— Если, конечно, они не прикрывают таким образом свой источник у Тимирязевых.

— Почему именно Тимирязевы? — задал вполне резонный вопрос Его Величество. — Тебя мог пригласить кто угодно.

У меня на этот счёт были свои соображения, на тему, что не кто угодно, но я их пока придержал, а вот Даша не утерпела:

— А почему всё так долго? Ведь позвонить…

Отвечать взялся крёстный:

— Потому что никто никому не звонит. Агент оставляет информацию связному, который, скорее всего, даже не вхож сюда. Информацию надо подготовить, зашифровать, передать. Связной должен принять информацию и предать посреднику за пределами крепости. Тот должен принять информацию и уже он передаст резиденту. И это ещё простая схема. Точно также идёт канал от резидента старшему группы.

— А зачем так сложно? — удивлению Даши не было предела.

Тут отвечать вызвался я:

— Чтобы если кто-то провалится, остальная цепочка не пострадала.

— Не! Но если мы возьмём агента…

— И что? — ответил я. — Связного он… или она… не знает, знает только, что для того, чтобы передать информацию надо сделать то-то и то-то. И делает. Вот интересно только, когда Тимирязевы задумали свою комбинацию?

— Вот и спроси, — хмыкнул крёстный. — Тебе уже, наверное, звонят.

Действительно! Я взглянул в свой интерфейс и обнаружил там два ожидающих запроса на связь.

— Так! — сказал я. — Пошёл общаться!

— Держи в курсе! — хлопнул меня по плечу крёстный.

Первому я перезвонил младшему Тимирязеву.

— Ты как?!! — начал он сходу, совершенно восторженным голосом.

— Хреново, — честно признался я. — Знаешь, думал, что испугался понастоящему, когда к вам добрались, ан нет. Вот когда до дома доехали, тогда действительно накрыло. Дашу вообще развезло.

— Девчонка, чего ж ты хочешь! — сказал он со знанием дела. И тут я решил всё-таки выведать толику полезной информации:

— Кстати, спасибо за прекрасный вечер, если бы не эти уроды…

— Да ладно, заезжай ещё!

— Слушай, а когда вы решили нас с Дашей пригласить?

— Да с утра пораньше, только проснулся, меня мамки обступили, давай, мол, приглашай! Даже письмо за меня написали. Я говорю: нехорошо так, а они как насели: «Нет-нет! Вот так давай!». А когда ты ответил, я сразу к отцу. Он поржал и велел ничего не отвечать. Так что извини…

— Да не, прикольно получилось, — отмахнулся я.

После разговор перешёл на сам бой. Больше всего моего тёзку волновало, как я сумел так лихо и метко палить из неудобного положения. А я вот немножечко не сразу сообразил, в чём проблема. А когда наконец объяснил ему, младший Тимирязев аж ахнул:

— Так ты что? По царски стреляешь? Ну ты даёшь! Как научился?

— Меня крёстный учил. Как первый раз приехали на стрельбище, я встал в стойку, так он мне подзатыльник: Ты что делаешь! Так я и стоял, руки за спину и стрелял взглядом.

— Ну круто! Это же… Блин!… — у него не хватило слов, чтобы высказать восхищение.

— А что, это разве так сложно?

— Ну знаешь! Так, вообще-то, только элита работает. Не зря метод называется царским.

— Там главное, своих не перестрелять, поэтому сначала фиксируешь сектор обстрела и потом работаешь.

Мы ещё потрепались какое-то время на эту тему и разошлись. Я связался с Одинцовым.

Игнат наоборот, был озабочен и явно напуган, что, впрочем, не помешало ему выпытать из меня подробности боя.

— Ты там держись! — выдал он под конец.

— А куда я денусь? — отмахнулся я и уточнил: — Кстати, мы теперь на стрельбище по субботам.

— А! Замётано! — радостно ответил мой новый приятель.

А дальше делать стало нечего. Взрослые были заняты расследованием, крёстный выслушал мой отчёт о разговорах, похвалил за полученную информацию и сказал работать по собственной программе. И я принялся отрабатывать с мечом базовую технику. А за обедом крёстный меня спросил:

— Так что у тебя за соображения насчёт Тимирязевых?

А соображения у меня за прошедшее время несколько поменялись,

— Я думал об этом и вот что получается: скорее всего позавчера, ещё в театре, разгорелась свара на тему, кто пригласит меня на ужин. На на посмотреть что за фрукт такой, так сказать. Тендер выиграли Тимирязевы, так что ещё в воскресенье вечером тьма народу знала, куда мы с Дашей поедем вечером понедельника.

— Молодец! — похвалил меня крёстный. — Я всё гадал, додумаешься до этого сам или нет?

— И что теперь? — спросила Даша.

— Теперь вы продолжаете учиться, а я возвращаюсь в Москву, — ответил крёстный.

— Только осторожней, Миша, — тяжело вздохнула тётя Лиз.

— Обязательно, — ответил он тихо.

И нас с Дашей погнали на танцы. Ну и правильно. Нечего в таком состоянии сидеть, бездельничать, переваривать свои эмоции. Надо заниматься чем-то полезным.

А за ужином мы смотрели Свинские… в смысле, Светские новости от Ксюши Неведомой.

Ряженая как всегда в дорогое бальное платье и увешанная всё той же бижутерией, Ксюша протаяла на экране и затараторила:

— Здрасьте-здрасьте мои сладенькие! Чпоки-поки!

И послала с экрана воздушный поцелуй.

— С вами, мои дорогие, снова я вездесущая Ксюша Неведомая с новостями с самых вершин светского Олимпа и из самых тайных его преисподен! И у меня для вас припасено такое!… УХ!

Заявив это она выпучила глазки, видимо, чтобы показать значимость и, перейдя на таинственный шёпот продолжила:

— Новости смотрите? Слышали про нападение на кортеж одного из знатных родов… Да-да, об этом в новостях сообщали… но вот, что в новостях не сказали и что мне удалось узнать… только по секрету…

И тут она резко перешла на обычный спокойный голос:

— Хотя, какие тут секреты? Наверное только в Страже Государевой думают, что кто-то чего-то не знает. Неужели кто-то ещё не знает, что в этом кортеже ехали князь Архангелогородский, крестник Его Величества, таинственный юноша, совсем недавно осыпанный государевыми милостями по самое немогу, и баронесса Дарья Андреева-Судогодская, дочь неофициальной наложницы Его Величества? Детишки ездили пообщаться со сверстниками и возвращались из гостей домой. Дело обычное, такие кортежи снуют по Москве туда-сюда десятками. Правда, на них обычно не нападают, а уж то, что под огонь попали дети из императорской семьи делает происшествие ну очень-очень неординарным. Это знают все. Но ведь я обещала вам… тайну-у-у-у-у… — и она снова прешла на замогильный шёпот. —