Я осмотрелся, камень к которому меня приковали стоял в центре круглой, каменной площадки, диаметром метров сто, а вокруг, лишь густой туман. Он окружал площадку со всех сторон даже сверху. Тусклый, красноватый свет, не понятно откуда шедший, толком ничего не освещал, что находилось позади меня я видеть не мог, а вот передо мной стоял каменный то ли стол, то ли постамент, и на нем лежали какие-то инструменты не самого приятного вида.

Туман впереди расступился, из него вышла… Вот чёрт! Мара детоубийца! Я узнал её по посоху из позвонков, она подошла ко мне, показавшись во всей красе. Худая, как скелет полуголая старуха с лысым черепом, кожу её покрывали сотни шрамов, соединяясь в замысловатые узоры, груди свисали на выпуклый живот. Она была словно гротескная, уродливая карикатура на женщину, вызывая отвращение и омерзение, одним своим видом.

— Здравствуй мальчик! Кхе, кхе, кхе! — её голос двоился и троился, от него ныли зубы, и хотелось заткнуть уши.

— Вот ты и попался! — она подошла ещё ближе, и я ощутил сильный запах крови, исходящий от неё. Уровень 234, почему мне вечно попадаются противники намного сильнее меня? Только сейчас я обнаружил, что у меня нет доступа к инвентарю, я не мог написать сообщение, не мог достать оружие или свиток — мог лишь видеть свои параметры, даже часы отключились. Я превратился в почти обычного человека, вот это я попал!

— Ты наверно думаешь, как бы умереть? — Мара встала, напортив меня, опершись на посох, — но Скоргс не даст тебе умереть, — она показала на жука, присосавшегося к груди.

— Видишь ли, он впрыскивает яд, который не дает тебе восстановить здоровье, а также блокирует твою магию, кхе, кхе, кхе. Ты будешь висеть здесь очень долго! Кхе, кхе, кхе.

— Да пошла ты к какой-то матери, старая уродливая тварь! — я попытался вывести её из себя, может она убьёт меня в гневе. — Я тебе кишки выпущу, и заставлю их сожрать сука!

— Ооо! Какие угрозы, какие громкие слова! Кхе, кхе, кхе. Ты думаешь я уродлива? — Мара обвела свое тело взглядом. — Да, сейчас я уродлива, видел бы ты меня раньше. Когда-то давно я была прекрасна, как богиня! Сам великий Абдусциус возжелал меня. В крови мертворождённых детей он овладел мной, и от этого союза появился Крог, а ты отрубил ему руку, кхе, кхе, кхе, не хорошо! Он очень зол на тебя! Может отдашь ему игрушку, которую ты забрал?

— Это топор, что ли? — разозлить её не получилось, придётся действовать по другому.

— Его — подарок от отца на день рожденье.

— Название то какое — «поглотитель душ», могли бы ещё круче, например — высасыватель жизни или пылесос судьбы!

— Ну да, с названиями у демонов туговато, кхе, кхе, кхе. Может всё же вернёшь?

— Воздержусь.

— Ну, как знаешь, — ведьма ничуть не расстроилась, — очень скоро ты будешь умолять меня его забрать!

Вот же повезло мне нарваться на этого урода, и на его злобную мамашу.

— Да пошла ты вместе со своим ублюдочным сынком, — я откровенно издевался, хотя понимал, что положение очень серьезное.

— Хорохоришься мальчик! Смелости тебе не занимать!

— Ад меня не пугает, через самое страшное я уже прошёл.

— Ты думаешь мы в аду? — она зашлась в кашляющем смехе. — Нет мальчик, это всего лишь мост, между твоим миром и моим, построенный великими правителями ада. Если тебе повезет ты увидишь настоящий ад. Величественный и прекрасный, возведенный из крови и первородного огня! — глаза её пылали неистовым фанатизмом.

— Ладно, хватит пичкать меня этой адской пропагандой, давай пытай или, что ты там хотела со мной сделать. — я не испытывал страха, но беспокоился, что если не смогу выбраться отсюда, то не смогу сделать то, что должен.

— Ооо! Я многое хочу с тобой сделать! — она подошла ещё ближе. — Предпочитаю мальчиков по моложе, но и ты сойдешь кхе, кхе, кхе, — ведьма опустила руку, и схватила мои причиндалы, оцарапав заскорузлым ногтём кожу. Меня аж передёрнуло, я забился в цепях, но сил сопротивляться не было, она гнусно и похотливо улыбалась, ощерив чёрные зубы.

— А пытать тебя не нужно, — Мара отошла к столу, — Скоргс сделает это лучше меня, он будет высасывать твою жизнь по капле, не давая тебе умереть, и отравляя твой разум, пока тебя не поглотит безумие. Твое истинное тело вскоре погибнет, и ты навсегда останешься здесь, заключенный в бессмертной оболочке.

Это уже ни в какие ворота не лезет, она что знает про механику игры? Видимо я не сдержал удивления.

— Ты удивлён, что я знаю об этом кхе, кхе, кхе. Твой разум связывает эту оболочку с твоим истинным телом, которое где-то очень далеко! Яд Скоргса оборвет эту связь.

Чёрт, как это может быть? Неужели эта адская НПС осознала устройство и суть виртуальной, компьютерной игры? Нет это бред! Что они там с ума посходили эти ИИ?

— Очень скоро легионы ада ворвутся в средиземье, и ни что их не остановит, ведь сами владыки царства огня поведут их. Но ты этого не увидишь кхе, кхе, кхе, — ощерилась ведьма. — Ну повиси пока, подумай, а я к тебе позже загляну кхе, кхе, кхе, — она не торопясь развернулась, и ушла в туман, продолжая мерзко хихикать.

Что всё это значит? Судя, по её словам, она, а может и другие НПС знают про игроков, и нашли способ убивать нас в реале, с помощью яда этих… Скоргсов, который блокирует выход из игры. Сперва болотные пауки, теперь вот эти жуки. Этот мир из хардкорной игры превращается в реальный кошмар. Если игроки узнают об этом, половина из них сбежит из игры, зато другая половина наверняка соблазнится, ведь это способ стать бессмертным. Не об этом ли мечтают люди с древних времен? Может те слухи правда, про то, что можно переселить сюда свой разум? Ну конечно правда, я ведь здесь живу. А вдруг мое тело уже умерло, и я никогда не смогу вернуться? Как-то я раньше не задумывался, вот я уничтожу врагов, отомщу тем, кто убил мою семью, а что дальше? Останусь здесь навсегда? Бессмертный и одинокий… Участи хуже, и придумать невозможно: — Да чтоб тебя мерзкая тварь! — от жука, по груди распространялись волны боли, я бессильно свесил голову. Попал я в переделку… Может даже в последний раз. Сдаваться я не собирался, но выхода не находил, буду держаться сколько смогу, а там будь, что будет.

Сколько времени прошло? Час, день, а может