– Тай, биотерминатор, чтобы избавиться от растительности на голове, готов к применению?

– Да.

– ЛеРи, подойди ко мне и дай руку, – девушка неверяще посмотрела на меня.

– Да не бойся, не буду я тебе ничего ломать.

Немного поколебавшись, моя спутница все-таки протянула руку.

– Тай введи препарат сначала ей, а потом мне.

– Препарат не рассчитан на физиологию другого биологического объекта, могут возникнуть побочные эффекты, нужно просчитать совместимость.

– Тай, нет времени, вводи, это приказ!

Я стою в окружении десятков врагов, на меня нацелено оружие, псы скалят зубы почти прямо передо мной, а я тут спорю со своим симбионтом. Из моей руки вынырнула тонкая серебристая нить и прикоснулась к руке ЛеРи.

– Приказ оператора выполнен. Приступаю к выполнению процедуры в отношении носителя.

– Не обижайся Тай, но так было надо.

– Псевдо разумным биологическим усилителям разума не свойственно проявление эмоций.

Все-таки обиделась. Венок на голове ЛеРи стал увядать на глазах, цветочки пожухли и быстро опали, кажется все. Свободной рукой я отряхнул увядшую растительность со своей головы и скомандовал напарнице: – Теперь неси воду. Через пару десятков ударов сердца девушка подняла на уровень моего лица сложенные ковшиком ладони, наполненные водой, которую я торопливо выпил.

А спустя пару секунд я услышал вздох разочарования, и знакомый голос "феи" объявил: – Охота для вас завершена. Воин, ты можешь отпустить охотницу, твоей жизни теперь ничего не угрожает. Обернувшись, я увидел знакомое создание, парившее в воздухе в паре шагов от меня. Охотники опустили оружие и о чём-то явно удивленно переговаривались, поглядывая на нас с напарницей. Я не чувствовал в сфере разума желания охотников отомстить, и поэтому решился убрать нож от маркизы и оттолкнул ее к группе охотников: – Ступай, и надеюсь, эту охоту ты запомнишь надолго.

– И что же мне с вами делать, раз вы отвергли, предложенную награду?

– Какую еще награду и когда мы ее отвергли? – удивленно переспросила ЛеРи.

– Сейчас увидишь, – богиня указала на берег озера в паре десятков шагов от нас, куда из-за деревьев выскочил знакомый антропоморф, несший свою спутницу на руках, девушка была ранена и не способна идти сама. Человек-ягуар передвигался большими прыжками, а сзади по следу летели псы. Но эти твари явно не успевали, и я про себя невольно порадовался, значит, этот день переживет еще кто-то, кроме нас. До озера беглец добрался одним прыжком и, опустившись на колени, зачерпнул ладонью воду, а потом бережно напоил свою спутницу, а остатки слизал сам.

Сначала, казалось, ничего не происходит, а потом рев боли разнесся над озером. Антропоморфа выгнуло дугой, его спутница упала у него из рук на берег. Тела обоих разумных на глазах стали опадать, как кокон бабочки, еще миг и на их месте стоят два небольших деревца.

– О таких, у меня еще не было, – довольно засмеялась парящее рядом создание: – красивые деревья получились.

– Это и мы деревьями должны были стать? – ошарашено спросила ЛеРи, пребывая в шоке от увиденного.

– Конечно, я же обещала вам долгую жизнь и идеальное здоровье . Посмотри на этот лес, – она махнула на растущее повсюду деревья: – Здесь есть те, которым полторы и две тысячи лет. Разве ты сможешь столько прожить, вы смертные создания так недолговечны, ваша жизнь коротка и суетлива. А тут ты можешь слушать шум ветра и шелест листьев, расти корнями вглубь земли и люди своими топорами не придут, чтобы причинить тебе боль и разрубить твое тело. После урока, который я дала смертным, они с почтением относится к моим лесам и созданиям в них живущим. Из тебя бы получилась красивая ольха, а может быть ива, жаль, что твой спутник вмешался. Но если хочешь, я дам тебе второй шанс, – богиня подлетела ближе к напарнице и протянула ей новый венок, возникший у нее в руках.

ЛеРи испуганно покачала головой и встала так, что бы между ней и богиней оказался я: – Нет, я не хочу быть деревом.

– Ну не хочешь, значит, не будешь, – венок из рук богини пропал: – тебе, я так понимаю, и предлагать не стоит. Я отрицательно покачал головой: – Спасибо, госпожа, за эту великую честь, но тут и без меня деревьев достаточно.

– Но все равно, чем-то я наградить вас все-таки должна, – на миг задумавшись, богиня подлетела к ЛеРи и заглянула ей в глаза, потом довольно улыбаясь прикоснулась ко лбу моей спутницы. От прикосновения возникло зеленоватое сияние. – Я наделила тебя даром исцеления, ты сможешь помочь своему отцу, вылечив его, но в дальнейшем, сможешь помогать лишь животным и растениям.

– Благодарю, великая богиня. – ЛеРи с благоговением опустилась на колени. Но "фею" уже интересовал я.

– А что же делать с тобой? – теперь богиня заглядывала в мои глаза, и я снова почувствовал себя как у распорядителя игр, мою душу старательно перетряхивали, но возмущаться почему-то не хотелось. – Бедный, – до меня донеслись слова богини: – ты все еще можешь передумать, не будет крови, не будет убийств, не надо будет бояться сойти с ума или потерять близких и друзей. Здесь всегда тихо и спокойно, в моем лесу только птицы и деревья.

– Спасибо госпожа, но у меня есть долг, есть люди, которым я могу помочь и цель, которой я хочу достичь. Я не могу предать надежды юмари на спасение, я должен вернуть асхабан в черные пески. ....

– Суета, вы смертные всегда слишком торопитесь жить, стремительно сгорая, не успев прожить до конца даже отпущенный вам короткий век. Но я помогу тебе, игрок, возьми, – и она протянула мне небольшую статуэтку, зверька сделанную из голубовато-дымчатого камня.

– Что это? – я разглядывал странный подарок.

– Это не что, а кто, – улыбнулась богиня. – Это КОТ, он будет твоим другом, разделит с тобой дорогу и не позволит сойти с ума. Если захочешь его позвать, погладь статуэтку, и он придет, но только если сам захочет. – А теперь вам пора! – рядом с каждым из нас возникла знакомая воронка портала.

– Благодарю госпожа, за твой дар, – произнёс я, но богиня уже пропала.

– ЛеРи помни мои слова! – я еще успел крикнуть своей спутнице, прежде чем окружавший мир померк. И я снова оказался в знакомом кабинете, стоя напротив распорядителя игр.

В этот раз мне не пришлось долго ждать, обратили на меня внимание почти сразу. Гремлин оторвался от бумаг лежащий на столе: — Вернулся, это хорошо, заказчик доволен твой работой. Молодец, я рад, что в тебе не ошибся. Порывшись в столе, он достал небольшую бутылку из граненого стекла: — Держи, это он просил передать в качестве подарка лично тебе. Солнечная лоза урожай 863 года от восхождения молодых богов. Один из лучших сортов.

Не торопясь брать бутылку с вином, я решил удовлетворить свое любопытство: – И кто же был заказчиком моего участия?