– Ладно, светлость, – бросил Далинар, обращаясь к Шаллан. – Твой секрет пока что останется таковым. Но когда поход завершится, мы вернемся к нашему разговору. Ты читала о вещах, которые я вижу?

Девушка кивнула.

– Мир вот-вот изменится, – проворчал Далинар и вздохнул. – Ты дала мне надежду, истинную надежду, что мы можем повернуть его правильным образом.

Приближавшиеся разведчики отдали честь, и мостовики расступились, позволяя их старшему пройти к великому князю. Им оказался полноватый мужчина в коричневой шляпе, напомнившей Шаллан ту, что носила Вуаль, только не с такими широкими полями. На разведчике были солдатские брюки, но вместо форменной куртки – обычная, из кожи, и он уж точно не выглядел бойцом.

– Башин, – поприветствовал его Далинар.

– Сэр, паршенди на соседнем плато, – доложил Башин, махнув рукой. – Они напоролись на один из моих разведывательных отрядов. Ребята быстро подняли тревогу, но мы потеряли всех троих.

Далинар тихонько выругался и повернулся к великому лорду Телебу, который подошел с другой стороны, одетый в осколочный доспех, выкрашенный серебряной краской.

– Телеб, буди армию. Общая тревога.

– Да, светлорд, – отозвался Телеб.

– Светлорд Далинар, – окликнул Башин, – ребята подстрелили одну панцирную башку, прежде чем сами погибли. Сэр… вам надо это увидеть. Что-то изменилось.

Шаллан вздрогнула, внезапно ощутив, что она промокла и замерзла. Разумеется, она прихватила с собой одежду, рассчитанную на дождливую погоду, но это не означало, что стоять в луже приятно. Все вокруг нее были в плащах, и никто как будто не ощущал неудобства. Похоже, они смирились с тем, что во время Плача каждому суждено промокнуть. Это одна из тех вещей, к которым Шаллан не подготовило детство в родном поместье.

Далинар не возражал, когда девушка последовала за ним к ближайшему передвижному мосту – одному из тех, что носили мостовые расчеты Каладина. Мостовики были в дождевиках и шляпах с широкими полями. Группа солдат что-то тащила через мост. Труп паршенди.

Шаллан видела мертвого паршенди, когда они с Каладином бродили в ущелье. Она успела его зарисовать. Этот выглядел совсем иначе. У него были волосы – или некое подобие волос. Наклонившись, Шаллан обнаружила, что эти волосы толще человеческих и кажутся слишком… скользкими. Было ли это слово правильным? Лицо покрывали мраморные разводы, как у паршуна, ярко-красные на черном. Тело стройное и сильное, под кожей обнаженных рук как будто что-то росло, пробиваясь наружу. Шаллан нащупала нечто твердое, с выступами, точно на крабовом панцире. Вообще-то, и на лице виднелась корка – что-то вроде тонкого, бугорчатого панциря, который начинался над щеками и охватывал всю остальную поверхность головы.

– Сэр, мы такую породу раньше не видели, – сказал Башин Далинару. – Обратите внимание на эти гребни. Сэр… на некоторых убитых парнях остались ожоги. Под дождем. Я такой странной вещи в жизни не видел…

Шаллан подняла голову и посмотрела на них:

– Башин, что ты имеешь в виду под «породой»?

– У некоторых паршенди есть волосы, – объяснил ей темноглазый мужчина, явно уважаемый, хотя он и не носил военных знаков отличия. – У других – панцирь. Те, с кем мы повстречались давным-давно вместе с королем Гавиларом, были… другой формы, чем те, с которыми мы сражаемся.

– Они делятся на разновидности? – уточнила Шаллан. С кремлецами дело обстояло так же: они жили роем и делились на особые типы, выглядевшие по-разному.

– Возможно, мы уменьшили их численность, – бросил Далинар Башину, – и они вынуждены отправлять на битву своих «светлоглазых».

– Далинар, а ожоги? – спросил Башин, почесывая голову под шляпой.

Шаллан протянула руку, желая проверить цвет глаз паршенди. Неужели у них и впрямь есть темноглазые и светлоглазые, как у людей? Она подняла веко.

Глаз под ним был полностью красным.

Она вскрикнула и отскочила, прижав руку к груди. Солдаты, ругаясь, начали озираться, и через несколько секунд в руке Далинара появился осколочный клинок.

– Красные глаза, – прошептала Шаллан. – Начинается.

– Красные глаза – просто легенда.

– Светлорд, у Ясны была целая тетрадь на эту тему, – возразила Шаллан, дрожа. – Приносящие пустоту уже здесь. У нас мало времени.

– Бросьте тело в ущелье, – приказал Далинар своим людям. – Сомневаюсь, что мы сможем просто его сжечь. Пусть все будут начеку. Будьте готовы к нападению сегодня ночью. Они…

– Светлорд!

Шаллан повернулась и увидела, как приближается огромная бронированная фигура, и дождь струится по серебристому доспеху.

– Сэр, мы нашли еще одного, – доложил Телеб.

– Мертвого? – уточнил князь Холин.

– Нет, сэр, – ответил осколочник и махнул рукой. – Сам на нас вышел. Сидит вон там, на камне.

Далинар посмотрел на Шаллан, та в ответ пожала плечами, и двинулся в направлении, которое указал Телеб.

– Сэр? – донесся из-под шлема гулкий голос осколочника. – Вам не следует…

Далинар пропустил предупреждение мимо ушей, и Шаллан поспешила за ним, увлекая за собой Ватаха и двух телохранителей.

– Не следует ли вам отправиться назад? – вполголоса бросил Ватах. Буря свидетельница, его лицо в тусклом свете выглядело опасным, даже когда он говорил уважительно. Шаллан не могла не вспомнить, что этот человек чуть не убил ее в Ничейных холмах.

– Мне ничего не угрожает, – тихо ответила она.

– Светлость, у вас есть клинок, но вы все равно можете погибнуть от стрелы в спину.

– Под таким дождем это маловероятно.

Он больше не спорил и пристроился позади нее. Ватах пытался делать работу, которую она ему поручила. К несчастью, Шаллан обнаружила, что ей не особенно нравится быть под чьей-то охраной.

Промчавшись под дождем, они нашли паршенди. Камень, на котором тот сидел, оказался почти высотой с человека. Паршенди, похоже, не был вооружен, а вокруг основания его «скамьи» собралась почти сотня солдат-алети с копьями наготове. Шаллан больше ничего не смогла разглядеть, потому что их разделяло ущелье с передвижным мостом поперек.

– Он что-нибудь сказал? – тихо спросил Далинар, когда к нему подошел Телеб.

– По моим сведениям, нет, – ответил осколочник. – Просто сидит там.

Шаллан устремила взгляд на одинокого паршенди на соседнем плато. Вот он встал и прикрыл глаза от дождя. Солдаты внизу заволновались, с угрозой подняли копья.

– Шрам? – позвал паршенди. – Шрам, это ты? И Лейтен?

Поблизости один из охранников Далинара выругался. Он метнулся через переправу, и за ним последовали еще несколько мостовиков.

Они вернулись спустя минуту. Шаллан придвинулась поближе, чтобы услышать, что их старший шепчет Далинару.