Пока ты, Тон-Ат, не выкорчуешь его зловредных корней наружу, я побуду тут. Мы не оставим нашу Ландыш в логове заговорщиков.

– Да в каком таком логове? – усмехнулся старик. Хотя чему тут было усмехаться? – Всего и заговорщиков-то пара штук, да и те у меня как на раскрытой ладони. Не волнуйся, Артём Воронов. Можешь готовиться к своему отбытию на Родину.

– Хоть сейчас. Но с Ландыш.

– Земля никогда не была моей Родиной, Кук, – сказала Ландыш. – А к матери я возврата не хочу. Там всё в прошлом. Тут моё будущее.

– Вот как! Вот как заговорила! А как же я тебя тут брошу одну? А дочь твоя как?

– Дочь Ланы мы возьмём себе, – отчеканил Руднэй. – Уже завтра мы войдём с Ланой под купол Храма Надмирного Света, чтобы стать мужем и женой.

– Как надолго? – спросил Костя.

– До тех самых дней, когда и нам придётся ступить на ту самую дорогу в Надмирные селения, о чём и говорил отец.

– Виталину мы тебе не отдадим! – произнёс Кук. Произнёс спокойно, но твёрдо. – Выбор за тобой, Ландыш. Или мы – команда, родная дочь, возвращение домой, или чужеземное царство-государство с его заговорами, чужими людьми и чужими небесами.

– Ландыш нарожает тут новых детей, – также спокойно возразил ему Тон-Ат. – От возлюбленного. Они будут уже природными жителями Паралеи. Пусть твоя жена и ты, Артём Воронов, вы вместе воспитаете дочку Ландыш и Венда, как и подобает ей по её расе, под её родными небесами.

– Принятие судьбоносных решений у священного камня! – пытался ёрничать Костя, не желая мириться с таким раскладом событий.– Всё обсудили, все заговоры раскрыли, все будущие пути выверили, можно и в путь-дорожку! Нет! Мы пока тут останемся!

– Что ты вопишь, как самый потерпевший? – урезонил его задумчивый Владимир. – Никто и не собирается тотчас же загружаться в звездолёт. Долгий путь, долгие и сборы.

– Вот именно, – подытожил Кук. – Однако, пекло настало. Нам пора к себе. В гости не зову. Мало ли что. Ты уж со своим сыном к себе ступай, Тон-Ат. Теперь тебе дорога к нам известна. Найдёшь, если надо. Мы пока обсудим всё промеж себя, обдумаем всё. Ландыш? Пойдёшь с нами?

– Нет, – Ландыш продолжала держаться за рукав Руднэя. – Я не могу. Кук, я никогда уже не буду жить с вами рядом. Ты не всё понял. Ты доставил сюда не только Кристалл, но и меня. Наверное, если бы ты сразу направился в Паралею, ты сохранил бы жизнь Радослава, и весь дальнейший расклад был бы несколько другой. Но ты сделал замысловатый крюк, внёс путаницу, сгубил Радослава, а тем ни менее, я всё равно оказалась на Паралее.

– Не хотел я его гибели! И не я его сгубил, Ландыш. Он сам сотворил то, чему я даже свидетелем не был. И никогда бы он не остался тут. Он воспринимал Паралею, как и тогда в юности. Как временную ссылку.

– Мы жили бы с ним тут лучше, чем было на Ирис. Он нашёл бы себе применение в стране, где так долго жил и чьи тайны были ему открыты хотя бы частично. Он нашёл бы своего сына от Нэи… Но теперь уже не исправишь ничего. Не прокрутишь назад события и не смонтируешь жизнь, как некое видео. Руднэй уже всё знает. Но для него прошлые события, даже раскрытые мною, не означают того, чем они были для всех нас. Ему безразлично всё, кроме того, что он встретил меня.

Бесполезные уговоры блудной дочери

– Ландыш, – сказал Кук, пытаясь уговорить её не совершать непоправимого и ясно понимая, что не сможет уже ничего. – Девочка, ваше с ним соединение было лишь следствием той самой путаницы, о которой ты и упомянула. Я всегда знал, что твоя судьба ждёт тебя на Паралее. Я всегда знал, что не Венд будет твоей судьбой. На Паралее он бы и не связал себя с тобою. Как тебе ни больно, он никогда не любил тебя. Тому поспособствовала некая магия, скрытая от меня. Как я теперь догадываюсь, она была заключена в том самом Кристалле, который ты у него утащила в звездолёте. А Пелагея также направила тебя в Паралею, чтобы там ты нашла того, кого ты и нашла в итоге всех предшествующих и запутанных событий. Только была бы ты с сердцем чистым и не затронутым страданием. Наверное, так оно было бы и лучше. Но вижу, ты стала прежней, исцеленной. Не скажу, что полностью. Всё пережитое оставляет следы в человеке. А я, как ты теперь понимаешь, хотел всего лишь не дать беспощадным зубам горя вонзиться в твою душу, уберечь её нежную мякоть от шрамов и деформаций. Целитель я оказался никакой. Или же твоя душа оказалась более глубокой, чем я думал. Наверное, не очень хорошо вдове сойтись с сыном того, кого она оплакала. Но тебе решать. И ему.

– Кук, ты зачем устроил такую дешёвую импровизацию на тему увещеваний блудной дочери? Да ещё на виду у Руднэя? – спросил долго молчавший Тон-Ат. – Ему без разницы, какими путями она сюда прибыла. Он же не землянин, отягощённый грузом предрассудков, какими загрузила тебя лично психосфера родной планеты, даже если ты и мнишь себя авангардом человечества. Главное, что она и сын Венда стоят рядом. Со мною. Здесь. На Паралее. Пелагея обещала некогда, в чистой юности Венда, подарить ему свою последнюю дочь. Но ведь она не говорила о том, в качестве кого она будет ему подарена. Поскольку и сама не знала. Ландыш должна быть продолжательницей рода того, от кого сама Пелагея потомства не имела. Это и сбылось. И сбудется не раз, не два, а столько, сколько им, Руднэю и Ландыш, того и захочется. Жаль, конечно, что ты их детишек не увидишь.

– А ты? – спросил Кук.

– Я? Как же не увижу! Раз появился стимул жить, так я и буду жить. Кто мог и знать, что моё перемирие с теми, кого Рудольф Венд насмешливо обзывал «Созвездием Рай», состоится при содействии Хагора?

– Разве не при моём участии это свершилось? – спросил Кук. – Причём тут какой-то кагор?

Тон-Ат не оценил его шутки. Попросту её не понял. – После накала стольких трагедий развязка вышла несколько занижено-банальной. Таков уж заданный алгоритм большинства событий. Но это относится только к тебе и ко мне. А уж никак не к молодёжи. Вот мы с тобою прожили разную по её временной длительности жизнь, а вместе приблизились к её обнуляющей черте. И какая разница, что осталось за спиной? Сколько нулей стояло за тем