уважить тестя, за ППШ я слишком большие цены не возьму. Тесть, всё-таки. А вот за патроны, думаю, можно и содрать с него три шкуры. Ну, а что такое? Медь нынче дорого обходится. И не только туркам быть хитрыми торгашами. Тут даже Соня меня поймёт. Всё же, она свои драгоценности, без тени сомнения, отдала на строительство танков. Она ведь русская императрица, «маленькая царица», как ее называют и пусть, что корни Турецкие. Да и сама она прониклась, теперь не только о судьбе Турции думает, и российская земля с берёзками ей стала чуть ли не роднее, чем родные полупустыни, горы и степи.

Сонька вон уже посматривает с восхищением на первый снег, интересуется коньками и лыжами. А мне только и остаётся,что сетовать и порыкивать (беззлобно, а для порядка!) на неё, чтобы и близко не подходила к катку. Вот так свалится беременная и бед потом не оберёшься. А она, как ребёнок, увидела катающихся гимназистов и гимназисток и решила, что тоже так сможет сразу встать на лёд и поехать. Ага…

Ей пока нельзя. Да и потом ещё сто раз подумаю, позволять ли. И вообще, может, зря я разрешил открывать катки в столице в такой-то период? Сейчас всё же не до увеселений.

Хотя и Соньку понять можно. Это ведь первая зима в её жизни. Она столько снега и не видела никогда, хотя зима совсем не снежная выдалась. И вот как её удержать от глупостей?

Васька после нашего спора с супругой ещё полдня на меня пофыркивал в знак солидарности с императрицей — мол, тиран ты, хозяин. Не всем ведь быть хмурыми и серьёзными и решать государственные проблемы. Для простых человеческих радостей тоже должно быть место. Но Ваське-то легко фыркать, у него четыре лапы. Ему на коньках проще было бы ездить. Вот пускай и ездит вместе со своими котятами. А я со своей женой сам как-нибудь разберусь, без всяких там советов от рыжих морд с усищами. Слишком уж много на себя этот шерстяной берет. Коты вообще мне уже на шею сели!

Где там этот барон фон Витовт, который котов умеет приструнять? Мне бы его способности сейчас очень пригодились. Если, конечно, это реально, потому что я до сих пор не верю, что котов можно дрессировать. И Куклачёв — вообще личность подозрительная. Хотя, возможно, он всей семьёй каким-то даром и обладает. Ведь многие пытались сделать нечто подобное, а именно — дрессировать кошек, причём неоднократно, но ни у кого ещё не получалось.

А вот получится ли фон Витовту договориться с моим Василием? Вопрос — кто кого отдрессирует.

Ох, отвлёкся.

Однако Омар Фарук по-прежнему грезил идеей завоевать Египет. И мысль эта его не отпускала. А я думал, как бы мне это использовать в своих интересах и при этом не подставиться перед Великобританией.

Омару Фаруку я строго-настрого запретил поставлять в Египет ППШ, ведь это было бы сродни прямому признанию того, что мы активно участвуем в том конфликте и прямая провокация против Великобритании. На это я не готов.

Но несмотря ни на что, турки решили снабдить Египет оружием, потому как там сейчас сложилась интересная ситуация и назревала гражданская война со сменой власти и с вполне вероятным отделением от Великобритании. Но это если подтолкнуть их в правильную сторону. Вот только, где взять это самое оружие? Омар Фарук пока и сам не понимал. Причём такое, чтобы не попасть во внимание бритам. Всё же нам в этом деле лучше не светиться.

Решение пришло, откуда не ждали, причём идею подал Рокоссовский. Он как раз доложил о списках трофейного оружия, среди которого оказалось немало немецких и французских винтовок с хорошим запасом боеприпасов. Эти трофеи нам достались после взятия Минска. Немцы перебросили туда довольно большой запас винтовок и амуниции. Когда я увидел цифры, аж присел от неожиданности. Нам досталось порядка пятидесяти тысяч винтовок и примерно по шестьдесят штук патронов на каждый ствол. Так это же можно огромную армию снабдить! Вот их мы в Турцию и отправим, а те впоследствии отправят их в Египет.

Так, глядишь, и гражданская война в далёком Египте перерастет в нечто куда большее, и британцы вдруг тянутся в войну в Европе, только не против нас, а против Франции и Германии. И повод найдётся весьма убедительный.

