обратной стороне красовалась приписка: «Буду весьма рад видеть вас завтра в три часа пополудни в ресторане отеля».

— Господи! — пробормотал Тарло. — Маршалу Франции-то я зачем понадобился?!

Госпожа Ле Блан обвела собравшихся испытующим взглядом.

— Итак, жду от вас результатов наблюдений. Есть ли что-нибудь заслуживающее пристального внимания по нашей части?

— Позвольте, я начну. — Андре приподнялся в кресле. — Нынче ночью к нам в княжество пожаловала некая госпожа Алуфими Иризи, именующая себя кем-то вроде жрицы храма Изиды.

— Алуфими — это ее титулование, — машинально поправил граф Тарло, вспомнив ночную встречу.

— Откуда вы знаете? — настороженно поинтересовалась начальник тайной службы его высочества.

— Она сама сказала мне об этом.

— Вот как? Когда же вы успели с ней поговорить?

— Этой ночью. Вряд ли я мог сделать это раньше.

— Как это у вас в России говорится: «Наш и пострелять успел и созреть»?

— Что? — удивился граф. — А-а, вы, должно быть, имели в виду: «Наш пострел везде поспел».

— А я как сказала?

— Ну, похоже, но это не важно. Возвращаясь из игорного дома, я столкнулся с госпожой Иризи, выгуливающей своего гепарда.

Мари Ле Блан удивленно поглядела на Андре:

— У этой дамы что, с собой гепард?

— Да, и змея, — не меняясь в лице, подтвердил тот.

— Только этого нам не хватало! Ядовитая?

— Переводчик госпожи Иризи говорит, что весьма ядовитая. Однако вышеупомянутая жрица носит ее на шее, точно ювелирное украшение.

— Скорее уж, как средство самозащиты, — хмыкнула баронесса фон Лауэндорф.

— Тоже неплохая идея, — согласилась Мари Ле Блан. — Надолго ли здесь эта странная особа? И хотелось бы знать, что ей тут нужно?

— Переводчик госпожи Иризи говорит, что его хозяйка направляется в Лондон, чтобы купить у ее величества королевы Виктории остров Филэ. Она желает восстановить там древний храм Изиды.

— Здесь эта странная дама намерена собирать деньги? — насторожилась Мари Ле Блан.

— Нет, она намерена устроить мистерию в честь своей богини, однако ни о каком сборе пожертвований речь не идет.

— Странно. Что ж, посмотрим, как она поведет себя дальше. Во всяком случае, оставлять без наблюдения не стоит. Тем более, с таким передвижным зоопарком. После нашей «русалки» всякие залетные «феи» вызывают у меня разлитие желчи. Еще что-нибудь? — Мари Ле Блан поглядела на тайных агентов.

— Пожалуй, все тихо, — недовольно вздохнула Алиса. — До обидного тихо, даже противно. Приехавшие вчера мужчины больше обращают внимание на Владимира, чем на меня. Да и то с меркантильной целью попытаться очистить его карманы за карточным столом.

— А у вас что? — Мадам Ле Блан перевела взгляд на Тарло.

— Ничего примечательного. Хотя нет. Сегодня со мной изъявил желание отобедать маршал де Марсер.

— Де Марсер? — задумчиво наморщила лоб Мари. — Когда-то я видала его в Париже. Он не глуп, хотя чересчур самоуверен. Тогда он был еще бригадным генералом и только вернулся из Алжира.

— Представления не имею! Прежде я о нем, кажется, ничего не слышал. Во всяком случае, мы, точно, не знакомы. Вечером он прислал адъютанта и передал вот это, — Тарло протянул визитку.

— В три, в ресторане гостиницы, — прочитала Мари Ле Блан и поглядела на стоявшие у стены часы. — Час дня. Однако, насколько мне известно, маршала в княжестве сейчас еще нет. Мадемуазель Женевьева, вам что-нибудь известно об этом достойном господине?

