Когда мы оказались под самым люком, Кейд снова потянулся вверх одной рукой и крепко обхватил меня второй. Рывок, я вздрогнула и зажмурилась, когда в лицо ударила воздушная волна… И вот мы уже стоим наверху, на кухне. Совсем не той кухне, которую я помнила.

Здесь было совсем мало света, от светильника, чадящего на стене, тянуло горелым жиром. Возле стен притулились пузатые бочки. На выщербленном, изрезанном столе лежали ножи и виднелись два закопченных котелка. С потолка, тоже черного от копоти, свисали пучки душистых трав. В узких окнах не было стекол, из них тянуло сквозняком, и пламя светильника билось и приплясывало, отчего вокруг танцевали причудливые тени.

— Сначала выберемся на воздух, — проговорил Кейд. — Куда нам сейчас, Грета? Вон в те двери и по коридору до холла?

Он показал на выход.

Я молча кивнула и обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Это что же, я сейчас увижу… могу увидеть своих давних предков? Если у нас действительно получилось, и мы провалились на четыреста лет назад. Например, того самого — как его звали? — подписавшего проклятый документ.

— Держитесь у меня за спиной, — сказал Кейд.

— Хорошо, — когда он отпустил мою талию, я почувствовала… сожаление? И тут же мысленно осудила себя. Ох, Грета. Почему его прикосновения так волнуют тебя, когда вокруг творится безумие? Когда вы чуть не погибли? Ответ был на поверхности. Ответ был в том, что любовь и желание быть рядом горели во мне ярче, чем любые другие чувства. И пусть сейчас это казалось блажью влюбленной девочки… блажь эта и была единственно правильной. Вместе. Если мы и справимся — то только вместе.

И тут же голос разума зазвучал в голове, остужая чувства.

“Забери у него свиток, пока Кейд не успел его прочитать. Или ты хочешь, чтобы он узнал… что это твой отец едва не убил его?”

И хотя другая часть меня рвалась рассказать всю правду, довериться Кейду всей душой, я ее не послушалась. Мягко вытянула свиток из его пальцев, когда мы уже шагали по коридору. На стенах чадили факелы, воздух был тяжелым и затхлым, и — слава небесам — навстречу нам не попалось ни одного человека. А потом мы оказались в холле, и я медленно выдохнула, увидев герб на стене.

Не Эламир!

Я напрягла память, пытаясь вспомнить. Старый магический род, прервавшийся столетия назад… История гласила, что король отвернулся от них и лишил своей благосклонности. Видимо, не только благосклонности, но и дома, который потом занял род Эламир.

После подписания договора.

Может, они прямо сейчас его подписывают?

Меня тряхнуло.

— Господа?

С лестницы спускалась сгорбленная служанка, подслеповато щурясь на нас.

Мое нарядное платье, и изящный дорожный костюм Кейда, должно быть, смотрелись здесь, среди этих каменных стен, старых гобеленов и масляных факелов, чудовищно чуждо.

— Не стоит беспокоиться, — твердо произнес Кейд. — Мы уходим.

И потянул меня за собой.

За спиной у нас что-то кричала и причитала служанка, но мы уже шагнули на высокое каменное крыльцо. Снаружи мир окутывала серая пелена дождя, по аллее текли ручьи, капли шлепали по блестящим листьям деревьев. Сбоку, вдоль стены дома, к нам спешили две фигуры… наверное, стражники. Кейд запрокинул голову к небу и улыбнулся.

— Что же нам теперь делать, Грета?

— То, что мы и собирались, — эти слова родились будто сами, прежде, чем я успела додумать мысль. — Надо найти трех человек. Узнать их тайны. И вернуться в будущее, когда оно станет другим.

— Вы знаете, где их искать?

Я нахмурилась, вспоминая слова из свитка.

— Один из них страж Восточных границ.

8.2

На полпути в Восточной границе меня потянуло в сон.

Мы передвигались маленькими “прыжками” по перекресткам дорог. Самых старых дорог королевства, которые существовали, кажется, от начала времен. Взявшись за руки, спиной к спине — чтобы успеть заметить опасность. Пока та не заметила нас.

— Это самый надежный путь, — сказал Кейд, потирая переносицу. Он тоже был вымотан и страшно устал, но не позволял себе ни минуты отдыха. — В города нам соваться не стоит. Надо было лучше учить историю архитектуры, — усмехнулся он, продолжая. — И выяснить, в каком году какая площадь возникла. И не было ли на ее месте четыреста лет назад ратуши, например… Но кто же знал, что этот знание когда-нибудь понадобится, чтобы при перемещении в пространстве не влипнуть в стену?

Я изо всех сил закивала, прогоняя дремоту.

Сон подкрадывался на мягких лапах, обнимал за плечи, нашептывал мне в уши: “Спи, спи, сссссспиии!” Сон укачивал и обволакивал. Заманивал: “Будет все хорошо, стоит только отдохнуть!” В который раз я благодарила небо за то, что не способна толком заснуть стоя…. Хотя временами мне казалось, что я не прижимаюсь к спине Кейда, а лежу на кровати, и волны уносят меня, уносят…

— Грета! — Кейд обернулся, сжал мое плечо. — Не спите!

— А если засну, то что тогда? — проговорила я, с трудом шевеля губами.

Кейд чуть повернулся и стал смотреть куда-то мимо. Я невольно залюбовалась его профилем: четким, гармоничным. удивительно соразмерным. Так мог бы выглядеть профиль прекрасного рыцаря в романе о подвигах и чудесной любви.

— Видите ли, Грета… — наконец произнес он. — Мы отправились еще дальше в прошлое. Значит, ваше искаженное время… выросло. В десятки раз. И теперь чудовище, которое будет ждать вас за границей яви, еще больше и еще яростнее. И я опасаюсь не совладать с им, если придется биться за вашу душу.

— Что же делать?

— Как можно скорее добраться до Восточной границы. Если я правильно помню историю земель, там можно найти эликсиры, которые вновь подарят вам бодрость.

— А когда действие эликсиров закончится?

— Безопаснее будет вернуться обратно.

— То есть у нас совсем мало времени?

— Два, может, три дня, — Кейд пожал плечами. — Если принимать эликсиры дольше, можно настолько истощить тело и сознание, что они предадут вас в самый важный момент.

— Хорошо, — сказала я и сжала пальцы в кулак так