меня самого есть дома холодильник из вашей страны. Никогда не интересовался какое у него название, но снеговичок в круге — точно ваш.

А если у вас будут нормальные отношения с соседями, лучше даже союз, и налаженные хорошо охраняемые торговые пути, то вы очень быстро обогатитесь.

— Почему именно против Страны Железа? — спросила Коюки.

— А против кого еще? Насчет планов Дото у меня нет сомнений, такое оружие эффективно только против ополчения и в меньшей степени против самураев. Думаю, что план этот был обречен на провал, потому что в Стране Железа есть целые школы воинов катаны и доспеха, которые даже шиноби могут дать проср… — кашлянул опомнившись, — которые даже против шиноби эффективны. И повстанцы могут не обольщаться, это не то оружие, которое нужно создавать против мелких отрядов оборванцев. Не против них такое создавалось. Раз Дото не вырезал сопротивление на корню за все эти годы, значит, он просто не видел в них угрозы,

Посчитав, что на этом разговор умер, я переключился на закуски.

Закинув в рот сырок в панировке с клюквенным вареньем, словил приступ дежавю. Тоже сидел за столом, тоже что-то ел, тоже о политике и судьбах мира говорил, но с кем, когда и в какой жизни — без понятия. А может, мне это вовсе примерещилось.

— Допустим, это сработает, — кивнула мне Коюки, витая в своих мыслях. — Но этого мало… Есть еще идеи?

— Да пожалуйста! — легко пожал плечами, расслабленно откинувшись на подушки, разбросанные по скамейкам, почувствовав приступ необъяснимой ностальгии. — При Дото изрядная часть бюджета шла на борьбу с партизанами, а теперь ваши шиноби могут не страдать ерундой, за которую им еще и платить надо. Пусть займутся чем-то полезным и прибыльным для страны. Для разнообразия. Заодно и народ злить перестанут.

Коюки часто-часто захлопала глазками, отлипнув от записок карандашом на полях книги.

— У вас же теперь свое сельское хозяйство будет, погода позволяет, что тоже принесет стране доходы. Так что деньги у вас появятся и главный вопрос будет в том, на что их эффективнее потратить.

— Но не сразу же! — возмущенно насупилась. — Допустим, я снижу налоги, и вложусь в производство… чего-нибудь. Но когда еще это даст прибыль, а шиноби Деревни Снега будут недовольны, что лишатся заказов уже сейчас!

— Недовольны. — запрокинул голову, пялясь в небо. — Пусть зарабатывают сами. Разрешите им создавать оружие и снаряжение на продажу. Дото же, насколько я знаю, это запрещал? Заодно и простых людей займете в этой области.

— А зачем им в их области простые люди? — задала логичный вопрос Коюки.

— Затем что мы, шиноби, — сел ровно, пристально глядя в глаза Казахана, — повернуты на Силе с большой буквы. Некоторые считают, что нам бы помогли психологи — но мы их уже убивали, и пока это никому ничем не помогло.

Переждав смешок Коюки, я продолжил.

— Любые вещи мы, так или иначе, пытаемся использовать для войны. Часто даже не задумываемся о возможностях мирного применения тех или иных технологий. А простые горожане смотрят на вещи шире. И получив хотя бы представление о том, что может ваша промышленность, наверняка создадут немало полезных вещей. Которые можно будет массово производить и выгодно продавать. Перспективы хорошие и потолок развития далеко…

— Ладно, это я поняла! Предположим, что Страна Снега станет богаче, — засомневалась Коюки, — но это ведь произойдет не сразу! А как это шиноби воспримут? То, что я трачу деньги не на них, а на народ и развитие промышленности? — нервно покусывала она бусину на кончике фиолетового карандаша, будто у нее в родне бобры затесались. — И не попытаются ли меня свергнуть? Да и зачем им защищать страну, дайме которой тратит деньги на простых людей?

— Если не идиоты, то свергать не будут, — подъедая закуски, фыркнул я. — Шиноби тоже люди и любят комфорт. И когда они увидят, что деньги уходят не Ками знают куда, не на тысячный дорогостоящий наряд, а на развитие их Страны, то они как минимум должны задуматься. Ведь богатство страны, достаток рядовых граждан и комфортная жизнь идут рука об руку.

Я прожевал очередную закуску и попытался поймать убегающую мысль.

— Так, о чем это я?! — отбил короткий быстрый ритм пальцем по столу, как заяц беляк по пню. — А, вспомнил! Как только ниндзя увидят, насколько увеличились доходы страны, разбогатели люди, как сильно изменилось отношение к ним самим и насколько всем лучше стало жить, то все вопросы у них быстро отпадут и они вас поддержат. Богатая страна и обеспеченное население могут позволить себе найм шиноби. А еще это означает развитый рынок и возможность купить что-то помимо самых базовых товаров, посмотреть кино или сходить на представление в театр или на музыкальный концерт. А еще мир в стране гарантирует, что нанимать будут ваших ниндзя, их, а не, скажем, из Страны Камня. А еще «счастливые овцы» — на этом месте Казахана поморщилась, — равно «счастливые пастухи», которые за них любому волку хребет переломают и будут оставаться в своей деревне, а не перебегать в другие селения, потому что там лучше кормят и можно стать сильным быстрее.

— Ирука, ты уже второй раз говоришь о силе. Но я не совсем понимаю, почему это так важно. — честно призналась дайме. Перестав слюнявить карандаш.

Я только обреченно вздохнул. Видимо, карма у меня такая — объяснять очевидные вещи.

Дело тут не в тупости окружающих, нет, люди просто не смотрят на ситуацию со стороны, закапываясь в сиюминутные острые проблемы. А за частным можно потерять целое, не заметить слона, засмотревшись на бабочек. «Слона», рано или поздно заметят, только справиться с ним будет уже гораздо сложнее. Ну или хотя бы убежать с его пути, пока не затоптал.

— Это важно, потому что бесконечная тяга к силе это главное, что отличает нас от простых людей. Не владение чакрой, и даже не техники. Нормальный человек, заработав деньги, хорошо живет на них, делая только то, что приносит ему удовольствие, или вкладывает их в какое-то дело, чтобы получить еще больше денег. А шиноби копит деньги на лучшее снаряжение, эликсиры, яды, печати, на покупку техник, ученичество или хотя бы просто на возможность подольше посвятить себя всего тренировкам без долгих миссий. Хороший шиноби стремится развиваться до старости и передать знания и техники своим детям