– Я почувствовал запах сигаретного дыма и услышал голоса. Сказал Ларисе, что нам лучше дальше не ходить, мы уже почти повернули назад, но тут какой-то парень спросил закурить. Лица я не разглядел, сразу говорю, там темно, а он был в капюшоне.

– Так, и?

– А мы, как назло, оба некурящие, – усмехнулся Алексей. – Подошел второй, посветил фонариком в глаза, так что я его уж точно не узнаю. Пригласил Ларису скоротать с ними время у костерка и выпить, а мне – проваливать поздорову. Лариса сказала, что у нас ужин стынет, этот второй схватил ее за руку и попробовал потащить за собой. Она упиралась, и первый парень позвал приятелей. Еще троих.

– А вы не вступились за девушку?

– Он инвалид, – тихо сказала Лариса. – Не узнали, что ли, у врача?

– Простите… – кашлянул Васильев.

– Ничего, я привык, – ответил Алексей. – Потом… двое подхватили Ларису под руки и уволокли куда-то в кусты, я слышал, как она кричала и отбивалась. Остальные решили со мной… гм… побеседовать. У одного была арматурина, у другого палка какая-то или штакетина, я не разглядел. Я думал только о том, чтобы меня не повалили, потому что тогда бы уж точно запинали, я быстро встать не могу.

– Алексей Павлович, но вы ведь служили, и даже теперь…

– Товарищ майор, проблема в том, что меня учили не отбиваться, а… вы понимаете, – серьезно сказал он. – Даже теперь я мог бы отмахнуться от первых двух так, чтобы они больше не встали. Вообще. Это я умею. Но просто раскидать оплеухами – нет.

– Понятно… – протянул тот, что-то пометив в своих записях. – Ну да там понятно, что если вы кого и достали, то это явно было не смертельно… Что дальше?

Алексей помолчал.

– Пока я пытался отделаться от этой троицы, в кустах завопили, – сказал он. – Жутким каким-то голосом, но это точно была не Лариса, мужчина кричал. Потом другой. Мои трое опешили, потом решили добить меня, но не успели: на меня сзади прыгнула собака и повалила. И, кстати, очень вовремя, потому что не рухни я мордой в снег, то арматурой мне прилетело бы по лицу наотмашь, а не вскользь по лбу. Но это я уже потом понял… Дальше я пытался встать, слышал, как рычит собака, а эти трое вопят. Ничего толком не видел: темно, лицо снегом залеплено, глаза кровь из ссадины заливает. Потом Лариса меня позвала, и я кое-как поднялся, а она выбралась из кустов в драной куртке, в крови вся…

– Это не моя была, – содрогнулась девушка. – Я только нос оцарапала.

– Словом, мы собрались уходить поскорее, и тут Лариса крикнула «Берегись!», а сзади меня кто-то ударил. Больше я ничего не помню. Очнулся уже в палате, – закончил Алексей.

Васильев почесал в затылке авторучкой.

– Пока достаточно. Лариса Петровна, теперь ваш черед…

Девушка добросовестно пустилась рассказывать.

– Мы просто шли по дорожке, – говорила она, – я рассказывала Леше об импрессионизме и немного увлеклась, и тут он меня тормозит и говорит – идем обратно. Тут и я услышала голоса и смех. Потом парень спросил закурить, другой начал меня за руки хватать. Дальше – больше. Вы же видите, какой я комплекции? Они меня просто подхватили и унесли, а я только кричала, чтоб Лешку не трогали, пусть подавятся мобильным и мелочью, которая в карманах была… У меня даже украшений никаких, только цепочка вот с гильзой, но это… подарок, в общем.

– Так, и что дальше?

