…закрывавший сумку темной колдуньи клапан я поддевал подобранной веткой – вообще, предосторожность не самая умная, но мне вдруг вспомнилось сакраментальное: «лучший друг сапера – длинная палка». Не с первого раза, но я открыл ее и начал выкатывать-выгребать все тем же «щупом» предметы, что темная посчитала достаточно ценными для экстренной эвакуации. И четвертым предметом, выуженным из сумки вслед за бутылью темного стекла, сложноплетеной фонящей тьмой то ли сеткой, то еще чем и сильно потрепанной тетрадкой стал… не знаю, даже как сказать. Прибор? Скорее всего. Медные кольца, вложенные одно в другое, явно могли смещаться друг относительно друга, металл покрывали руны-символы – видно, их требовалось совмещать. Магия штуковины была насквозь незнакомой – но, разумеется, темной. И стиль в ней определенно проглядывал знакомый. Тот же, что на проволоке и гвоздях в подвале – только там явно использовали разовые, дешевые артефакты, а это многоразовое устройство. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, то есть связь. Дернутая «ниточка» привела к узелку. Осталось понять, что это дает…

По дороге в замок я уснул. Едва очутился на лошади, сев впереди матери. И проспал весь лес, возвращение в Лисий Брод уже в сумерках, дорогу в замок, и разбудил меня запах. ЕДА! ГОРЯЧАЯ! Впрочем, набив желудок, организм отрубился прямо за столом, опять: как меня купали перед сном служанки и укладывали в постель, я помнил смутно. Перенапрягся. Не мышечно, нервная система не выдержала количества впечатлений – все время, пока я копался с трупом ведьмы, содержимым ее сумки, комнат дома, указывал расположение тайников… задвинутая далеко за край выносливости пятилетнего ребенка адреналиновой волной усталость все копилась и копилась. И – стоило мне расслабиться, и – бух. Правда, главное я вчера сделал – указал пятерке остающихся «на хозяйстве» в доме темной колдуньи рейнджеров, где можно нормально находиться, а где «бытовые заклятия» могут повредить здоровью. Кстати, две «ухоронки» с ценностями нашли сами «свободные охотники-добровольцы», – а я проморгал. Просто не было ничего в них магического, но парни, проявив высокий профессионализм, обнаружили следы тайников чисто визуально. Гм, на кого такого они, интересно, «охотятся» там, в месте дислокации? Как мне показалось, некоторым собакам-наркоискателям из моего мира у мужиков и поучиться было не стыдно! Не люди – звери! В смысле чутья, я имею в виду.

Возвращающаяся с нами пятерка, думаю, материла про себя княжескую семейку на чем свет стоит – без малого десятиметровая слега, по центру которой был привязан мешок с собранными мною на изучение и/или копирование артефактами не самый удобный довесок для путешествия через лес. Конного. Если держать это своеобразное «коромысло» строго за концы: что делать, техника безопасности. Но этот мешок был хотя бы не тяжелым, а вот те два, что я забил «лутом» из ингредиентов, в основном хранящихся не в доме и потому уцелевших, наоборот. Причем там были и кувшины, и бутыли в количестве – содержимое нужно было защищать от превратностей дороги. «Охотникам» я загодя продемонстрировал, что внутри некоторых емкостей, так что везли они свои ноши чуть ли не в обнимку: только бы не протекло и не испарилось! Все нехрупкое, но нужное, просто навьючили на лошадей. «Засаде», оставшейся в доме-на-холме, повезло больше: все опасное, что мы нашли и я не придумал, как использовать – сожгли на месте, а сам дом внутри чуть обгорел, не без того, но в целом даже мебель вся была цела. Вот что значит мастер белой магии – плазменный удар матери не только заставил ведьму срочно искать спасения на улице, но и «сорвал» процесс горения с занявшихся от температуры деревянных поверхностей и бумаги. Из последнего все, что лежало сверху, просто превратилось в древесный уголь, такой, какой продают в таблетках как средство «от желудка и поноса», но остальные «письменные источники» по большей части сохранили пригодность к чтению. А книги с полки из шкафа так и вовсе не пострадали…

