Потом на командирском мостике появился эксперт Миланов.

– Прошу прощения, господа! – сказал он. – Задержался на поверхности планеты. Надо было закончить исследования.

– Ну и как? – пробурчал Самсонов. – Закончили?

– Так точно, господин контр-адмирал. Судя по обломкам, найденным в местах взрывов, там находилась аппаратура, позволяющая перебрасывать материальные объекты на гигантские расстояния.

Кирилл мысленно встрепенулся – теперь и у него руки оказались развязаны. Теперь, в смысле секретности, с него взятки гладки.

– Насколько гигантские? – тут же спросил капитан первого ранга Бэла Кишкатош, главный инженер «Юрия Долгорукого».

– Пока определенно могу сказать лишь одно. Передающая аппаратура находится за пределами планеты Странная. Мы же атаковали приемную.

Вот это было сообщение так сообщение. Флотские офицеры – не галакты, они имеют дело с гораздо более сложной аппаратурой, чем трибэшник в лапах и персональный тактический прибор на башне. У флотских вполне хватает мозгов, чтобы сообразить: если такую аппаратуру удастся захватить в целости и невредимости, вклад Звездного Флота в историю Конфедерации станет просто невероятным. Передавать живые объекты – это ж переворот в освоении космического пространства. Забросил с помощью корабля портал-приемник, и накачивай планеты своими бойцами.

Впрочем, среди галактов тоже имелся один понимающий. Майор Кентаринов с полным основанием считал себя не глупее флотских. К тому же он умел делать то, чего не умел весь флот, в полном составе…

Некоторое время на мостике царил самый настоящий бардак, поскольку и у апологетов создания лагеря, и у их противников почва из-под ног была выбита напрочь. Все понимали: отныне на первое место по важности выходил не лагерь как таковой – хотя почему бы его и не основать, если получится? – а Его Величество Вражеский Пространственный Портал.

На захвате портала особо настаивал эксперт Миланов, которому, похоже, все прочие военные проблемы стали абсолютно до фомальгаута. Ему в руки свалилось очень важное открытие, и он совершенно не собирался выпускать его из своей хватки.

Кому же не хочется попасть в летопись Конфедерации Объединенного Человечества?… Такое везение раз в жизни случается…

Когда все офицеры окончательно осознали невообразимую важность сделанного открытия, спорщики быстро пришли к единому мнению. Было решено следующее.

Галакты и впредь будут высаживаться в точках, указываемых экспертом Милановым. В случае повторного появления ксенов, десантники должны попытаться захватить район, защищаемый бойцами противника.

Кирилл, правда, не понимал, как это можно осуществить, если враг, проиграв бой, тут же подорвет оборудование, которое постараются заполучить в свои руки земляне, но приказ есть приказ.

Два следующих боя прошли по прежнему сценарию.

Галакты высаживались в точках, которые указывал эксперт Миланов.

Ровное поле перед грядой холмов.

Едва земные полчища оказывались вблизи портала-приемника, тут же появлялись ксены. Сначала наземные, потом и летающие. Галакты теперь тоже не дремали – Кирилл вводил в бой абээмки с самого начала, осуществляя самую настоящую штурмовку готовящегося к обороне противника. Теперь он позволял себе вмешиваться в заложенную программу, и с каждым разом управление ИскИнами у него получалось все лучше и лучше. У драконов теперь не было никаких шансов, а галакты попросту добивали недобитых наземных гостей. Виртуальное противодействие, правда, тоже нарастало, но возможности Кирилла увеличивались быстрее. Заключительные взрывы оба раза не принесли наступающим никакого урона – желающих лететь впереди транссистемника больше не находилось.

Офицеры на последних совещаниях ломали голову только над одним – почему на предыдущем этапе войны противник не позволял использовать против своих бойцов антигравитационную боевую технику, а теперь позволил? Это противоречило всем законам ведения войны. Обычно возможности обороны, как и возможности нападения, растут, а здесь…

На что главный артиллерист «Юрия Долгорукого» Петер Штанге как-то заметил:

– Друзья, пусть над этим ломает голову наш противник! Он проигрывает сражение, а не мы. Вот пусть и совершенствует оборону!

Кирилл только мысленно посмеивался.

Ему было ясно одно: война за Странную – звено все той же цепи. Это гигантский, в масштабах целой планеты, симулятор, главная задача которого – научить галактов воевать со странными существами, а его, Кирилла, натаскать на управление воюющими. И возня с захватом порталов – только следствие необходимости обучения.

Поразмыслив, правда, он опять задавался вопросом – а к какой же такой войне готовят галактов и Кирилла Кентаринова? Тут подходящего ответа у него не имелось. Было бы еще понятно, кабы против земных кораблей выступили вражеские. Тогда бы и у флота совершенствовалась подготовка. Но вражеские корабли, бросив на произвол судьбы планетную систему Сорок Седьмой Большой Медведицы, больше не появлялись.

Неужели впереди война, в которой не используются боевые транссистемники?

В это мало верилось.

Впрочем, рано или поздно все разъяснится…

Второй вопрос перед Кириллом тоже стоял. И тоже прежний.

Кто же готовит землян к неведомой войне?

Но на него тем более не намечалось ответа. И даже версий никаких, кроме откровенной фантастики. Типа имеется чье-то желание натравить кого-то на человечество, а кому-то посидеть на вершине холма и посмотреть на битву двух тигров в долине…

Но даже предположить, кем был этот «кто-то», сидящий на вершине холма, не имелось ни малейшей возможности.

То есть предполагать-то можно было сколько угодно…

Ну и ладно, решил Кирилл. Возможно, когда он еще больше «подрастет в боевой квалификации», судьба каким-то образом объяснит ему истинное значение событий. Остается просто ждать. Наверняка же пришлет, так сказать, весточку…

Спецназовцы вели себя спокойно.

Громильша, правда, за ужином после третьего боя попеняла на судьбу.

Мол, пока добрые люди воюют, некоторым остается только прикольные мячики чесать. Как будто они у нее имелись, гы-гы…

Прикомандированные к другим отрядам «кентавры» исправно докладывали командиру о неправильных приказах своих подопечных командиров, и Кириллу удалось провести следующие бои практически без потерь – пара сгоревших абээмок не в счет.

Что такое две машины, если к дьяволу отправили вдесятеро большее количество змеев горынычей?! Скоро вполне можно будет готовить место на погонах для очередной «блямбы»!

В один из вечеров после ужина его позвал к себе господин Миланов. Угостил рюмочкой коньяка.

И спросил:

– Как думаете, майор, долго мы еще будем биться над решением поставленной задачи?