– Куда теперь?

Артем не ответил, достал телефон, но подумал минуту и спрятал его. Если он сообщил свой номер, то его теперь уже могут прослушивать, хотя телефон и сотовый. Времени прошло достаточно, чтобы милиция успела сделать это.

– Останови, – сказал он, увидев на стене дома таксофон. – Оттуда позвоню.

Покопавшись в карманах, он нашел жетон. Трубку долго не брали, и длинные гнусавые гудки неприятно вибрировали в барабанных перепонках.

– Слушаю, – недовольно ответили наконец. Не любят люди, чтобы их будили.

– Василий Афанасьевич? – на всякий случай спросил Тарханов, хотя и узнал голос каперанга.

– Тарханов? – в свою очередь переспросил тот оживленно, словно вдруг с радостью проснулся. – Ты где? Куда запропастился?

– Горю желанием тебя увидеть!

– Что ты там натворил, что тебя вся милиция города разыскивает?

– Из вытрезвителя сбежал, – ответил Артем.

– Что мне с тобой делать прикажешь? Приезжай сейчас ко мне... – Василий Афанасьевич назвал адрес. – Запомнил?

– Запомнил, – Артем повторил.

В машине повторил его еще раз – для полковника. Тот кивнул и газанул.

Через десять минут они подъехали к четырнадцатиэтажному зданию недалеко от парка, последнему в ряду таких же домов.

– Подожди здесь, – сказал Тарханов Сергею.

– Смотри не натвори там дел. Служба не понимает шуток.

– Будь спокоен.

Он поднялся на тринадцатый этаж. Позвонил, и дверь тут же открылась. Его ждали. Василий Афанасьевич заглянул за спину Тарханова, словно старый и опытный резидент, проверяя, нет ли в подъезде свидетелей в образе кошек или котов, и закрыл металлическую тяжелую дверь на два замка.

– Жена у меня спит. Пойдем на кухню.

Тарханов хорошо продумал свою роль. Каперанг ничего не должен заметить и заподозрить.

– Ну, что?

– Явился для дальнейшего прохождения службы, – с заметным злым вызовом отрапортовал Артем.

Генерал выбрал из рабочего графика пять часов и съездил домой отдохнуть. Сейчас он свободно мог позволить себе такое, и плевать, что кто-то из руководства, контролирующего нынешнюю операцию или какую-то другую, к которой отдел причастен, вызовет. Сходит подрастающий начальник, будущий. Пусть, если уж так рвется кверху, привыкает. Много ему еще предстоит по разным этажам и разным кабинетам бегать.

Вернувшись вечером в свой кабинет, он застал там Старикова спящим на стульях с трубкой спутникового телефона под головой. Оригинальность подушки вызвала у генерала только язвительный смешок. Он прошел за свой стол, отодвинул кресло, чтобы сесть, и этим звуком разбудил полковника. Тот вскочил резко. Спать на рабочем месте даже генерал себе никогда не позволял.

– Извините, товарищ генерал, вздремнул малость.

Генерала раздражал воздух в кабинете – пахло кислым пивом и носками. То ли ноги пивом мыл, то ли пиво носками закусывал – неприятно.

– Я бы тебе посоветовал спуститься в подвал и принять душ, – сказал генерал, открывая пошире форточку за спиной, чтобы слегка проветрить помещение.

Стариков ушел, обиженный и гордо вскинувший голову. Ну и пусть обижается. Рано ему еще хозяином себя здесь считать. Генерал набил трубку, основательно, со смаком раскурил ее и долго пускал перед собой клубы сизоватого тяжелого дыма, чтобы хоть запахом табака перебить противный портяночный дух, оставшийся и после ухода полковника.

Костомарову не нравилось в будущем начальнике отдела все. Начиная от невзрачности внешней, делавшей его похожим на облезлого старого лиса, кончая откровенным навязыванием другим идеи достижения результата любой ценой. В принципе, понять его можно. Эта операция, разработанная полковником так мудрено-хитро и беспринципно, определит своей успешностью или, наоборот, неуспешностью его дальнейшую карьеру. Случится провал – генерала, он трезво отдавал себе отчет – все равно не оставят в должности. И даже попытаются на него какую-то часть вины свалить. Вопрос с пенсией решен окончательно, а на кого же валить, как не на пенсионера. Но на место полковника будут искать другого человека.

Костомаров достал очки из старой, каких уже не делают, очешницы. Стал вчитываться в строки шифротелеграммы из Белграда.

«1). По данным визуального наблюдения, установка „Invisible mist“ была использована для остановки наступления югославских регулярных сил на позиции албанских сепаратистов. В результате часть югославских сил обратилась в бегство. Более конкретных данных в настоящее время не имею.

2). Как удалось выяснить, капитан Славко Макараджич командует отдельным отрядом спецназа, составленным в основном из наемников разных стран, в том числе и из России. Отряд носит наименование «Команда теней» и находится в подчинении разведывательного управления генерального штаба Югославской армии.

3). Прошу дать конкретные указания по варианту вербовки Макараджича.

Стрелец».

Костомаров ни сном ни духом не ведал, что за агент скрывается под кличкой «Стрелец», и его возможностей тоже не знал.

Поэтому пришедшая шифротелеграмма лишь подтверждала испытание нового оружия, но иного ничего не несла. Что касается капитана Макараджича, то здесь уже задействованы другие силы, более, должно быть, осведомленные. Эти другие силы уже должны были выйти на капитана. Сейчас оставалось только ждать ответа.

Вернулся полковник Стариков. Глаза его после душа стали еще краснее, должно быть, попала в них мыльная пена.

– По твоему вопросу... – пододвинул генерал шифротелеграмму. – Ознакомься.

Стариков молча прочитал и хотел убрать бланк в свою папку.

– Куда, полковник?.. Я за эту бумагу расписался, у меня она и будет храниться. Эти правила я попрошу тебя не забывать, даже – и особенно – когда станешь начальником отдела.

Стариков неохотно вернул листок.

– Нам бы, главное, не опоздать. Но я не думаю, что испытание было одноразовым. Они наверняка...

Зазвонил телефон на столе генерала.

– Да, слушаю... Отлично... Записываю. Спасибо, Доктор. Как ты живешь? Чем занимаешься? Фармакология – это хорошо. И крупный концерн? Наверное, на «Мерседесе» ездишь? Молодец. Хорошо устроился. Не как некоторые. Надо будет какое лекарство достать, к тебе обращусь. А то и вообще, вот на пенсию выгонят, пойду к тебе работать. Ладно? Волосы уже, наверное, до пояса отпустил? Ну-ну... Еще раз спасибо, выручил. Счастливо. – И он положил трубку, хотя и еще несколько секунд не убирал с нее руку, словно задумался, вспомнил что-то и не хотел разорвать вдруг установившуюся связь.

– Я говорю, что они наверняка пожелают повторить испытания. В том или другом месте. Жалко, что агентурные данные так незначительны. Нам бы иметь там хорошего агента... Своего.