слушать твое нытье о деньгах я не обязана. Ох, — будто смахнула пот со лба, — мне бы присесть.

Прикинуться валенком не удалось, Коюки позвала за собой к небольшой беседке со столиком. Получились такие открытые кабинки, разбросанные по территории внутреннего двора между низких плотных кустарников, где люди могли спокойно поесть собранную со «шведского стола» еду, не мешая другим.

Кто-то из прислуги обогнал нас, сметая следы предыдущих гостей и застилая нежно-фиолетовой, почти белой, скатертью столик.

Помахивая на лицо книжкой Джирайи, как веером, Казахана с улыбкой смотрела на мощеный белым камнем дворик, на фиолетовые стяги и ребятишек, которые бегали между гостей, как шустрые рыбки в пруду, показывая всем автограф со старым именем Коюки.

Глядя на бодрую и цветущую принцессу, за себя стало обидно. Она-то этой движухой наслаждалась, а я просто устал до одури! И хочу впасть в спячку, пока не высплюсь!

— Коюки-сама, в чем секрет? — хмуро поинтересовался я.

Дайме Страны Снега захлопала ресницами, широко распахнув синие глаза.

— Вы не шиноби, выносливость у вас даже для обычного человека — так себе, но когда я вырубался, вы бодро пялились в монитор. Как? — пояснил я.

— Все просто, — хихикнула в кулачок, — я прочитала инструкцию. Там было сказано, как писать короткие скрипты и автоматизировать часть процессов.

Глядя на мое вытянувшееся лицо, хихикнув, добавила:

— А еще мне не нужно было бегать по всей столице и ее окрестностям.

А мне?! Мне своими скриптами помочь — религия не позволила?! — мысленно возмущался я.

Как же у меня припекло! Но внешне это вообще никак не отразилось, даже КИ я не выпустил и не раздавил фужер с напитком. Только буркнул «ясно» и сказал, что мне надо отлучиться.

Пригорело у меня от того, что сильнее всего выматывала именно работа с операционной системой! Чертовски однообразная работа с таблицами и гигантские стены цифр! И текста целые простыни с мелкими отличиями! Мелкими, но сука, важными, в которые нужно было вникать, сортировать, перенастраивать, заново вписывать значения! Вот что значит поторопиться и не прочитать инструкцию…

Но взгляд у меня все равно получился дикий, раз принцесса, точнее теперь уже дайме Страны Снега, поинтересовалась, плохо ли мне.

Я набрал воздуха в грудь для гневной отповеди, но подумав, захлопнул рот, сердито выдохнув, приличными в моем ответе были бы только предлоги.

Подумав, что могу сказать то же самое по-русски, отмел и этот вариант выпустить пар.

Да, Коюки русского не знает, я не нарвусь на неприятности, даже если буду орать в полный голос, но кое-кто русский знает, благодаря мне… И этот «кое-кто» с удовольствием запомнит, а так же попытается при случае использовать каждое новое слово и выражение!

Наруто ошивался рядом со мной, хотя мог бы поиграть с мелкотравчатыми родственниками или детьми чинуш и отпрысками шиноби снега, с которыми даже успел сдружиться (Как у него это получается, для меня до сих пор загадка).

Так что подаем хороший пример — не материмся при детях и женщинах. Не материмся! — прикрикнул на себя мысленно. — Я же не быдло какое-то ращу, а будущего хокаге!

Мелкий не лез к нам поближе и не встревал в разговор только потому, что свежи еще были воспоминания о том, как я его отчитывал. Если бы Тетсуя не был Узумаки, если бы клан значил для него меньше, если бы много всяких «если», то Узумаки из Каменистого были бы в опасности. Вот и слонялся Наруто рядышком, как тихое лето, виновато отводя взгляд, хотя я уже его простил и сказал об этом прямо.

— Ирука, раз ты поднял тему трат… Куда бы ты сам потратил эти деньги? На кого ставить в этой «игре»? — Спросила Коюки, кивком благодаря слугу, который притащил напитки и тарелку закусок и быстренько умотал. Надо сказать, что сейчас притворялась счастливой и беззаботной Коюки очень правдоподобно, так и не скажешь, что ей неприятна эта тема. — На гвардию, как мой отец, или на шиноби, как мой дядя?

Я хмыкнул, подумав о том, что Казахана уже так хорошо вжилась в роль, что не замечает прислугу, которой подобные разговоры слушать совсем не обязательно. Да и открытая всем ветрам беседка — не самое лучшее место, чтоб обсуждать судьбы людей. Даже Наруто это подтверждает, как бы случайно налегая на закуски с ближнего к нам стола.

Но раз сама Коюки не видит ничего предосудительного в беседе, я решил ответить, садясь обратно.

— Ни первое и ни второе, — покачал головой, — Казахана-сама, если вам интересно мое мнение.

Коюки даже не попыталась спрятать удивление и живой интерес.

В ответ на ее вопросительный взгляд я пояснил.

— Ставьте на обычных людей. Вложитесь в развитие промышленности, сельского хозяйства и инфраструктуры. Обеспечив «кормовую базу» остальным, вы через какое-то время получите разбогатевшее население и необходимые деньги. Недолго, хотя бы первые несколько лет, больше финансирования выделяйте для производства и закупки еды, бытовых вещей, улучшения жизни обычных людей. Людям надо, наконец, вдохнуть полной грудью, почувствовать уверенность в завтрашнем дне. Это не только обеспечит вам еще большую легитимность в глазах народа, но и оживит внутренний рынок.

— Неожиданно… — потерла она подбородок, не спуская с меня пристального взгляда. — И откуда же я возьму на это деньги в самом начале? — скептически поинтересовалась дайме.

— Например, можно снизить расходы на оборону, прикрыв проекты очередных идиотских чудо-недо-оружий, вроде бронепоездов. Вот вам и деньги. А сами поезда, можно переоборудовать под пассажиров и грузы. Ведь далеко не все может утащить лошадь и не всякий груз выдержит повозка.

А насчет снижения боеспособности не беспокойтесь. Против шиноби что от поездов, что от дирижаблей мало толку. Видимо, Дото готовился воевать вместе с Орочимару против Страны Железа, — я хмыкнул, покачав головой своим мыслям. — Очередная дурная затея, которая, как я полагаю, кончилась бы плохо для Страны Снега: затянувшийся конфликт, разоренная голодная страна, озлобленные соседи…

Глубоко вздохнул, отгоняя непрошенные ассоциации.

— Которые бы продолжили относиться к Стране Снега враждебно, даже после возвращения к статусу-кво.

Ваш дядя, похоже, не понимал главного: От захвата еще одного промороженного, обезлюженного куска земли он бы не стал богаче. Зато в этом поможет захват рынков! Ведь ваша сила в промышленном производстве, в товарах, которые нужны вашим соседям и альтернатив которым раз-два и обчелся. Например, у