Нахлынувшие негативные эффекты, заставили его согнутся от столь сильного напора. Которого он ещё чувствовал в своей жизни.

— Сейчас ты в полной мере ощущаешь действие особого заклинания, разработанного ещё моим наставником. Заклинания, совмещающего в себе целый набор негативных эффектов, притом высокого ранга. Потому-то тебе и так плохо, — с явно гордостью произнёс ночной лич. — Правда, учитывая твой уровень, оно тебя не убьёт. Будь ты слабее, то смерть была бы долгой и мучительной.

Тело старика пробил ледяной холод. Будто сама смерть касается его кожи. Пытаясь подобраться к сердцу.

— [Рука смерти] лишь ослабит тебя. Но достаточно для того, чтобы покончить с тобой.

Ночной лич мерзко рассмеялся.

— Твои атакующие способности велики, выше моих. Но вот защита — просто ужасна. В отличии от меня. Впрочем, ты и так это увидел, когда лишь запечатанное заклинание смогло разбить мой купол.

Пока лич говорил, а старик продолжал корчится от озноба и сквозящей через всё тело боли, один из уцелевших барсков применял исцеляющую магию на товарищах, а кому-то даже дал зелье лечения.

Посредством телепортации на поле боя появилась Савия Валеас. Тут же поспешившая на помощь сородичам.

Простояв с ужасными ощущениями около минуты, Суфи смог более-менее поднять голову. Как раз, когда лич указал своим посохом в его сторону.

— Владыка Айнз будет благодарен, когда я принесу ему твоё остывшее тело — сказал мертвец и активировал заклинание:

— [Волна негативного пламени]!

Это было последнее, что увидел Ахрад Суфи. Тело старика отлетело подобно камню пробитой крепостной стены.

Некогда королевский архимаг и потомок Великих Героев — погиб.

Глава 69

Войска противника уже завершили свои построения. Вперёд были выставлены самые сильные подразделения. Самыми заметными были королевские рыцари и маги, состоящие в Королевском Рыцарском Корпусе. Элита королевских войск.

Совсем рядом выстроилась шеренга из нежити. Рыцари и воины смерти, даже издалека выглядели устрашающе. Присутствие мертвецов в человеческой армии удивляло лишь отчасти. Ведь уже не было секретом, что один из сильнейших заклинателей Холлфорда, внезапно, оказывается ещё и некромант. Неожиданный фактор, ставший роковым для ста тысячной группировки княжеских войск. Включая отряда «Огненная Вспышка», целый ряд дворян и конечно же князя Алексия.

Тут же, на первую линию вышел десяток барсков. Даже издалека княжеские маги смогли хорошо разглядеть их. Внешний облик целиком соответствовал описаниям из рассказов и повестей, давно ушедших столетий. И если верить им же, одного десятка этих созданий достаточно, чтобы представлять для войска княжества немалую угрозу.

Дополнительно вперёд был выведен полк, состоящий из гоблинов. Правда, было непохоже, чтобы за ними стояли надзиратели или чтобы за ними, вообще велось наблюдение. Нет, они были такой же частью Холлфордской армии, как и нежить с барсками.

Даже учитывая общую численность княжеского войска, стоявшего напротив на другой стороне широкой равнины, в сто тысяч солдат. Добавляя сюда Банделя Тороба и его отряд «Авангард», к которому примкнул переживший битву в королевстве Тит Дава. И даже учитывая две сотни магов, больше половины которых использовали сильные атакующие заклинания. Приходило не очень хорошее понимание общей ситуации.

Выходило так, что перевес, всё же на стороне Холлфорда. Шанс у армии Берцега был, но не шибко высокий.

Продолжая бросать неуверенный взгляд на стоящие линии передовых сил Холлфорда, маркиз Энуд Иллик оценивал сложившееся положение, именно таким образом. Верить в лучшее хотелось, но в политической ситуации его государства, подобные верования были нелепыми. Тем более для него.

Полный провал вторжения в королевство. Гибель маркиза Войлиба и его армии. Разгром армии Его Светлости Алексия. Убийство всех членов «Огненной Вспышки», между прочим второго по силе отряда страны, кроме выжившего Тита Давы. И в конце концов, смерть самого князя Алексия. Всё это в совокупности не добавило и грамма оптимизма хоть кому-то. И надежды на что-то лучшее.

Королевство Холлфорд мало того, что смогло отразить атаку с двух сторон, так ещё и само перешло в контрнаступление. И оно проходило очень успешно. Приближая тот сценарий, который до сих пор обсуждался на постоянных собраниях дворян.

Ссора…нет, конфликт между Энудом и принцем Юлием, лишь сильнее обострил и без того ужасное положение. Юлий был весь в отца, только в более худшую сторону. Алексий конечно тоже был не подарок. Но, он умел выслушать Энуда и покойного маркиза Войлиба. Мог ворчать и даже прикрикнуть на них, в моменты дискуссий. Однако, он мог признать и свою неправоту. Прислушиваться к ним, тогда, когда это необходимо. Алексий был великим воином, достойным называться потомком Великих Героев. Будучи при этом — плохим политиком. Самолично это признавая.

Алексий всегда знал где его место и что он должен делать. Не без споров с Илликом и Войлибом, конечно. Но он понимал всю ответственность, возложенную на него, как правителя княжества. Недаром он был авторитетом для всех. И с его мнением считались другие аристократы. Пусть не всегда это мнение было его собственным.

Юлий стал его более худшим воплощением. Что маркиз испытал в полной мере неделю назад. Когда в комнате принца они спорили, кричали и чуть ли не орали друг на друга.

Эмоциональный мальчишка, потрясённый смертью отца, стал почти неуправляемым. В чём его легко можно понять. Но когда на кону стояла судьба целой страны, нужно было, по крайне мере, не упираться и доверить управление оставшемуся доверенному лицу покойного князя. Юлию же, было совершенно не до этого. Не понимающего, что он не имеет авторитета и единственная причина, почему переворот так и не состоялся в том, что Энуд держал дворян в своих руках.

Одно лишь обстоятельство, что наследник трона не обладает авторитетом. И его скорее были бы рады сбросить поскорее, говорит о многом. В напряжённой обстановке маркизу не хотелось думать о чём-то другом, как о попытках сохранения государства. Своей жизни, жизней своих друзей и соратников.

В то время, когда принц Юлий думал о новом наступлении на королевство, Энуд размышлял о том, какие будут последствия после возможной гибели Банделя Тороба и отряда «Авангард». Такое может случится, особенно в свете поражений двух княжеских армий. Холлфорд также имеет в своих резервах сильных людей. И граф Айнз Оал Гоун далеко не единственный в их числе.

В очередной раз метнув взгляд на стоящие впереди линии королевской армии, он находил подтверждение своих слов. Особенно, когда он увидел фигуру мужчины в ярком доспехе и длинным плащом за спиной. Догадавшись, что это никто иной как Ультим Гвард, генерал Королевского Рыцарского