Спустя пол часа бывший помощник то ли прокурора, то ли начальника ГИБДД, прихлёбывая горячий сладкий чай, рассказывал свою историю.

— Мне ж поначалу сообщения на мобилу приходили, предупреждающие. Типа шанс исправиться, всё такое. Я думал, кто-то издевается, даже знакомых федералов попросил поймать уродов. Только они не нашли никого! А сообщения сменились звонками. Я сменил один номер, второй. Затем поменял телефон. Мне стали звонить на домашний, рабочий. Я думал, с ума сойду. К тому времени люди уже начали пропадать, ну я и сложил дважды два. Решил исправиться, начать с нуля. Только поздно решил. В тот день, когда ты исчез, мне утром пришло сообщение. Мол всё, сегодня заберём тебя искупать вину.

— А забрали меня. Только ты здесь, а значит так и не начал исправляться. — я сидел в нескольких метрах от Дмитрия, держа ружьё на коленях. Вообще, мне было глубоко плевать на этого урода, который не испытывал ко мне и капли сочувствия. Интересовал сам рассказ, хотелось сравнить его со словами Чёрного. И пока выходило, что Чёрный не врал.

Дмитрий продолжил свой рассказ, но я уже не слышал заключённого. Влетевший в комнату ворон сходу огорошил меня новостью:

«Новобранец, нам нужно уходить отсюда, прямо сейчас. С этим разговорчивым ублюдком находиться рядом крайне опасно.»

— Дмитрий, мне пора уходить, — я поднялся на ноги, вешая ружьё на плечо и подхватывая прислоненное к стене копье. — оставлю тебе упаковку крупы и зажигалку, мясо вон в том корыте. Если периодически менять воду, то не пропадет долго. Бойся тварей, они здесь очень опасны и всегда голодны. И ещё — не пытайся идти за мной. Это не угроза, а добрый совет. Здесь, в оазисе, ты в относительной безопасности. Выйдешь за его пределы — сожрут живьём. Поверь, это очень неприятно, когда тебя едят, а ты это чувствуешь, но ничего не можешь сделать.

— А ты, стало быть, не боишься? — в голосе Дмитрия послышались угрожающие нотки, а его взгляд уставился на ружьё.

— А я, стало быть, могу сделать вот так! — и я активировал способность первой сферы, мысленно пожелав стать невидимым.

— Э, что за фокусы? — заключённый завертел головой по сторонам, но так и не увидел меня. Приняв какое-то решение, он рванул вниз по лестнице, громко проклиная и этот мир, и тех, кто его создал. Я же спокойно продолжил сборы, слушая крики новичка.

Собрав все свои вещи в рюкзак, подумал — и нахрена оставлять крупу этому моральному уроду? Хотя, вдруг в подвале есть столовая утварь, я же не обыскивал крепость досконально.

Осмотревшись ещё раз, попрыгал на месте, и тут же получил ножнами по ноге. Меч пришлось повесить на пояс, но в будущем я планировал сделать сбрую, чтобы крепить оружие на спину. Слегка передвинул ножны и ещё раз попрыгал — вот теперь все хорошо.

Спустился на один этаж, открыл дверь, ведущую на стену, и быстро перешёл во вторую башню. Новичок к тому времени уже проорался и возвращался в бывшее моё, а теперь его убежище.

«Поторопись, новобранец. Со стороны оазиса-башни кто-то приближается, и мне это не нравится!»

Уходить пришлось почти бегом, потому что я знал, кто решил навестить разрушенную крепость. Проклятые свинорылы, больше некому. Ворон подтвердил мои догадки:

«Reus, полтора десятка. Двигаются медленно, успеем оторваться.»

— Если я не сдохну раньше. Слушай, может бросить этот щит, я из-за него еле ноги переставляю.

«Настоящий воин никогда не бросит свое оружие, салага! Это твоя плоть и кровь, так что привыкай.»

Птиц ошибся. Отрываться на удавалось, пока противник не добрался до оазиса. Увидеть одинокого путника на этой бескрайней равнине, где из укрытий лишь изредка попадаются небольшие камни, да трещины в земле — плёвое дело. А если смотреть с возвышения, да ещё в бинокль — тут вообще без вариантов.

В общем, я не удивился, когда ворон, круживший над головой, произнёс:

«Разделились. Четверо ускорились, бегут за нами, остальные задержались в оазисе.»

— Тогда и я побегаю, — я бросил щит, собираясь ускориться, но пернатый одёрнул меня:

«Ага, и тебя поймают уставшим. Нужно дать бой, а не бегать от этих уродов. Ты на дальние дистанции хорошо стреляешь?»

— С ружья? Ты издеваешься? Метров с пятидесяти попаду в человека, может чуть дальше, если повезёт.

«Тогда продолжай движение, нужно подальше оторваться от основной группы. Я посмотрю, какое вооружение у этой четверки.»

И посмотрел. Хорошее вооружение, если пернатого сняли со ста метров одним выстрелом. Я успел только увидеть, как его тушка грохнулась на землю. Проклятье, и что мне делать? По звуку выстрела, совсем уж тихого, у противника скорее всего мелкашка. Карабин, а тем более винтовка звучат иначе, приходилось слышать. И стрелок у преследователей хороший, в меня точно не промахнётся. Надо все же бежать, иначе без вариантов. Им даже в бой со мной не нужно вступать, ногу прострелят и возьмут тёпленького.

И я побежал. Бросил копьё, чтобы не мешалось, и рванул вперёд, сходу взяв хороший темп. Пару километров продержусь, а там глядишь, и противник выдохнется. А может и до следующего оазиса дотяну.

Мечты… Говорят, хочешь рассмешить Бога, поделись с ним своими планами. Мои планы нарушила стая гончих, куда-то спешащая по своим собачьим делам и решившая подзакусить немного. Мной.

Тварей я заметил, когда между нами было не больше трёхсот метров. И, учитывая скорость адских псин, это расстояние быстро сокращалось.

— Твою мать, ну почему я? — замедлился, сбрасывая с плеча ружьё. В стволе пулевой, как и в патронташе, а здесь лучше подошли бы с картечью. Долго возиться, да и вряд ли я успею сделать больше трёх выстрелов. — Собачки, я худенький и один, а вон тех четверо, и они явно вкуснее!

Стая не согласилась, продолжая приближаться именно ко мне. Я уже слышал рык Старшей гончей, от которого псы растянулись в цепь, рассчитывая взять меня в кольцо.

— Ну суки, сами напросились! — я остановился, повернулся лицом к стае и вжал приклад в плечо. Твою мать, да я в пятиэтажку не попаду, так после забега ствол мотает. Опустился на колено, уперев локоть левой руки в бедро. Вроде получше.

— Бах! — в метре перед тварями взлетела земля, тут же затоптаная одной из гончих. Переломил, выдернул дымящуюся гильзу, вставил новую. В нос ударил кислый запах сгоревшего пороха. Сука, не хочу, чтобы меня вновь сожрали заживо!

— Бах! — одна из средних тварей закувыркалась, выпав из цепи атакующих. До тварей метров семьдесят, успею сделать ещё один выстрел. Перезарядив, поднимаюсь в полный рост, выцеливая Старшую гончую: — Бах!

Попал! Зверюга словно на стену налетела. Твари тут же завыли, затявкали, окружая кусачую добычу. Забросил ружьё за спину, просунув правую руку и голову через ремень. Я ж по-любому сейчас сдохну, не хочется терять огнестрел.

Рывком высвободил клинок из ножен, приготовившись к бою. Уж одну тварь успею порешить! Ага вот эту, чуть вырвавшуюся вперёд.