У меня словно внутри что-то оборвалось. Последний час мне было так хорошо рядом с Даней, что я совсем забыла о невыясненных до конца отношениях с Сашей, и о влюбленной Тане, и моем ей обещании…

— Ты шел к Тане? Тогда вдвойне прошу прощения, — сказала я холодно и повернулась, чтобы идти к дому.

— Это что еще за двойные порции извинений? По какому поводу? — Даня дотронулся до моего плеча. Он явно недоумевал и внимательно, приподняв левую бровь, в упор смотрел на меня.

Шумно выдохнув, я решила-таки сознаться:

— Таня будет в ярости, если узнает, что ты опоздал к ней на свидание из-за меня, — бровь Дани изогнулась еще сильнее.

— Ну, во-первых, это не свидание, а во-вторых, с чего бы ей сердиться на тебя?

Я смотрела на него с удивлением: что он задумал?! Будет отпираться, что они с Таней встречаются? А еще колючая догадка закралась в мою душу — он не видит повода для Тани сердиться на меня, а значит, теория ребят о том, что я ему нравлюсь — просто нелепа!

Наверное, я слишком долго размышляла над его словами, потому что наклонившись ко мне, Даня спросил:

— Пояснишь?

— Эм-м-м-м… — почему-то я не могла посмотреть ему в глаза, он стоял слишком близко, запах его тела не давал моим мыслям выстроиться в логическую цепочку. Пришлось сделать шаг назад. — Таня считает, что я мешаю вашему с ней радужному счастью, — я попыталась рассмеяться, но получилось как-то неестественно.

Даня молчал и продолжал пристально смотреть на меня.

— И?

— И я пообещала ей, что не буду встревать. И, вот, пожалуйста, — я запихнула руки в карманы толстовки, — Из-за меня ты опоздал на свидание.

Кажется, Даня начал сердиться, я даже услышала, как скрипнули его зубы.

— Это не свидание, — чеканя каждое слово, повторил он.

— Ну, хорошо, не на свидание, а на встречу с твоей девушкой.

— Таня не моя девушка! — Даня рявкнул так, что я даже вздрогнула. — С чего ты сделала такие выводы?

— Ну-у-у-у… Ты ее провожаешь после наших тусовок, вы часто встречаетесь, а еще, — я звонко щелкнула пальцами, словно подыскала безапелляционный аргумент, — вы целовались!

Даня засмеялся, а я застыла от удивления. Что за реакция?

— Мы что? — наконец сказал он. — Целовались? И кто тебе рассказал об этом? