Во тьме фиолетовые сферы Шаллан оживляли дождь. Без сфер она не видела капли, только слышала, как они умирают на камнях и на ткани шатра. Со светом каждая падающая частичка воды успевала сверкнуть, точно звездный спрен.

Она сидела у края тента, поскольку любила смотреть на дождь в перерыве между рисованием, в то время как другие ученые устроились ближе к середине. Как и Ватах с парой своих солдат, наблюдавшие за ней, точно угнездившиеся небесные угри за единственным детенышем. Шаллан забавляло то, что они так ее оберегали и явно гордились службой ей. По правде говоря, она ожидала, что вся компания сбежит, получив помилование.

Плач шел уже четыре дня, а ей все еще нравилась погода. Почему тихий шум ласкового дождя пробуждал ее воображение? Вокруг нее медленно исчезали спрены творчества, большинство из них успело принять форму разных вещей, что были в лагере. Мечи входили в ножны и выходили, миниатюрные палатки хлопали на невидимом ветру пологами. Шаллан нарисовала Ясну, какой она запомнила ее в ту ночь, больше месяца назад, когда видела ее в последний раз. Принцесса склонилась над столом в полумраке корабельной каюты, отбрасывая рукой волосы, вопреки обыкновению не завитые и не заплетенные в косы. Измученная, ошеломленная, до смерти перепуганная.

Рисунок не был отображением какого-то реального Образа, как обычно поступала Шаллан. Она просто воссоздала свои воспоминания, и результат не отличался точностью. Но веденка гордилась наброском, поскольку ухватила свойственные Ясне противоречия.

Противоречия. Они-то и делали людей живыми. Ясна – измотанная, но каким-то образом все равно сильная, и даже еще сильнее, потому что показала уязвимость. Ясна – до смерти напуганная, но одновременно храбрая, ведь одно проистекало из другого. Ясна – ошеломленная, но могущественная.

Шаллан в последнее время старалась чаще рисовать именно так, осмысливая собственные фантазии. Иллюзиям не пойдет на пользу, если она будет лишь воспроизводить увиденное. Важно творить, а не просто копировать.

Исчез последний спрен творчества, изображавший лужу, в которую наступили ботинком. Бумажный лист в ее руках сморщился, когда на него заполз Узор.

– Бестолковые существа! – проворчал он с презрением.

– Спрены творчества?

– Сами ничего не делают. Шныряют вокруг, смотрят, восторгаются. У большинства спренов есть цель. Этих же просто привлекают чьи-то чужие цели.

Шаллан откинулась на спинку стула, размышляя, как ее учила Ясна. Неподалеку ученые и ревнители спорили о том, насколько большим был Буревой Престол. Навани отлично выполнила свою часть работы – лучше, чем девушка смела надеяться. Армейские ученые теперь трудились под началом невесты Адолина.

Бесчисленная россыпь далеких и близких огней указывала протяженность армии. Дождь все лил и лил, искрясь в пурпурном свете сфер. Шаллан подобрала их по цвету.

– Художница Элесет, – заметила девушка, обращаясь к Узору, – однажды провела эксперимент. Она выбрала для освещения своей студии только рубиновые сферы, самые большие. Хотела посмотреть, какой эффект окажет красный свет на ее творчество.

– Мммм, – заинтересовался Узор. – И что получилось?

– Поначалу во время сеанса рисования цвет освещения сильно на нее влиял. Она использовала слишком мало красной краски, и цветочные поля получались блеклыми.

– Этого следовало ожидать.

– Но самое любопытное произошло дальше, – продолжила Шаллан. – Если она работала при таком свете много часов, эффект смягчался. Краски на ее картинах становились более гармоничными, нарисованные цветы выглядели живее. В итоге художница пришла к выводу, что разум компенсировал цвета, которые она видела. Более того, меняя освещение во время творчества, она какое-то время продолжала рисовать так, словно комната по-прежнему была красной, и не воспринимала новый цвет.

– Мммммм… – довольно прогудел Узор. – Люди могут видеть мир не таким, какой он на самом деле. Вот почему ваши обманы иногда столь сильны. Вы способны не признавать их обманами.

– Это меня пугает.

– Почему? Это же чудесно.

Для него она была объектом изучения. На миг Шаллан поняла, какой казалась Каладину, когда рассуждала про ущельного демона. Восхищалась его красотой, его обликом, забывая о том, насколько реальную опасность он представляет.

– Это меня пугает, – объяснила Шаллан, – поскольку все мы видим мир в том свете, который свойствен каждому из нас, и этот свет меняет наше восприятие. Я не могу быть уверена в том, что вижу реальную картину. Хочу увидеть, но не знаю, получится ли это у меня когда-нибудь.

Сквозь стену дождя проступил силуэт, и в палатку вошел Далинар Холин. С прямой спиной и седеющими волосами он больше походил на генерала, чем на короля. Шаллан ни разу его не нарисовала. Непростительное упущение с ее стороны, и веденка сняла Образ великого князя, входящего в шатер, с адъютантом, держащим над ним зонт.

Мужчина решительно направился к Шаллан:

– А, вот ты где. Леди, что приняла на себя командование этой экспедицией.

Шаллан запоздало вскочила и поклонилась:

– Великий князь?

– Ты убедила моих письмоводительниц и картографов помочь тебе, – сказал Далинар с удивлением в голосе. – Они гудят об этом, точно дождь шумит. Уритиру. Буревой Престол. Как тебе это удалось?

– Это не я. Это все светлость Навани.

– Она утверждает, что ее убедила ты.

– Я… – Шаллан покраснела. – Просто мы побеседовали, и она передумала…

Далинар коротко кивнул адъютанту, и тот подошел к совещавшимся ученым дамам. Что-то негромко скомандовал им, они поднялись – кто быстро, кто с неохотой – и вышли под дождь, оставив свои бумаги. Адъютант последовал за ними. Ватах взглянул на девушку. Она кивнула, веля ему и прочим стражникам выйти.

Вскоре Шаллан и Далинар остались в шатре один на один.

– Ты сказала Навани, что Ясна открыла тайны Сияющих рыцарей, – произнес князь Холин.

– Верно.

– Ты уверена, что Ясна не ввела тебя в заблуждение, – продолжил Далинар, – и не обманывала ли она сама себя – это куда больше походит на нее.

– Светлорд, я… я не думаю, что… – Она перевела дух. – Нет. Она меня не обманывала.

– Как ты можешь быть в этом уверена?

– Я это видела своими глазами. Я свидетельница того, что она делала, и мы об этом говорили. Ясна Холин не владела духозаклинателем. Она сама была им.

Далинар скрестил руки, уставившись мимо Шаллан в ночь.

– Видимо, я должен заново основать Сияющих рыцарей. Первый, кому я осмелился доверить эту миссию, оказался убийцей и лжецом. Теперь ты утверждаешь, что Ясна, возможно, обладала истинной силой. Если это правда, то я дурак.