и многое другое завязано на использовании магии. Отключи ты всё это разом — и сразу же погибнут миллионы людей. Кто-то из-за того, что его собьёт машина. Кто-то из-за того, что не сможет получить должное лечение. Третьи же вовсе воспользуются суматохой и беззаконием, чтобы побольше захапать себе драгоценностей.

Дальше будет только хуже. Власть потеряет свой авторитет. Весь простой народ, коих большинство, разом восстанет против бывшего строя и захочет смены власти. То есть начнётся революция. А как известно, ни одна революция не может обойтись без огромной крови.

Одно это откатит нас на сотни лет назад. Но если бы только этим заканчивалось — мы лишимся всех транспортных узлов, многие города потеряют возможность нормально коммуницировать между собой, многие сельскохозяйственные культуры без помощи магии банально не смогут расти, начнётся всемирный голод… Я просто устану перечислять все те проблемы и последствия, что случатся, если извлечь магию из нашей жизни.

На земле начнётся самый настоящий ад, из которого человечество не факт что сможет выбраться. В этом ли мире я хочу жить? Да ни разу! Я уж лучше найду другой способ. Не знаю, сколько у меня займёт это времени, но найду. Что-то придумаю. Начну с зацепок. Наверняка в клане Фэрос что-то осталось от исследований моего предка. Не поверю, чтобы он за всё это время не оставил ни одной заметки.

Да если надо, призову хоть самого Вальмонда Робеду и вытяну из него всю правду, но я чёрт возьми найду способ сделать всё так, чтобы я был доволен своим выбором. Чтобы мне не пришлось кем-то жертвовать, а потом винить себя за чью-то смерть. Да не бывать этому!

— Надо же… Пару мгновений назад ты выглядел таким растерянным, а сейчас у тебя аж глаза горят от уверенности в себе. Уж не знаю, что ты надумал у себя в голове, но оно явно пошло тебе на пользу. Прямо горжусь тобой, мой хороший, — сказала Императрица и её коготь вновь проскользил по моему лицу.

— А можно перестать так делать? Мне, знаете ли, неприятно, — сказал я, чувствуя небольше раздражение от её действий. — Может ещё пожмякать попытаетесь, как мягкую игрушку?

— Какой горделивый, — снова кокетливо улыбнулась мне Императрица. — Уже проверить себя не даёшь. А я ведь между прочим распинаюсь перед тобой, хотя давно могла не откликнуться и наслаждаться той свободой, которую обрела. Не ценишь ты чувства девушки.

— Что за дешёвые манипуляции… Не будь вам до меня или этого мира дела, вы бы не стали откликаться. Значит у вас либо осталась привязанность, либо есть какое-то незавершенное дело, которое вы хотите сделать. Пусть я не понимаю всей вашей мотивации, но знаю, что всё это делается не просто так. Так что давайте не будем ходить вокруг да около и перейдём к делу, — спокойно озвучил я свою точку зрения, вернув себе свою былую уверенность.

Больше не позволю сиюминутной слабости брать вверх над своим разумом.

— Вот значит мы как заговорили. Что ж, видимо тогда у меня не остаётся выбора, кроме как продолжить наш разговор. Вижу, что ты принял решение, как собираешься решать проблему. В таком случае давай расскажу о том, что тебе поможет в этом деле.

— Внимательно слушаю, — сказал я и почувствовал, как Императрица оказалась прямо напротив меня, смотря в мои глаза.

— Посмотри мне в глаза. Что ты видишь? — спросила она, поравнявшись со мной лицо и чуть ли в упор не смотря на меня.

— Вижу своё отражение, — честно сказал я.

Я заметил, как она едва сдерживает себя, чтобы не рассмеяться вслух.

— Нет, мой хороший. Ты видишь не своё отражение. Ты видишь в них бывшую хранительницу и себя, наследника Фэроса, главенствующего рода в мире, откуда идут твои корни. Скажи, ты знаешь, в чём главная роль хранительницы?

— Знаю разве что то, что они пробуждают силу. Наверное? — пожал я плечами. — Без понятия, мне никто об этом почти ничего не рассказывал.

— Что ж, зря моя сестрица не стала рассказывать тебе об этом. Фэрос — единственный род, кто мог овладеть тёмным пламенем — магией, созданной «первозданным». Тебе он должно быть представился «Тенью».

— Да. Он рассказывал, что слился со стихией, и показывал её устрашающую мощь, — сказал я, вспоминая уже как мне казалось, давнее прошлое.

— Верно. Каждый, кто овладевает силой тёмного пламени, попадает к нему. Хранительницы служат проводниками в созданное им пространство. Но это отнюдь не их главная роль. Хранительницы это те, кто направляют наследника тёмного пламени по его жизненному пути, следя за тем, чтобы он не встал на кривую дорогу и не сошёл с ума. В ином случае хранительница должна будет выполнить свой долг.

— Какой долг? — слегка приподнял я бровь.

— Убить наследника тёмного пламени и ждать появления нового. Поэтому хранительниц принято называть хранительницами жизни. Они в любой момент способы оборвать жизнь, чтобы человек не мог чинить расправу тёмным пламенем. Ибо это пламя, при должном усердии, способно не просто убивать, но сжигать души людей и самого носителя. Это крайне опасная сила. Если потерять над ней контроль — будут много жертв. Очень много.

— Про последнее Наставница мне рассказала. Правда немного в другой форме, — ответил я, вспомнив наш разговор про пустого.

— Значит ты должен понимать, к чему всё может привести. Впрочем, это ещё не всё. Хранительницы также являются теми, кто могут помочь тебе открыть всю силу пламени, если посчитают, что ты готов. Снять все ограничения и дать огню вдоволь разгореться. Настолько сильно, что даже я не знаю, к чему может это привести. Возможно, всё к тому же уничтожению магии. Или же к её изменению.

— Хотите сказать, что тёмное пламя может служить ключом к решению проблемы с мутацией магии? — спросил я.

— Как знать, мой хороший. Никто этого не пробовал, но однажды я стала свидетелем того, как тёмное пламя полностью изменило структуру заклинания. Это произошло тогда, когда некромант, которого ты убил, прибыл в этот мир с тем ребёнком. Кажется, с