Новое столкновение Джунгарского ханства с Китаем произошло из-за Восточной Монголии, на которую маньчжуры смотрели как на свою вотчину. Хан Галдан-Цэрэн вёл войну против империи Цин, его задачей было отвоевание у неё Халха-Монголии и объединение её с Джунгарией. В 1730 году цинские войска были разбиты ойратами у озера Баркуль, а в 1731 — на Алтае. Однако в 1732 году цинская армия построила на джунгарской границе в урочище Модон-Цаган-куль мощную крепость. В 1733–1734 годах цинские войска перешли в наступление, но не добились каких-либо успехов. Война продолжилась до 1737 года. Стало понятно, что решить конфликт силой оружия невозможно, ни одна из сторон не могла нанести решающего поражения другой. В 1739 году Галдан заключил мир с империей Цин на выгодных для себя условиях.

Но Галдан оказался последним из великих полководцев Джунгарии. Один из его преемников — Амурсан — обратился к империи Цин с помощью в междоусобной войне. Это решение оказалось роковым для джунгарской государственности. Очень скоро вся территория Джунгарского ханства была окружена двумя экспедиционными маньчжурскими армиями, насчитывавшими вместе с союзниками из покорённых народов свыше полумиллиона человек. Они проводили политику геноцида, уничтожив около 90 процентов тогдашнего населения Джунгарии, включая женщин и стариков. Маньчжуры отомстили старым врагам жестоко. Джунгарское ханство погибло почти на пике своего могущества, практически полностью потеряв создавший его когда-то народ. Основная причина — междоусобицы аристократов, недооценивших маньчжурскую опасность. Так перестала существовать последняя великая кочевая империя.

Лишь один улус — около десяти тысяч зюнгаров, дербетов и хойтов под руководством нойона Церена с тяжёлыми боями пробился и вышел на Волгу, в Калмыцкое ханство.

Другие остатки джунгар пробились в Бухару и даже далекий Афганистан — и стали служить тамошним правителям, приняв ислам.

Но мечта о могущественном Джунгарском ханстве долго жила в преданиях калмыков. В 1771 году калмыки под руководством Убаши-нойона предприняли возвращение из России на территорию Джунгарии, надеясь возродить своё великое государство. Это историческое событие известно, как Торгутский побег или «Пыльный поход». Возвращение в Джунгарию готовили не только нойоны, но и буддийские ламы. Императрица Екатерина II пыталась перекрыть им пути, но казаки не успели выполнить этот приказ. После переправы по замерзшей Волг калмыки рассчитывали пройти через степи Младшего и Среднего жузов, выйти к Балхашу и от него через Семиречье пробиться в Джунгарию, которая в то время входила в состав империи Цин. Но по пути они потерпели поражение от хана Младшего жуза Нурали, который захватил множество женщин и детей в плен и потребовал от остальных возвращения назад. Этого повеления калмыки не исполнили, продолжив свой путь в обход. В итоге в Джунгарию смогли пробиться только около 15–20 тысяч калмыков, которые были приняты цинскими властями и расселены на прежних джунгарских кочевьях. Никакого независимого государства они создать не смогли и военной силы не представляли. Этот поход обернулся национальной трагедией калмыков: они потеряли не менее ста тысяч и лишились почти всего скота, своего основного богатства.

В наше время калмыки проживают на территории Российской Федерации (Республика Калмыкия), а ойраты (джунгары) компактно проживают в Китае (Синьцзян-уйгурский автономный район) и Монголии (западномонгольские аймаки).

13. Сяньбийцы — предшественники монголов

История древних протомонгольских племен загадочна, в ней до сих пор много тёмных мест. После поражения племенного союза дунху власть над Великой Степью безраздельно оказалась в руках хуннов. Настоящее самоназвание этого племени неизвестно. Мы знаем о них по ханьским источникам. Искажённый в китайской транскрипции этноним «сяньби» — условный. Возможно, это слово — маньчжурского происхождения. В маньчжурском языке «сяби» означает «добрый знак», «знамение», «счастливое предзнаменование», «предвестие». У китайских историков есть свидетельство о некоей священной для кочевников горе Сяньби. Ее название, возможно, переводится как «счастливая гора». Но местонахождение этой вершины до сих пор не установлено.

После разгрома дунху часть их племен, которую мы называем сяньбийцами, осваивала пастбища в бассейне верхнего течения Амура. Китайцы называли их ветвью народа дунху.

Сяньбийцы были кочевниками, пасли скот в степях, жили в юртах и палатках. Если у сяньбийца погибал скот или его грабили, каждый сосед обязан был дать ему овцу. Самым тяжелым преступлением считалось конокрадство — за это полагалась смертная казнь. Осужденному обертывали голову куском холста и побивали камнями. Сяньбийцы жили отдельными родами, во главе которых стояли самостоятельные старейшины. Формально союз племен сяньби возглавлял правитель дажэнь, но единства среди них не было.

К концу II века на территории современной Монголии насчитывалось более 50 отдельных сяньбийских кочевий, состоявших из небольших племен, которые в будущем составят монгольский этнос.

По мнению большинства учёных, сяньбийцы говорили на древнемонгольском языке. Некоторые исследователя считают сяньби конгломератом тюркоязычных и монголоязычных племён. Несомненно и сильное тунгусское влияние на этот этнос, его язык, культуру и военные традиции.

В начале I века нашей эры сяньбийцы в составе кочевой хуннской армии совершали набеги на богатые китайские города. Научились успешно сражаться с регулярными войсками, добывая скот, оружие, рабов.

В 49 году вожди сяньби впервые прислали послов в Китай, старейшина Бяньхэ пообещал воевать против хунну. Он напал на хуннское войско, сяньбийцам удалось перебить около 2 000 человек. Китайцы платили им награду за каждую голову северного хунна. Вскоре после этого сяньбийские старейшины Юйчоупэнь и Маньту явились к императору с просьбой принять их в подданство. Император дал им титулы ван и гоу. Около тридцати лет они верой и правдой охраняли китайскую границу.

После разгрома северной хуннской орды в начале II века значительная часть хуннских кочевников, чтобы избежать поголовного истребления, предпочла подчиниться сяньбийским старейшинам и заметно увеличила их военную мощь. Сяньбийцы чаще стали совершать набеги не только на соседей-кочевников, но и на территорию империи Хань. Не забывали и о соперничестве с хуннами. После поражения вождя южных хуннов Пэнхоу у Сяньби не осталось соперников в кочевом мире Центральной Азии.

Реальную силу сяньби обрели в середине II века, когда их объединил воинственный и властолюбивый вождь Таньшихуай. В переводе на русский — дивный, чудесный. Легенда о его происхождении, которую мы знаем в китайском пересказе, и впрямь полна чудес: «Его отец Тоулухоу в прошлом три года служил в войсках хунну, и в это время его жена, остававшаяся дома, родила сына. Когда Тоулухоу вернулся, это удивило его и он хотел убить ребенка. Однако жена сказала, что как-то днем, идя по, дороге, она услышала удар грома. Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на небо, ей в рот упала градинка, которую она проглотила, после