Когда Вика поняла, для чего именно ее позвали обратно в орден, у нее чуть челюсть не упала.

— Вы что, меня в гарем продать хотите?!

Такого она от шиди и шимей, у которых шкалы отношений заполнены на сто процентов, точно не ожидала. Она считала, что те в нее влюблены или считают хорошим другом, а они так легко предложили навеки заточить ее в чьем-то гареме. Ладно еще демонов-близнецов хотят туда отправить, может, это такой китайский способ искупить прежние грехи, но ее-то за что?!

Главы тут же засуетились, наперебой объясняя, что это не так, и мера временная. Оказалось, императорский гарем — намного более свободное место, чем она предполагала. Выяснилось, что быть наложником — это вовсе не пожизненная работа, а, скорее, недолгая привилегия. У тех, кто прошел отбор, было всего три месяца, чтобы привлечь внимание императрицы, и, если им не удавалось, их просили на выход. А некоторые даже раньше этого срока уходили, когда понимали, что у них нет шансов.

Поначалу Вике такой порядок показался довольно странным, но, если подумать, это довольно удобно — не надо пожизненно обеспечивать несколько сотен, а то и тысяч обитателей гарема, да еще и есть постоянный приток свежих красавчиков взамен уже поднадоевших.

Система внезапно оживилась и неожиданно выдала странный квест "Прекраснейший из цветков" с небывалой наградой в десять тысяч баллов. Вика чуть глаза не протерла — обычно таких размеров бывали только штрафы. Заданием было попасть в гарем и добиться расположения императрицы, что с аурой главной героини казалось не таким уж сложным делом. Девушка сразу почувствовала какой-то подвох и хотела уже поинтересоваться, в чем дело, как вдруг заметила, что виртуальный экран слегка подрагивает, словно от нетерпения. Да и электронный голос ИИ показался ей каким-то слишком уж воодушевленным.

"Система, на самом деле ты просто хочешь поглазеть на красавчиков в императорском гареме?" — с подозрением спросила она.

"Как пользователь мог такое подумать! Все дело в том, что это событие — очень важный момент в сценарии!"

"Какой еще сценарий! Ты же говорила, что Лань Веньхуа должен был быть уже мертв к этому моменту!"

"…"

Вычислительные мощности Системы были заняты тем, что что она фантазировала… то есть прогнозировала возможное прохождение этого квеста, поэтому она замешкалась на несколько секунд, прежде, чем дать ответ.

"Из-за вмешательства пользователя главный герой лишился своего гарема, который и до этого был меньше, чем по сценарию. И теперь пользователь обязан компенсировать это своим телом".

"Чего?!" — Вика чуть не заорала это вслух.

"Компенсировать это своими делами", — тут же поправилась Система.

Девушка тут же решила отказаться от миссии, хотя ей и самой не терпелось поглазеть на гарем. Это же местная фабрика звезд, где собираются самые красивые актеры и музыканты! Жалко было бы упустить такую возможность, однако Система вела себя слишком уж странно. Вика хотела отказаться от квеста, но кнопки "Отклонить" просто не было, а "Принять" разрослась до таких размеров, что уже закрыла половину поля зрения.

"За выполнение этого квеста пользователь получит еще тысячу песен для музыкального артефакта", — Система вспомнила, что пользователь предпочитает метод пряника, а не кнута, и решила подсластить пилюлю.

Девушка стиснула зубы и мысленно нажала на кнопку "Принять". За эти годы она до дыр заслушала там всю музыку, и за новые песни была готова на многое. Система слишком хорошо изучила ее слабости и знала, на что давить.

— Я согласна, — объявила она вслух для остальных заклинателей.

Только вот они счастливыми от этого выглядеть не начали, наоборот, все надеялись, что Веньхуа наотрез откажется. И только близнецы явно злорадствовали, довольные тем, что не придется позориться в одиночку. Увидев выражения их лиц, Вика решила, что зря жалела этих двоих и не воздействовала на них аурой главной героини. Если бы она им заранее мозги промыла, то сейчас ее так не подставили бы. Но теперь близнецов от мести уже ничто не спасет.

"Кстати, с каким номером пользователь будет выступать на отборе?" — вдруг поинтересовалась Система, и Вика вынуждена была отвлечься от приятных мыслей о том, как влюбляет в себя близнецов, а они ей потом тапочки в зубах таскают.

"Точно! Нужно же и представление какое-то придумать", — расстроенно подумала она.

Песни петь… Не то чтобы она совсем не умеет, по крайней мере, услышав ее голос, еще никто не спрашивал, где тут кота пытают. На гуцине играть она тоже научилась сносно, но вряд ли с ее уровнем мастерства можно впечатлить кого-то из жюри. Так что же ей делать?

Танец

Однако размышлять об отборе было некогда, внезапно выяснилось, что выдвигаться надо уже завтра.

— Но мне ведь нужно еще выступление отрепетировать! — возмутилась Вика.

— Неужели у главы пика могут быть с этим проблемы? Разве он не владеет всеми видами изящных искусств? — тут же встрял Чуньшу, похоже, молча злорадствовать он был просто не в силах.

"Вот же гад! — мысленно возмутилась Вика, а потом вспомнила, что он в прямом смысле слова гад — здоровенная такая демоническая змеюка. — Конец тебе, Чуньшу, сам напросился! Ты мне не просто тапочки приносить будешь, я на тебе кататься стану вместо транспортного средства".

— Должно быть, шиди опять запамятовал, что у меня была амнезия, — скопировала его тон девушка. — Мне пришлось заново учиться пользоваться палочками, не говоря уже о музыкальных инструментах. У меня всего десяток лет был, чтобы освоить все заново. Конечно же, я не владею искусствами на превосходном уровне. Зато у шиди, как у всесторонне развитого заклинателя была целая сотня лет на то, чтобы упражняться. Хотя нет, погодите-ка, шиди ведь намного старше! Должно быть, он совершенствуется уже целых сто пятьдесят лет, а то и двести! Шиди наверняка играет на гуцине намного лучше любого из нас, ведь у него было столько времени для практики!

— Шисюн переоценивает мои таланты, — скрипнул зубами Чуньшу, когда его ткнули носом в то, что он столько лет всем врал.

Остальные главы тут же поддержали Вику, притворно восхваляя умения близнецов в игре на инструментах и стихосложении, которых никто никогда не видел воочию. Оставалось только надеяться, что они хотя бы общую школьную программу вспомнят, ведь, когда они были учениками, им тоже преподавали музыку и литературу.

Вскоре после этого Вика разогнала гостей и задумалась, что ей делать с выступлением. Своим пением и