – Уже несколько раз слышал о ней.

– Это… Э-э…

– Кончай свою лекцию! – крикнул им Федор, махнув рукой. – Все на брифинг!

– Позже узнаешь, – с облегчением сказала Лиза и, взглянув последний раз на водную могилу Зайцева, пошла к остальным.

Пашка поплелся вслед за ней. Он просто не знал, что и подумать.

– Так, – сказал Далед, обводя всех тяжелым взглядом, – мы начинаем операцию по выходу с полигона. Это наша стратегическая цель. Не скрою, дело серьезное, и неизвестных переменных тут больше, чем сраженных свинопсов.

Сармат, стоящий позади Пашки, тихо прыснул. Сравнение дарханина действительно не блистало изысканностью.

– Полигон находится в режиме турнира, тип игры – командный, уровень взаимодействия – третий, не фатальный. Три группы: в первой мы, дархане, во второй капитан с сержантом, а в третьей… хм… эта женщина. Тактически выход с полигона произойдет только тогда, когда все команды доберутся до своих финальных точек. Расположены они в разных его концах, и для их достижения каждой команде придется полностью пройти тот путь, который они уже… как бы… хм… формально прошли. Трассы у всех свои, поэтому взаимодействие команд согласно описанию состязания исключены. Честно говоря, не знаю, хорошо это или плохо, лучше бы мы все держались вместе, но так не получится. Возможно, по пути придется выполнять задания турнира, но я думаю, обойдется без этого. Прохождение каждой контрольной точки должно будет фиксироваться контролером, и у нас он, слава богу, имеется – это Павел.