Стал замечать с собой, что мне всё больше нравятся интриги. И к чему бы это?

Глава 24

Шпионские игры

В очередной раз занявшись внутренними делами, обнаружил у себя на столе доклады от начальника строительства Воркутинско-Петербургской железной дороги. От самого господина Кутафьева.

Я уже и думать забыл, что в этом мире у меня с самого начала было имя Павел Кутафьев. И у меня был отец, которому пускай и небольшие, но достаются поблажки от императора. Хотя какие могут быть поблажки? У меня ведь цель не отца порадовать, а сделать хорошо и качественно дело. И Кутафьев-старший со своей задачей справлялся прекрасно.

Строительство железной дороги шло полным ходом. Причём китайцы активно принимали участие в работах. Дороги были готовы ровно наполовину. Скоро рабочие дойдут до Котласа, города в Архангельской губернии, а дальше протянут рельсы на Архангельск и на Воркуту.

Сейчас нам в срочном порядке нужно осваивать Воркутинский угольный бассейн.

Поставил себе пометку, почему бы не попробовать использовать для работ на шахтах тех же китайцев. Ведь Мао Цзэдун обещал отправить нам неограниченное количество своих сограждан в качестве рабочей силы. Благо, людей у них хватает.

Сразу же отдал задачу своему секретарю, чтобы тот передал весточку великой княгине Ольге Николаевне, чтобы она связалась со своими друзьями в Китае. Думаю, товарищ Мао Цзэдун будет совсем не против. Как минимум, наши с ним отношения не бесплатные, а деньги Китаю сейчас очень нужны. Таким образом, мы выполняем программу минимум.

Очень скоро мы получим ещё один источник каменного угля, а дальше пойдёт освоение Кольского полуострова, добыча железной руды и ускорение строительства Череповецкого металлургического кабинета. Металлургический завод хоть и был заложен полгода назад, строить его будут ещё не меньше пяти лет. Ну и пусть себе строят, металл и нам пригодится, и потомкам.

А каменный уголь во время войны, да и не только военное время, а также мирное, нужен всегда и в больших количествах. Сейчас, например, если мы обеспечим Воркутинским углём Архангельск и Мурманск, также города, где производят жизненно важную продукцию, мы в два раза сократим расходы на доставку каменного угля из Донбасса. А если учесть, что на западном направлении у нас идёт война, то мы тем самым значительно упростим себе задачу и снизим риски топливного голода.

Вот уж истинная магии — русская инженерная мысль и китайское трудолюбие творят чудеса. Даже не верится, что ещё чуть-чуть и будет запущено железнодорожное сообщение, которое обеспечит империю углём, а потом железом в больших количествах.

Конечно, у нас есть и другие металлургические комбинаты, и Донецкий угольный бассейн, растянутый от Донбасса до Ростова-на-Дону, который исправно даёт нам уголь. Но угля и железа много не бывает. Нам ещё и запад отстраивать после войны, и Польшу восстанавливать. Так что применение найдём. А если не найдём у себя, будем продавать тем же китайцам. Или кто там ещё из наших потенциальных друзей нуждается.

Конечно, если китайцы в этой истории наладят свою промышленность раньше, чем в моей реальности.

Кстати, о каменном угле: пришло донесение, что одна из диверсионных бригад во главе со Стариковым уже учинила несколько диверсий на польских шахтах. Сейчас немцы занимаются тем, что восстанавливают эти шахты, но справятся они нескоро. Эти новости радуют.

Шапошников предлагал создать ещё одну бригаду и отправить её на этот раз не в Польшу, а в Эльзас. Я уже начинаю забывать, кому сейчас принадлежит Эльзас-Лотарингия. Кажется, снова Франции, но это не точно. Но угольных шахт там немало. Так почему бы не пощипать врага на его собственной территории, а не только взрывать свои собственные шахты, пускай и временно перешедшие в пользование врагу. Не всё же нам свои шахты рушить.

Поэтому я выразил Шапошникову своё полное одобрение для формирования дополнительной бригады. Единственная в этом всём сложность, что диверсанты должны обладать немецкими и французскими языками, чтобы их легко не раскрыли. Но проблема с лингвистами в России большая. Не все у нас такие талантливые языкознатцы, как Кузнецов. А самого Кузнецова генерал Фраучи планирует отправить ни много ни мало, а в Лондон, чтобы он параллельно с Анной Титовой