она пригласила главу департамента компьютерных наук к себе в кабинет вместе с вице-канцлером. Она хотела сама услышать, что вы сделали с полученными знаниями. Все злятся на вас за то, что вы отказались согласиться со всей этой рекламой, но факультет компьютерных наук был превознесен. Администрация довольна, что их политические кураторы довольны. Профессор Янг - это тост кампуса. Рифкинд зачитал все это из полученных им заметок. В любом случае, эта баронесса Янг взяла на себя смелость упомянуть об успехе мелкомасштабных инноваций и повышении производительности, контроля и безопасности. Она сообщила своему коллеге в Министерстве промышленности. Он хочет встретиться с вами. Он государственный министр, сэр Адам Батлер. Что привлекло его внимание, так это низкая цена, Рифкинд расскажет вам подробнее. Они просят вас поехать в Лондон и поговорить об этом с некоторыми людьми, включая Батлера ”.

Эндрю сидел молча, частично ошеломленный, но в голове у него тоже шумело. Он вспомнил всех этих старших юристов и директоров фирм и бизнесов, которых они с Джулианом выручили. Понятия не имею, но пара подростков наладили дела и открыли для них ценность. Это было больше года назад, но многие предприятия все еще пытались наверстать упущенное. Его отец и Маири видели, что он задумался, сидели и ждали.

“Хорошо, давайте сделаем это”.

Маири поставила локоть на стол и подняла руку.

“Пока моя рука в таком состоянии, можно продолжать говорить. Если в какой-то момент я опущу руку, пожалуйста, немедленно прекратите говорить. Я возьму верх. Хорошо?

Эндрю кивнул. Все прошло лучше, чем он думал? Он не знал. Рифкинд начал с фальшивой веселости, но быстро успокоился. Батлер хотел встретиться, чтобы поговорить об их программном обеспечении. Эндрю спросил его, кто там будет. Рифкинд не знал. Маири сказала ему передать ее данные в Департамент промышленности. Как только они отправят повестку дня и приглашенных, они назначат встречу. Рифкинд был поражен, когда Эндрю сказал ему, что их будет до семи, и попросил передать это вместе. Это было сердечно и вежливо, но не более того. После этого они сели, и Маири с его отцом посмотрели на Эндрю.

“Нас семеро?”

“Папа, я понятия не имею, почему правительственный министр, младший по званию, но все равно не министр, хочет встретиться с ребенком по поводу компьютерных программ. То, о чем я думал до звонка, было возвращением к началу всего этого. Брайан бесполезен в VisiCalc; Отец Джулиана и его фирма проваливают установку своих новых компьютеров; Кайл Тернер и ComputerCom перепродают системы и нуждаются в помощи, чтобы наладить их и запустить должным образом. Это починили два подростка. Что за приятная работа для ботаника, о которой кто-то однажды сказал мне, ах да, энтузиасты? Два энтузиаста, которые это починили. Компании совершали крупные закупки и искажали детали. Вот тут-то и появились подростки, Джулиан и я. Как только Лесли начала помогать нам сосредоточиться на деловой части компании, дела пошли в гору. Я думаю, что мы выпустили 70 версий программного обеспечения для ComputerCom. Обычно ничего, кроме другой графики или логотипа, по 20 фунтов стерлингов за штуку. В этом секрет. Мы продаем то, что хотят услышать взрослые. Контроль. Безопасность. Что касается семи человек, то это мы трое, Лесли и ее отец, а также Джулиан и его отец, если они захотят прийти. С Брайаном и мистером Сильное название добавит достоверности истории. В конце концов, это интересная история, почти анекдот, который рассказывают на званом обеде, я не понимаю, как правительство извлекает из этого уроки, понятия не имею. Но я думаю, что из этого получится поездка в Лондон ”.

Поездка семьи Маклеод в Лондон была интересным временем. Его мама, Скотт и Роуэн отправились за покупками в Harrods в первый же день, оставив Эндрю и его отца встречаться с Кэмпбеллами и Стронгами вместе с Маири Коннелли в Вестминстерском аббатстве. Оттуда была минута ходьбы до Министерства промышленности. Рифкинд был там, и он представил нас. Слишком много имен и лиц. Ответственным был Адам Батлер, государственный министр промышленности. Он был гладким политиком и умудрялся не раздражать Эндрю, так что это помогло. После 10 минут любезностей и танцев вокруг темы Батлер перешел к делу

“Мы пригласили вас сюда сегодня, потому что это такая история, которую мы, если и не собираемся рассказывать широко, то, по крайней мере, можем понять и извлечь уроки. Джанет упомянула о вас однажды, когда мы ждали вызова в кабинет министров. Мы коротали время в приемной, и она рассказала мне историю о школьнике, получающем открытый диплом университета. Не только это, но и создание из этого успешного бизнеса. Она была разочарована тем, что мы не смогли предать огласке этот успех, но мы оба понимаем, что это не твое желание. Поэтому эта встреча. Почему вы добились успеха и можно ли извлечь из этого уроки?”

Батлер произвел впечатление на Эндрю. По крайней мере, он говорил все правильные вещи так, чтобы не обидеть или разозлить его. Для начала все посмотрели на Эндрю.

“Когда встреча была организована и я увидел повестку дня и участников, я понял, какое значение вы придаете этому. Спасибо за любезность. Компьютеры разделяют поколения. Это, пожалуй, главное, что можно извлечь из этого. Вы все джентльмены среднего возраста. Высокопоставленные государственные служащие и министр, которые руководят этим департаментом. Мистер Кэмпбелл - управляющий директор компании в Эдинбурге, ” Эндрю назвал им имя, - а мистер Стронг - старший партнер в своей собственной юридической фирме. Успешные люди в своих областях. Брайан обратился ко мне с просьбой помочь ему починить его компьютерную систему, а затем создать шаблоны в VisiCalc. Используя эти отчеты, он обратился в полицию, и крупное и изощренное мошенничество было раскрыто и привлечено к ответственности. Фирма мистера Стронга купилась на ажиотаж вокруг компьютеров и вложила большую сумму денег в их покупку и программное обеспечение VisiCalc. Компания, у которой они купили компьютеры, была хороша в продажах и никудышна в установке и обслуживании. Его фирма наняла Джулиана и меня, чтобы мы правильно установили все их компьютеры, и это потребовало не более чем терпения и немного знаний, а также установки созданных мной шаблонов. Они также щедро заплатили за эту привилегию, поскольку первый человек, посланный на переговоры с нами, был снисходительным дураком из-за нашего возраста ”.

Джулиан-старший выглядел пристыженным, но кивнул.

“Как только с этим разобрались, мы с Джулианом проработали весь Новый год и запустили системы. Ничего особенного, просто убедились, что все подключено и загружено правильно. На