могу, прости. Прости, - повторила она и взглянула в его глаза. - Я потому и согласилась бороться против французов... Что может погибну хоть достойно, если жизнь никак не складывается.

-Зря, - пожал плечами Ален. - Значит,... всё было игрой.

-Это ты зря, - легла её рука ему на плечо. - И я тебя счастливым желаю сделать, но больно оставлять родные места.

-У тебя больше не осталось родных здесь? - поинтересовался Ален, чувствуя, что пришло время обсудить всё куда более серьёзнее, чем раньше.

-Нет. Сестра была, но при родах умерла. Муж её был жестоким. Так вот не повезло ей, - вздохнула тяжело Фернанда, не желая вспоминать полностью то горькое время.

-А ребёнок? - вопрошал дальше Ален, нежно поглаживая её руку на своём плече.

-Он тоже оставил этот мир... Через день после матери, - прослезилась Фернанда, но дальше ни сказать, ни сделать что не успела.

Раздавшиеся выстрелы и крики из деревни заставили встревожиться.

-Что случилось? - уставилась в сторону деревни Фернанда, и Ален встал рядом, глядя туда же, где один из домов вдруг вспыхнул в огне.

-Мои действуют, - улыбнулся он, понимая знак. - А теперь, - вскочил он на коня и протянул любимой руку. - Скорее!

-Что это значит?! - волновалась она, сев позади и обхватив за талию, но Ален ничего пока не ответил, погнав коня скорее прочь, всё дальше и дальше от деревни.

Выстрелы, выкрики французов стали раздаваться вдруг им вслед, но Ален гнал коня к лесу. Там, остановившись под холмом среди густых зарослей, они переждали молча, затаив дыхание, когда французы потеряют любую надежду их отыскать и уедут...

-Фернанда! - воскликнул Эмиль, восседающий на коне среди своих товарищей в лесу.

Он вместе с ними сразу отправился в погоню, когда в деревне случился переполох, а их обоих заметили у луга...

-Кто бы ты ни был, подлец! - продолжал восклицать Эмиль. - Советую отпустить сеньориту! Найду тебя в любом случае! Можешь начинать считать свои последние часы!

-Что теперь будет? - встревожилась Фернанда, прильнув к груди любимого, но он не боялся, хотя враги и не собирались покидать лес, пока не отыщут их.

Одарив возлюбленную ласковой улыбкой и поцелуем в губы, Ален привязал коня к дереву. Взяв Фернанду за руку, он прокрался чуть ниже под холм и стал ощупывать траву сбоку. Фернанда с интересом наблюдала за ним и ещё больше была удивлена, когда Ален отыскал небольшую палочку, потянул её и перед ними открылась невысокая дверь, пропускающая войти в подземелье...

Глава 41

Каждой ночью слышу голос прошлого,

Вижу всё, что было, будто сон.

И свеча горит моя средь полночи,

Как луна меж чёрных облаков.

Лишь надежда сладостью объятая

Греет, утешает в трудный час,

А душа томится виноватая,

В пропасть смертную боится пасть.

И средь звёздной выси,

В тишине ночной

Белый ангел вышел,

Принеся покой.

Он взмахнул крылами,

Свет свечи угас.

Вмиг прошли печали,

Показался рай...

Точно так же, как и открыл,... тихо,... осторожно... закрыл дверь в подземелье Ален, когда спрятался в нём с Фернандой от преследующих в лесу французов... Они притаились ещё некоторое время за дверью в этой кромешной темноте. Они прислушивались к доносившимся снаружи голосам французов, понимая, что те не видели их исчезновение, обнаружив лишь коня...

-Я найду тебя, подлец!... Фернанда! Я спасу тебя! - были слышны выкрики Эмиля, но Фернанда, уткнувшись в грудь крепко обнимающего возлюбленного, радовалась спасению.

-Ты мой ангел, - вымолвила она.

-Обожди, - улыбнулся Ален, прижав её покрепче к себе.

Он вглядывался в показавшийся из глубины, откуда-то издалека свет. Фернанда оглянулась и ахнула. Ничего не говоря друг другу, лишь взявшись за руки, они направились к свету. Вскоре дошли и до горящего в стене среди вложенных в неё камней факела...

-Это кто-то помогает? - удивилась Фернанда.

-Да, всё идёт по плану, - подтвердил Ален, вызвав у любимой ещё большее удивление:

-По какому? Почему я ничего не знаю?! И откуда у вас здесь свои связи?! Как узнали про это место?!

-От тебя связи, - хихикнул он. - Пока вы соблазняли, отвлекали французов, мы всё и устроили. Вернее, наши друзья... Жители деревни всё рассказали и про это подземелье, и помогать вызвались. Я был же занят.

-Чем это? - усмехнулась Фернанда, пока не желая идти дальше, а всё узнать.

-Тобой, глупая, - уставился Ален в её широко раскрытые глаза. - Ревновал, не мог ничего больше делать. Откуда мне знать, что у тебя на уме?!

-Боишься, отдавать себя буду иным? - улыбнулась ставшая вновь счастливой Фернанда.

-Да, - признался тот и прижал к себе, приближаясь к губам, чтобы поцеловать, но сказал:

-И знаешь... Когда пела на стихи Лопе де Вега, я понял одно... Я тебя утащу отсюда силой, если понадобится, но ты уедешь со мной, здесь не останешься никогда и ни за что...

Ален впился в её губы обжигающим поцелуем, а руки их скорее принялись поглаживать, исследовать, словно давно не чувствовали друг друга, словно вот-вот и жизнь прервётся, не дав и шанса на желанное сближение...

-Мой ангел, ты мой ангел, спаситель, - шептала Фернанда.

И тела их, не до конца обнажившись, уже слились друг с другом воедино... Жар... Страсть... Любовь... Фейерверк блаженства... Весь мир, как они уже верили, пал к их ногам и сдался, прекращая расставлять препятствия...

Вскоре они сидели в объятиях друг друга и молчали. Лишь сладостные улыбки, нежные поглаживания убеждали в том, что всё теперь будет иначе: лучше и лучше...

-А мне нравится ангелом быть, - улыбнулся Ален, и тут же