- Судя по Неду и армии твоих арийских воинов, у тебя с этим нет никаких проблем.

- Черт… я не знаю, каким способом ты возрождаешься после смерти но, похоже, он тебе мозги отшиб. Ты хочешь, чтобы я сделала второго Джека Остряка?!

- Я бы не стал выставлять это в таком свете…

- Второго Джека Остряка с возможностями сильнейшего в мире Технаря, которого официально приравняли к Губителям!

Я грохнул ладонью по столу.

- Эми! Я дал себя убить, пожертвовал своими лучшими изобретениями, а потом месяцы мотался по необитаемым параллельным мирам не для того, чтобы ты в очередной раз устроила истерику и все испортила! Серьезно, я не хотел доводить до этого, но ты меня вынуждаешь!

- Да неужели?!

- Ты мне задолжала, подруга! Свою жизнь, свою свободу, и свой рассудок! Не найди я тебя тогда в заброшке и не приведи в чувство, чем бы закончились твои милые развлечения?! Клеткой?! Или бы тебя просто пристрелили из жалости?!

- Заткнись!

- Ты меня не заткнешь! Никто не заткнет! Я прошел через все ады этой вселенной, и всегда собирал яйца в кулак и делал дело! Почему ты один ебаный раз не можешь достать голову из задницы и ПРОСТО ВЗЯТЬ И СДЕЛАТЬ?!

Эми выхватила из сейфа ухо и указала мне на кушетку.

- Укладывайся! - почти всхлипнула она. – Никаких гарантий я не даю, если что-то пойдет на так – сам виноват! Хотя нет. Если что-то пойдет не так, я просто отключу тебе сердце.

- Вот так бы сразу, - я лег на кушетку. - Почему обязательно надо было ерепениться?

- Заткнись, - буркнула она и положила ладонь мне на лоб.

Все вокруг провалилось в темноту.

Я бы сказал, что не знал, сколько времени провалялся без сознания, но подключенные очки лишили меня возможности применить этот избитый оборот. Мое беспамятство длилось всего лишь девять минут и одиннадцать секунд, так отрапортовал встроенный хронометр.

- Он вообще жив? – спросил обеспокоенный мужской голос.

- Этого убьешь… - раздраженно протянула Эми. – Сделай кофе, у меня что-то голова разболелась.

- Ага, сейчас…

Я сел на кушетке и осмотрелся по сторонам. Ощущения были… странные. Что-то изменилось в моем способе восприятия, и в силе. На всякий случай я осмотрел свое снаряжение и убедился, что с ним все в порядке, и я чувствую его также, как и прежде. Значит, дело в чем-то другом.

- Эй, ты как? - спросил незнакомый худой парень. В его словах чувствовалось участие и дружелюбие, поза выражала расслабленность, но в движениях чувствовалась еле заметная заторможенность. Где-то внутри, на недосягаемой глубине, он был совсем другим.

- Поверь, бывало и хуже, - меня вдруг осенила внезапная догадка. – Нед?

- Угадал. Эми мне силу подкрутила. Могу превращаться обратно в человека. Очень удобно. Пушистым быть хорошо, но кофе, например, не сваришь, когда у тебя лапки.

Я посмотрел на Красную Королеву, сидящую за столиком и подпирающую щеку кулаком. За внешним спокойствием она скрывала страх. Страх, что породила такое же чудовище, в которое она превратила сводную сестру. Она играла со своими миньонами, экспериментировала с ними, безуспешно убеждала себя, что действует во благо, и пыталась убежать в привычную обрыдлую работу целителя.

- Спасибо, Эми, я верил в тебя. Прости, что наорал на тебя, как последний мудак. Я слишком много времени провел в изоляции, социальные навыки атрофировались.

- Что-нибудь вообще получилось? – спросила она. – Как ощущаешь свою силу?

- Чувствую, что что-то поменялось, но нужно проверить.

- Простите, а есть что-нибудь покрепче кофе? – подала голос Мэри.

- Есть водка, - сказал Нед. – Только она картофельная, а не пшеничная.

- Не важно, - отмахнулась она. – Я готова напиться чем угодно, хоть стекломоем.

О ней я ничего нового сказать не смог.

Я принялся обшаривать себя в поисках того, на что реагирует моя сила, и нашел искомое на поясе. Армейский нож в кожаных ножнах. Осторожно, ожидая любой подставы, я вытащил оружие и ощутил, как сила обволакивает лезвие.

- Нед! – позвал я. – У тебя в человеческой форме как с регенерацией?

- Да все также. А что?

- Замри.

Я взмахнул ножом. Невидимая волна сорвалась с режущей кромки ножа, и рассекла лицо бывшего члена Девятки. Какая-то волновая передача… но не кинетическая энергия. Что-то концептуальное. Словно не лезвие ножа проецировалась на расстояние, как это описывало досье СКП, а передавалась сама идея разреза. Часы на моей левой руке отреагировали на легкое возмущение в пространстве. Значит, эта сила могла действовать сквозь миры.

- Эй, ты чего? – возмутился Нед. Разрез на его лице затянулся еще до того, как я завершил взмах.

- Извини. Хотел убедиться, что все в порядке.

8.4

Два дня спустя, штат Вермонт

Пикап с трудом держал скорость шестьдесят километров в час. Хрипы и стук в двигателе продолжались с перерывами уже третий час, и я невольно начал опасаться, что дряхлая машина вот-вот развалится на части, пусть моя технарская сила и говорила об обратном. Тем временем на востоке понемногу начинал заниматься рассвет, а стрелка на индикаторе уровня топлива уверенно сползала в красную зону.

Мэри спала на заднем сиденье, подложив кулак под голову. Во сне она казалась почти умиротворенной, даже легко было забыть, как она отреагировала прошлым вечером на открывшуюся истину. От того она вдвойне удивилась, когда я предложил ей подработать моим личным водителем. Правда, всю ночь за рулем провел я, поскольку во сне не нуждался, но в целом сути это не меняло.

Похоже, месяцы изоляции повлияли на меня гораздо сильнее, чем я предполагал раньше. А все издевательства над собственным телом – гораздо слабее. Тащиться на полуразвалившемся пикапе вместо скоростного полета, да еще прихватив с собой девку без суперсил было идиотским, нелогичным поступком. Или череcчур логичным, если я правильно понял силу Джека.

Новая сила, украденная у Джека, вызвала больше вопросов, чем дала ответов. Как я помнил из досье, она работала с любыми колюще-режущими предметами, от швейных игл и осколков стекла до ножей и топоров. Но это было лишь внешнее проявление, одна грань силы, заметная внешне. Второе ее свойство, несоизмеримо более тонкое, я бы, наверное, даже не заметил, если бы не привык