– Я отбивалась, как могла, они мне пуховик порвали и синяков наставили. Правда, оба были полупьяные, поэтому мешали друг дружке, а я пиналась изо всех сил. Потом они меня все-таки скрутили, один схватил за волосы, лицом в снег пару раз сунул – вот тогда я нос и ободрала – и вдруг выпустил… И как закричит! – Лариса вздрогнула. – Поросячий какой-то визг, уши заложило… У меня родители кабанчика когда резали, он так же вопил! Потом второй заорал, а я еще разобрала – вроде рычание. Но мне уже все равно было, я никак встать не могла, пока не сообразила, что на мне кто-то лежит. Я его спихнула, на четвереньках из кустов выбралась, кричу: «Серый, ты где?!» Отозвался, слава богу, я к нему, пойдем, говорю, скорее… И тут сзади кто-то с дрыном. Я только успела крикнуть Лешке «Берегись!», а тот парень размахнулся… и… и…

Она отвернулась.

– А куда подевался потом тот парень? – спросил майор.

– Когда Лешка упал… – Лариса прижмурилась, вспоминая, – он снова размахнулся, я кинулась вниз, чтобы Лешку прикрыть, и тут снова выскочила собака. Я только рык помню. Потом думала только о том, как бы скорую побыстрее вызвать, хорошо, у Лешки телефон из кармана не выпал! За собакой, уж извините, не следила…

– По оставшимся следам сходится… – почесал за ухом Васильев. – А саму собаку разглядели?

– Мельком, – повторил Алексей. – Не очень крупная, но в таком освещении не рассмотришь толком, конечно. По-моему, поменьше овчарки. Мы еще подумали, может, лайка? А, Ларис?

– Однако вас уронить смогла.

– Так мне много не надо, особенно если с размаху в спину толкнуть, – усмехнулся он и нахмурился. – И это явно обученное животное. Не какая-то шавка. Если хозяин видел это безобразие со стороны, то сперва мог отправить собаку разобраться с теми, кто утащил Ларису. Потом… нет, команд я не слышал, свиста тоже. Может, ультразвуковой свисток?

– Да кто знает… – мрачно ответил майор. – Там все так затоптано и залито кровью, что следов-то толком не разобрать! Но что собака обученная – это точно. Вам ничего странным не показалось?

– Она не лаяла, – сразу сказала Лариса.

– Она… – Алексей нахмурился. – Я помню служебных собак, видел, как с ними занимаются. Они обычно хватают нападающего, вцепляются, валят, а потом грызут. Эта действовала не так. Насколько я смог разобрать, она перескочила через меня, бросилась на одного, полоснула его по руке с арматурой и тут же отскочила к второму. И дальше…

– А у нападавших на девушку горло перерезано, – серьезно сказал Васильев.

– Ножом?! – ужаснулась Лариса.

– Нет. Так говорят… Зубами. Волки режут овец, слыхали такое выражение? Судя по манере действия, по вашему описанию и по тому, что сказал кинолог, изучив следы, это была не собака, а именно волк. Это их манера – подскочить, полоснуть жертву зубами и отбежать. Потом снова… Они ведь так даже лосей заваливают… И следы, повторюсь, характерные, с собачьими не спутаешь.

– Господи, откуда в городе волк? – пробормотала Лариса. – Метис, может? С той же лайкой? Нас-то с Лешкой эта зверюга не тронула!

– Вот именно. Следовательно, она слушалась команд хозяина. Только найти его нереально, говорю, все затоптано, да еще снег выпал… – Васильев тяжело вздохнул. – Вы ни у кого из соседей похожих собак не видели?

Лариса подумала и покачала головой.

– Бульдог есть, боксер, доберман, мелочь всякая вроде такс и болонок, пара дворняг… А такой не видела, врать не буду.

– Будем искать, что это еще за деятель такой с притравленной на людей псиной, – пробормотал майор. – Или не псиной. Вас-то он выручил, только на нас теперь висит четыре трупа и один полусумасшедший с рваными ранами и большой кровопотерей. За каждым, положим, порядочно числится, местная шпана, но…