аппетита, — слабо проговорила я, чувствуя, как от накатившего облегчения дрожат руки. — Точнее… не было аппетита. Не хотелось есть без вас.

— Простите! — он махнул рукой хозяйке кафе — или как оно здесь называется? таверна? чайный дом? — и попросил принести еще напитков и выпечку. — Я, признаться, не подумал… Надо было нам с вами сначала поесть, а только потом отправляться… по делам.

Я услышала эту крохотную паузу в его фразе, и что-то внутри болезненно сжалось. Но голос оставался на удивление ровным, как у воспитанной леди:

— Мы могли бы сходить туда вместе.

— Вряд ли, — покачал головой Кейд.

Я помолчала немного, ожидая, что он продолжит говорить, а потом поняла… Отчетливо поняла, что не только у меня есть от него тайны.

— Что же вас заставило отложить трапезу? — я постаралась, чтобы вопрос прозвучал несерьезно, как будто я спрашиваю в шутку. Хотя в этот момент, пожалуй, мало что казалось мне более важным, чем искренний ответ Кейда.

— Необходимость раздобыть денег, — обезоруживающе улыбнулся он. — Времена на дворе другие, но сейчас так же, как и в будущем, без звонкой монеты не найдешь ни крова, ни пристанища, ни подходов к нужному человеку. Кстати, Грета, кого мы ищем? Надеюсь, вам хотя бы известно его имя?

— Да, — ответила я. — Это сир Годфри из Бейлоса.

8.5

Кейд медленно положил вилку на тарелку и поднял на меня глаза.

— Сир Годфри? Мастер времени? Страж Восточных земель?

— Да, — просто ответила я. — Думаете, его будет сложно найти?

— Нет, — ответил Кейд Голос его прозвучал непривычно, мне даже показалось на секунду, что он был растерян. — Как раз найти его будет проще простого. Пожалуй, он один из самых известных Стражей границ — во все времена. Но Мастера времени просто так не делятся своими тайнами. Вам это должно быть известно.

— Мне? Почему вы так говорите? — я смяла край скатерти и почувствовала, что краска заливает щеки. Неужели он догадался? Неужели понял, что я девица Эламир, предназначенная Мастеру?

— Потому что вы образованная и весьма начитанная девушка, Грета, — сперва я даже не поняла, что он говорит. Слишком громко билось сердце, у самого горла. — И наверняка осведомлены, какие из магических систем открыты для любопытных взглядов, а какие…

Я медленно выдохнула с облегчением.

— Мы ведь можем быть ему чем-то полезны? Например, признаться, что мы из далекого будущего и рассказать о чем-нибудь интересным? Разбудить его любопытство?  Может, он и не захочет делиться тайной…. Но мы можем подобраться к ней поближе, верно?

Кейд нахмурился и опустил подбородок на сцепленные в замок ладони.

— Знаете, Грета, я как никогда жалею о том, что мы перенеслись сюда, не захватив с собой всю университетскую библиотеку. Или хотя бы ее часть, об истории Восточных границ.

Я опустила веки, пытаясь вспомнить, что я знаю о том времени и месте, где мы сейчас очутились. Рассветные земли называли огненным краем… не только и не столько из-за красных гор, что шли вдоль границы. Здесь то и дело вспыхивали бои между воинами королевства и кочевыми отрядами Зеемхана. И сир Годфри возвысился именно потому, что сумел погасить этот бесконечный пожар битв. Доказал всем, что Мастера времени стоят на голову выше любых плетельщиков заклинаний или алхимиков. Я даже помнила портрет из учебника под хвалебной статьей, где перечислялись все его победы. Худое злое лицо, глубокие морщины на лбу, длинные темные усы, подбородок со шрамом, настороженный цепкий взгляд.

— Кажется, я понял, как его заинтересовать… — Кейд устало провел ладонью по волосам. — Но сначала нам нужно найти ночлег и переодеться…

— Ночлег? — я вздрогнула.

Кейд прикусил губу, поглядел на меня и нервно засмеялся.

— Простите, оговорился. Конечно, ни вам, ни мне спать не следует. Видите, как получается… Попытка сбежать от хищного времени лишает нас необходимости искать пристанище в пространстве. Не иронично ли?

Он положил несколько монет на стол и поднялся, протягивая мне руку.

— Тогда за дело. В таких домах, как этот, есть задние комнаты с водой для умывания. Приводите себя в порядок с дороги, и отправляемся.

— Мы сразу будем искать его? Без плана? — кто бы говорил о планах, Грета!

— Нет. Сначала мы найдем неприметную одежду, чтобы каждый встречный не сворачивал шею, провожая взглядом ваше удивительное платье. Потом решим, что именно и как будем говорить сиру Годфри. И дальше пусть нам повезет, — он закинул голову и посмотрел в небо, прищурившись. — Хотел бы я убраться отсюда до очередного нападения Зеемхана. Ибо нет никакого желания на своей шкуре ощутить то, о чем и читать-то страшно.

8.6

Кейд шагал по узким мосткам вдоль внутреннего края крепостной стены, а я пыталась не отставать. Получалось не слишком хорошо. Платье-кафтан было широким и удобным, но все же льняной подол с тяжелой суконной оторочкой по нижнему краю путался в ногах, а капюшон то падал на глаза, то сползал с головы, и я лихорадочно его поправляла. Длинный хвост капюшона я кое-как заправила за пояс, поглядев на то, как это делают местные дамы. А то до этого едва не полетела кувырком, ухитрившись сама же на него наступить. А вот Кейд, казалось, не испытывал ни малейшего неудобства, сменив дорожный костюм на узкий приталенный жакет с завязками вместо пуговиц и облегающие штаны. Первые несколько минут я без зазрения совести рассматривала его фигуру, казавшуюся невероятно притягательной в средневековой одежде, и лишь потом осознала, насколько это неприлично и неуместно. И теперь старалась лишний раз не поднимать на него глаз, потому что думать сейчас нужно было не о том, насколько хорошо сложен мой спутник, а о том, что и как мы будем говорить сиру Годфри.

Кейда, пожалуй, это волновало даже больше, чем меня. До того, как отправиться на встречу с Мастером времени, он несколько раз попросил меня предоставить именно ему возможность вести беседу. И не произносить ничего сверх того, о чем мы условились.

— Понимаете, Грета, — сказал он. — Каждое неосторожно сказанное слово может оказаться камушком, который приведет к