одобрительную рожу, мол, господь с вами, дети мои, я благословляю вас. Ни Саша, ни Таня не удостоили его никакой ответной реакции.

На этом рабочий год официально закончился.

Новогодняя про любовь

Каждый Новый год, начиная с 2005-го, россияне не могут нарадоваться своему счастью. Всякий раз не верится: неужели десять дней каникул? Кажется, что кто-то злой их обязательно отменит, но каждый год вновь обходится.

На заре этого нововведения Саша Попов был его яростным противником. Его энергичной натуре претило всесоюзное безделье. К тому же собственные его заработки прямо зависели от честного труда, и каждый выходной день снижал шансы. Как потопаешь, так и полопаешь. Спустя десять лет он почти смирился с праздничной декадой, но не в смысле праздности. Новогодние каникулы Саша стал воспринимать как полезный подарок.

Редкий человек устоит перед соблазном начать с Нового года жизнь с чистого листа. С возрастом люди если не теряют этой наивной привычки, то, по крайней мере, перестают выставлять перед другими своё стремление к переменам, чтобы потом не приходилось краснеть на фоне несбывшихся надежд.

Саша запланировал на праздники изучение материалов по рекламе и продажам. Обещал себе каждый день ходить на бокс, чтобы пузо не росло. И кое-что ещё.

Саша забыл, когда у него в последний раз была личная жизнь. А говорят, что у парней с миллионом долларов нет отбоя от женского пола. Может, оно и так, если раскидывать деньги из окошка своего феррари. Но только Саша свой подпольный миллион не афишировал. Доверять девушкам всякие глупые интимности это одно, но что касается серьёзных или опасных вещей… Не каждая женщина адекватно и рационально отнесётся к таким деньжищам. Может случиться что-то непредсказуемое.

Вот вам примета, молодые люди. Спросите себя, смогли бы вы прятать вместе с кем-то чужой миллион денег? И если да – смело женитесь.

Так вот, о личной жизни. За два дня до праздника вдруг позвонила та самая Оксана:

– Представляешь, у меня все разъехались, совершенно не с кем встречать Новый год! Приходи, вспомним молодость.

Саша и не думал, что так соскучился. Правда, пока не понял, по самой ли Оксане или по женской ласке в целом. От него не ускользнуло, что она готовилась к встрече. Трогательные наращённые ресницы, безупречный макияж и отнюдь не домашнее платье. Саша никогда специально не обращал внимания на женские ногти, но сегодня нарочно посмотрел. Пальчики были только что от мастера.

– Оксанка! Ты для меня, что ли, приготовилась?

– Дурак, это на Новый год! – делано обиделась она, но, в общем, дала понять, что он её раскусил.

Почти сразу открылось, что длительный пост соблюдал не только Саша, но и его очаровательная подруга, и обоим им настала пора разговеться. Молодые люди обошлись без долгих церемоний и скоро уладили этот вопрос, к обоюдному удовольствию и Сашиному удивлению.

– Можешь считать, что это мой новогодний подарок, – прошептала Оксана.

– Ох ты моя Снегурочка!

– Расскажи, как ты там без меня.

Саша, опуская то, что её не касалось, вольно изложил, что стал директором и теперь строит дом в центре города. И может продать квартирку по знакомству. Весь в работе.

– Ух ты! Попов – директор! Ты крутой!

Конечно, Саша слегка прибавил себе. Да и кто бы из нас не испытал соблазна впечатлить хорошенькую девушку?

– А я… работаю там же, параллельно развиваю свой бизнес. – На слове «бизнес» она рассмеялась, сделала пальцами кавычки на фоне потолка и уронила руки на одеяло. – Жила тут с одним… Оказался маменькин сынок, зря год потеряла. Трое было у меня на карандаше. Все отвалились, негодяи. Не могу же я сама их добиваться!

Саша кивнул.

– А ты как? – незатейливо коснулась она его личной жизни.

– А я холостой! – ляпнул Саша.

Оксана, будто и не интересовалась ответом, продолжала:

– Не знаю, что такое творится. То ли кризис их всех подкосил… То ли я старая… Саш, я же не старая? Мне уже двадцать семь, – сказала она жалобно.

– Не старая. Старая – это когда семьдесят два.

– Помнишь Эльвиру с кривыми ногами? Даже она уже замуж вышла.

– За нефтяника?

– За механика!

Оба они затряслись от смеха.

– Давай, Сашка, становись олигархом, я тогда за тебя замуж пойду! Заметь, я тебя полюбила ещё до того, как ты стал директором.

Здесь Саша смеялся один.

– Нет, серьёзно! Попов! – зарычала она. – Возьмёшь меня замуж?!

Она вскарабкалась на него верхом и схватила за горло.

– Обещал – женись, подлец!

Атака закончилась поцелуем, и Саша понял, что пропустит утреннюю тренировку.

Проснувшись утром, он нашёл Оксану на кухне. И снова заметил, что красавица готовилась. Вскочила краситься ни свет ни заря. Стрелки как у богини.

– Ты чего? Спал бы пока, завтрак ещё не готов! – прошептала нимфа.

Никогда Саша не видел её такой домовитой. Он вышел умыться, а вернулся к богато накрытому столу.

Завтракать было нелегко.

– Сырники хочешь? А оладьи хочешь? А чего хочешь? – суетилась Оксана.

Саша почувствовал себя бабушкиным любимчиком и старался съесть побольше, чтобы не обидеть ласковую хозяйку. Прощаясь, она прижалась к нему, встала на цыпочки и залезла руками под одежду.

– Сегодня придёшь?

Саша немножко удивился.

– Не знаю пока, посмотреть надо.

– Приходи, а то обижусь! – подмигнула она, резво поцеловала и вытолкала за дверь.

Вечером ноги сами привели Сашу назад.

– А я ужин приготовила! – сказала Оксана и обвила его шею руками.

«И себя тоже», – подумал Саша, глядя на её боевую раскраску. Дверь закрылась, и вновь от заката до рассвета Саша наслаждался режимом «всё включено». Лишь один момент заставил его понервничать. Оксана опять напомнила о давней клятве насчёт её замужества. Даже Саша подумал, что шутка, повторенная дважды, перестаёт быть смешной.

На третий день он пришёл к ней по инерции. Инстинкт велел ему прихватить в эту пещеру какой-нибудь добычи. Саша бросил к ногам женщины авоськи с продуктами, она благосклонно приняла этот жест и отправила мыть руки.

Вечер, ночь, утро.

– Саша, на Рождество ничего не планируй. Родители позвали в гости, я сказала, что мы будем вдвоём. К четырнадцати часам.

И тут у Саши кольнуло в сердце. Это что, знакомство с родителями? Он на автомате выдумал несуразицу вроде «Надо будет посмотреть в плотном графике» и поймал на себе недовольный взгляд. В этот день он всё-таки пошёл на тренировку.

В тёплом кругу спортивных друзей напуганный и сбитый с толку Саша изливал душу и спрашивал совета.

– Она, конечно, нормальная девчонка, но куда она так ломит? Шёл в гости Новый год отметить, а вышел