Переодеваясь в ставший уже привычным зеленый халат, я решила отыскать Дашу. Она нашлась, как и можно было предположить, в туалете. Дашка рассматривала свои зубы, перегнувшись через блестящую раковину к самому зеркалу.

— Посмотри, — попросила она, — там, кажется, кусочек яблочной кожуры застрял!

Она распахнула безо всякого смущения свою пасть и подставила для осмотра.

— Ничего не вижу! Послушай, мне надо поговорить о…

Она молча показала глазами через плечо. В одной из кабинок кто-то находился. Я подождала, пока дверь откроется. Это была старшая сестра.

Анжела Семеновна строго оглядела нас, вымыла руки и удалилась.

— О Меркулове хочешь поговорить? — спросила Даша.

— Нет. О Меркулове я сама все знаю. Меня сейчас интересует Борицкий!

Даша изумленно покосилась на меня и прекратила поиски воображаемой кожуры.

— Тебе мало Меркулова?

— Хватит, Даша, я о другом! Он предложил мне место, я тебе говорила…

— Ну да… — недоверчиво протянула Дашка, окинув меня недоуменным взглядом. — Я поражаюсь, с виду такая худенькая, хрупкая, как ангелочек, а прешь как танк…

Я не обратила внимания на ее слова.

— А ты не в курсе, что случилось… Ну с девушкой, которая работала у него до меня?

— Так, слухи кое-какие! Вроде бы она что-то напутала в документации и полетела. Вообще за такие вещи обычно не увольняют — наверное, по-крупному облажалась. Если бы не Борицкий, а кто-то другой, то можно было бы предположить, что там что-то личное…

— А почему с Борицким такого быть не может?

— С Борицким? Шутишь, — она прыснула. — Нет, милая моя, — это человек, как говорится, старой закваски. Конечно, руку на отсечение не дам, — она посмотрела на свою руку, словно ей в самом деле предлагалось нечто подобное, — но если он и развлекается, то вне стен «Аякса»…

А не сунула ли эта моя предшественница нос туда, куда не следовало? Я не стала, разумеется, делиться своими мыслями с Дашей — это было бы, по меньшей мере, неразумно.

Анжела Семеновна снова заглянула в уборную:

— Извините, если помешала, но должна напомнить, что у нас здесь медицинское учреждение, а не клуб по интересам!

Я в общем-то была согласна с убийственной иронией старшей сестры. В конце концов, мы действительно на рабочем месте и получаем зарплату. Дашка, фыркнув, выпорхнула за Анжелой. Я осталась перед зеркалом с косметичкой в руках еще на минутку — перед походом к Борицкому следовало привести себя в полный порядок.

Главврач оказался у себя — сидел за своим широким столом, заваленным объемистыми папками. Пусть мы и живем в компьютерный век, а бумаг по-прежнему выше крыши. Впрочем, как я узнала позже, наш главврач вообще предпочитал иметь дело с бумажной документацией и заказывал распечатку даже тех материалов, которые можно было прочесть с монитора.

— Я все ждал, когда вы заглянете, — начал он, избавив меня от необходимости что-либо объяснять. — Или вы передумали насчет перехода? Свыклись с пациентами?

— Знаете, — сказала я откровенно, — есть вещи, с которыми свыкнуться невозможно. Так уж меня воспитали.

— Я понимаю! — он закачал головой. — И в сущности разделяю вашу позицию, хотя и вынужден, в некоторой степени, потворствовать всему этому…

Он замолчал и перебирал губами, подбирая слово. Отчаявшись, снова уставился на меня поверх очков и улыбнулся.

— Присаживайтесь! У нас сейчас намечаются перестановки в, так сказать, бюрократическом аппарате. Несмотря на все эти компьютерные новшества, мы вынуждены держать большой штат управленцев. Со стороны может показаться, что учреждение с нашим статусом, образно выражаясь, плывет самостоятельно по волнам. Но в действительности мы подотчетны множеству ведомств, начиная от министерства здравоохранения и кончая налоговым управлением. А это, в свою очередь, означает горы документации, которую нам спускают ежедневно и в электронном и обычном виде. В вашей характеристике, — он вытащил ее из ящика стола, — сказано, что вы владеете навыками работы на персональном компьютере.

— Да, — я кивнула.

Галочка в свое время преподала мне вышеупомянутые навыки совершенно бесплатно — в благодарность за спасение Маруси.

— Прекрасно, это вам пригодится… — он еще пробежался глазами по делу, шевеля губами.

— Язык знаете, — утверждающе указал он на соответствующую строчку.

— Немецкий лучше, чем английский, — призналась я.

Это мой принцип: сразу признавать свои несовершенства, чтобы потом не оказаться в дурацком положении. Немецкий я учила в школе, и, как ни странно, была в рядах лучших, хотя многие не воспринимают его на слух. Что касается английского, то чего стесняться, если в училище иностранный был два раза в неделю, и то для проформы.

С другой стороны, зачем квалифицированной медсестре владение иностранным языком? Если только для общего развития…

— Жаль, у нас много деловых контактов за рубежом и владение языками приветствуется. Впрочем, это вам не помешает. Я хочу, чтобы вы заняли одну из вспомогательных должностей, например — помощника секретаря. Будете сортировать документы и выполнять мелкие поручения. Со временем мы вас направим на курсы подготовки управленцев, после чего вы уже станете трудиться на легальном, скажем так, основании. А впоследствии, если у вас появится желание, вы сможете еще повысить квалификацию и претендовать уже на более высокую должность в хозяйственной части!

Я быстро и часто кивала.

— В конце месяца, — продолжал Борицкий, — мы начнем пересмотр штата. Так что поработайте еще немного в своем отделении и готовьтесь к новым обязанностям. Уверен, в тягость они вам не будут.

Я ответила благодарной улыбкой.

— Что вы делаете сегодня вечером? — поинтересовался он как будто между прочим.

Ага, начинается. Осторожно, Надя! Теперь главное — и его не обидеть и себя в обиду не дать.

— Сначала к тете поеду, у меня там собака… — начала я. — Потом к мужу, как всегда!

— А здесь нигде не сказано, что вы замужем! — он удивленно поднял брови.

— Я в гражданском браке, — пояснила я.

— И чем же занимается ваш супруг, если не секрет?

— Он заведующий отделением терапии в «Аяксе», Меркулов Игорь Павлович! — спокойно произнесла я.

Уверена — главврач знал все и без моей информации.

— Он хороший доктор, — сказал Борицкий, не моргнув глазом. — Дело в том, что я сегодня должен побывать в одной из детских больниц — мы передаем туда в дар медицинское оборудование, и мне нужен сопровождающий. Это недолго. Я не хотел ехать — у меня плотный график, но главврачом там мой старый знакомый и будет неудобно посылать кого-то взамен. Он и так ради меня оттянул это мероприятие на конец рабочего дня. Я был бы рад, если бы вы составили мне компанию. Игорь Павлович, полагаю, не станет возражать.