…все это я обдумывал, лениво разглядывая потолок своей комнаты. День на удивление выдался мрачным – собрались тучи, за окном то начинался, то пропадал дождь: неудивительно, что я проспал не только завтрак, но и большую часть времени до обеда. Честно говоря, вставать и идти разбираться с книгами, амулетами, зельями и прочим лутом ужасно не хотелось – мышцы ныли, особенно, гхм, ягодичные, намекая, что день на коне, даже без седла и со светломагическим ремнем безопасности – это не три часа по замку гонять. Боль можно было заставить утихнуть, но я, как назло, именно в этот момент попытался вспомнить условия ускорения числа деления мышечных и сухожильных волокон – собственно, в этом был главный «профит» любой тренировки «на силу» и «на растяжку»… Короче, не зная точный механизм действия моего дара на тело, можно предположить, что вместе с неприятными ощущениями из целевых органов тьма «высосет» и энергию на процесс деления клеток, и я, получается, вчера промучился зря. Ну не зря, но часть возможного полезного эффекта потеряю, – а я и так только-только округляться до нормальной детской «пухлости» стал на усиленном питании! Да и как я помню, мастера боевых искусств Востока моего мира своих учеников брали примерно в этом возрасте, когда потенциал формирования «правильных» костей, связок и мускулов наиболее высок. Ах да – и боевых рефлексов. Плюсуем сюда знание о том, что темные маги обычно «задохлики», и моя теория о том, что вместе с болью я уберу себе часть будущего здоровья, начинает выглядеть неприятно правдоподобной. Более того, кажется, мне именно сейчас стоит озаботиться тренировками тела – благо инструктор есть. И какой – мать родная! До пропорций сестер мне не вымахать, но общефизически – почему нет? Опять же, темному магу не двуручник «по сету» положен, а лук и стрелы. Отравленные, и с амулетными древками. Хотя последнее уже скорее фарс и глупость – не будет воин со стрелой столько бегать. Вообще бегать не будет – будет лежать и умирать, тут не компьютерная игрушка. Боже, и о чем я думаю?

Мысль о физически развитом теле – благо мне было с чем сравнить, «предыдущее воплощение» меня, мягко скажем, не радовало – все-таки заставила меня встать. К тому же от избытка молочной кислоты в мышцах помогает или горячая вода, или физическая нагрузка – через «не могу» даже. Собственно, эффект там один и тот же – заставить кровь притечь к перетруженным мускулам и эту самую молочную кислоту с током унести к месту быстрой утилизации – к сердцу. Так-то клетки сократительной ткани от вещества-отхода форсированных нагрузок сами постепенно «переварят»… надо будет сказать маме и служанкам спасибо за вчерашнюю ванну – иначе я сегодня вообще бы «умирал»! Так, встал. Теперь – одеться и умыться…

…и заботливо сложенная на стуле чистая одежда поставила меня в тупик. Леон любил темные цвета, и в качестве повседневного надевал обычно черные либо темно-серые штаны и натягивал обязательную белую рубашку только потому, что «княжич должен соответствовать». Собственно, этих самых рубашек, брюк, жилеток, свитеров в моем комоде и платяном шкафу было достаточно много – пять-шесть смен одежды для разных температурных режимов. Грязное княжич сам относил в прачечную, чистое – приносили и развешивали служанки. Замечательно. А ЭТО тогда что? Светло-серые, да еще и с выглаженными «стрелками» брюки, даже выглядящие дорого, рубашка какая-то не такая, да еще практически сверкает, чуть ли не сама светится в темноте, камзол… ладно-ладно, камзольчик – росту сейчас во мне немного! – похожий на пиджак моего мира… или пиджак, пошитый под камзол? С очень скупой, но со стильной вышивкой по краю рукавов… чтоб мне сдохнуть – галстук! Ну, шейный платок, скорее… так-так. Делаем «неимоверное мысленное усилие», прикладываем дедукцию, индукцию и разность потенциалов… сестра, разряд! Тьфу, блин… ну, вы поняли. Похоже, обещанные гости-соседи уже появились на горизонте. И, судя по тому, что меня не стали будить утром, ожидаются они как раз на обед. Просто прекрасно… мать! В смысле – пойду проведаю мою дорогую матушку-княгиню Роксану Кано, пусть хоть скажет, от кого что ожидать и кому что сказать…