— Конечно, — мило улыбнулась блондинка и, чуть прикрыв глаза цвета адриатической лазури, начала рассказывать. — Жюль Сезар Огюст де Марсер. Маршал Франции, младший брат Эмиля де Марсера, в прошлом министра внутренних дел, ныне сенатора. Происходит из известного нормандского рода, командор ордена Почетного легиона. Начинал службу в 11-м полку конных егерей. Участвовал в битве под Седаном. Избежал плена, но был ранен. Участвовал в нескольких военных кампаниях. Еще трижды ранен. На сегодняшний день возглавляет комиссию при военном министре по перевооружению французской армии. Владелец трех конных заводов, дома в Париже, половины замка Марсер в Нормандии, обширных виноградников. Вдовец. Единственный сын погиб в Алжире двенадцать лет тому назад.

— Мадемуазель, вы подрабатываете в военно-статистическом бюро? — усмехнулся Тарло.

— Вовсе нет, — гордая неявной похвалой, улыбнулась Женевьева и продолжила: — Общее состояние оценивается в пятнадцать миллионов франков в недвижимости и банковских вкладах. На сегодняшний день входит в десятку самых перспективных женихов Франции.

При этих словах на одухотворенно-задумчивом лице баронессы фон Лауэндорф мелькнула и тут же исчезла хищная гримаса.

— Милый, ты же не откажешься познакомить свою невесту с маршалом?

— Конечно, не откажусь, о чем речь?

Мари Ле Блан сурово поглядела на Алису:

— Вынуждена напомнить, что вы по-прежнему на службе.

— Я и ратую об интересах службы. Мужчины, особенно военные, в разговорах слишком много внимания уделяют всяким атакам и ретирадам и не видят того, что любая наблюдательная женщина заметит с полувзгляда.

— Ладно, — нехотя согласилась начальник тайной службы. — Но помните, из княжества вам выезжать запрещено.

— Не сомневайтесь, мадам, я об этом помню.

Метрдотель распахнул дверь перед вельможной парой:

— Счастлив видеть вас снова!

— Нас тут должен ожидать некий господин…

— Вы, если я не ошибаюсь, имеете в виду господина маршала? Он занял отдельный кабинет и ждет вас. Кстати, ваше сиятельство, он именовал вас племянником. Приятно слышать, что вы в родстве с будущим министром.

— Он что же, метит на министерский пост?

— Так говорят. Вроде бы нынешний военный министр тяжело болен и рекомендовал его на свое место.

— А здесь он какими судьбами? — поинтересовалась баронесса.

— Недавно маршал купил виллу в Ницце. И теперь отдыхает по соседству.

В глазах баронессы снова мелькнул заинтересованный огонек.

— Дорогой, что же мы стоим? Нельзя заставлять господина маршала ждать.

Едва Владимир открыл дверь, из-за накрытого стола к нему навстречу поспешил невысокий сухощавый мужчина в мундире конных егерей. Лицо его сияло, как профиль императора на золотой монете.

— Владзимеж Тарло?! Впрочем, надо быть слепым, чтобы сомневаться! Вы одно лицо с графом Жеромом, вашим дядей!

— Вы знаете моего дядю? — Лицо Владимира утратило официально-унылое выражение.

— Знаю ли я? Да мы с ним как братья! Конечно, не по крови. Но с тех пор, как он спас мне жизнь… Да вы располагайтесь, располагайтесь! Какое вино предпочитаете? — Он говорил быстро, с напором водопада, не умолкая ни на миг. — А это твоя невеста, Владзимеж? Наслышан, как же! Счастлив видеть вас, мадам! Ваша красота поистине, необычайна. — Маршал обернулся к одному из слуг. — Любезнейший, кликни официанта! Пожалуй, начнем с бутылочки «Etienne Sauzet», думаю, 88-й год как раз то, что нужно. Отличное бургундское! Как всем известно, Бургундия — родина всех христианских вин!

Спустя несколько минут бурнокипящий маршал уже проводил краткий экскурс в историю всего европейского виноградарства и бургундского, в частности. А уж