– Ваше высочество, я не боюсь за себя, всё-таки в спецохрану шёл сознательно, и пролить кровь за монархию для меня – не пустой звук. Но сегодняшние поиски убедили окончательно: «пара гнедых» это не настолько мелкие личности, какими они пытаются себя выставить в официальном и неофициальном свете. Они побывали везде, за последние годы. Ирак, Афганистан, Сирия, Иран, Египет, Ливия – это не полный перечень стран, где они побывали с рабочими визитами. И везде где только они ни появлялись, менялась власть, совершались перевороты, гремели взрывы, свергались законные правительства, лилась кровь. То есть за ними стоят самые деструктивные, реакционные силы, против которых даже вы, ваше высочество – не больше чем досадная, мелкая помеха. Они походя уничтожат и вас, и всех, кто вам будет помогать, как только узнают про ваш интерес к этим личностям. Мне удалось раскопать данные о людях, которые просто пытались копать под «пару гнедых»… этих людей больше нет в живых.

Парень замолчал, ожидая, что на это всё ответит принц. Потому что, по его мнению, идти против мировой власти было бы чистым безумством.

Но он не знал ничего о Люйче. Не ведал, что тот защищает наследника от непосредственной угрозы, а через связующую передаёт прочие ценнейшие советы и рекомендации. Раскрываться пока помощнику полностью Фредди не имел права. Да и смысла не было. Зато мог намекнуть о неких силах, которые на стороне правого дела. И даже продумал, как сделает эти намёки. Но вначале решил выяснить о моральной стойкости Матеуса:

– То есть ты считаешь, что нам не справиться и нас обязательно уничтожат?

– Увы, ваше высочество, считаю. И скрывать своё мнение не имею права.

– Тогда что нам делать в таком случае? Оставить всё как есть, закрыть глаза и замолчать навсегда? Или всё-таки побарахтаться?

Вот тут парень и выдал спокойно и с уверенностью:

– Вы принц, будущий король, вам и решать. А я пойду за вами в любом случае.

Простой, честный и доверительный ответ, после которого принц вдруг понял, что пути назад у него уже нет. Хочет он или не хочет, боится или нет, но судьба распорядилась по-своему, а совесть не позволит отступить, спрятаться за спинами своих подданных и спокойно умереть от старости. Умереть, но знать, что его внуки и правнуки уже не смогут с чистой совестью взглянуть в глаза своему народу. Да и он не сможет. Уже завтра не сможет… Уже сегодня… Уже вот этому парню не сможет честно взглянуть в глаза, если ответит как-то иначе.

Потому сказал:

– Что бы ни случилось, идём до конца. Ты со мной?

– Да! – выпрямил спину и расправил плечи Матеус. И тут же несколько смущённо добавил: – У меня нет детей, да и семьи… А вот ваши инфанты… что случится с ними в случае…

– Моей смерти? Увы! Ничего хорошего их не ждёт. Скорей всего, их тоже уничтожат, тут и сомневаться не приходится, – с окаменевшим лицом и одеревеневшими губами поведал Фредерик, – как ни тяжко мне это осознавать, но отныне их судьбы – неразрывно связаны с моей…

Посидели, помолчали, думая каждый о своём, а по сути, об одном и том же. Затем наследник престола улыбнулся:

– И не смотри на мир так печально! У нас есть отличные шансы за себя постоять. Всё сейчас тебе раскрыть не могу, да ты и сам понимаешь, почему. Но только вот спрошу: тебе не показались слишком странными те советы и подсказки, которые я тебе давал в последние дни?

– Хм! Ещё как показались! – оживился молодой специалист. – Трудно даже представить, где это вы такие секреты и тайные пароли накопали. Без них я бы и десятой части не узнал, а стал бы форсировать поиск, уже давно бы меня допрашивали наши же спецслужбы. Причём не факт, что не в присутствии «пары гнедых».

– Вот и здорово, что ты всё это заметил и правильно интерпретировал. Так что теперь я могу тебе несколько приоткрыть завесы тайны… Всё-таки и у нас имеются некие тайные, но могущественные покровители! Они уже здорово помогли… На того же предателя Мечеро я вышел после конкретного указания. Ну? Хочешь ещё что-то спросить?

Парень вначале кивнул, потом явно в уме сформулировал вопрос, и только потом его задал:

– Такую информацию мог поставить только тот, кто постоянно обитает во дворце или непосредственные шефы Анхела Мечеро. Поэтому вы мне хоть намекните: кто конкретно?

Теперь задумался принц:

– Ну-у-у… если только намекнуть… То получается, что мне помогают предки, с которыми я связан своей особой кровью… Когда-нибудь ты точно узнаешь всю правду во всех подробностях, но сейчас поверь на слово: шефы своего агента не сдали, наш осведомитель не живёт во дворце, но информация будет продолжать поступать к нам постоянным потоком.

Матеус и тут показал себя невероятно сообразительным, умным и догадливым:

– Тогда это может быть только один человек – вещунья! Я в чудеса не верю, но наверняка она ответы на нужные вопросы читает по звёздам, не иначе!

– Что, так заметно? – даже несколько растерялся Фредерик. – Она вроде никоим боком к этим делам…

Помощник успокоительно взмахнул ладонями:

– Пока это ещё никому в глаза не бросается… все думают, что вы просто бездельем маетесь. Но со временем, когда дадим знать врагам о раскрытии их тайн, начнут рыть под всех и во все направления. Могут догадаться, уж слишком часто вы сейчас и подолгу с Маргаритой-Иллоной общаетесь. Так что лучше бы вам с официальными встречами законспирироваться… а то и вообще сделать вид, что рассорились и не общаетесь.

– Не так всё просто… Общаться всё равно надо… и часто… Подземный ход к ней в особняк прокопать, что ли?

– Прошлый век, романтично, но банально! – заявил молодой специалист и приверженец новейших технологий. – И неэффективно! Зачем лишний раз бегать друг к другу? Да и подозрения это вызовет, начнут думать: «Чего это принц носится туда-сюда? Телефона у него нет, что ли?»

– И что ты предлагаешь?

– Да есть простейший выход, – с загоревшимися глазами стал рассказывать Матеус. – Установлю вам два экрана и будете общаться в любое время дня и ночи. Словно по скайпу. Но! Связь между вами будет осуществляться с помощью самой современной аппаратуры сверхбыстрого засекречивания. Быстрота действия и переформатирование сигналов позволяют общаться в прямом телевизионном режиме, и при этом со стопроцентной гарантией, что никто и никогда, даже поймав или записав странный сигнал, не сможет его расшифровать.

– Мм… разве такое бывает? – засомневался наследник.

– Да хоть сейчас вам скину информацию об этой аппаратуре. Стоит она немерено, жрёт энергии, как десяток утюгов одновременно, но ведь для дела общения – незаменимое устройство. Изобрели его недавно, но уже сейчас жалеют, что об этом знают многие. Запоздало дали запрет, аргументируя страшной радиацией. Вот и наши умники из службы безопасности запретили пользоваться… Сейчас догадываюсь, почему! Все устройства – у меня под отчётом, установить и задействовать – проще простого. Только специалист моего уровня сможет заметить некоторые отличия во внешнем виде устройств. А таких мало…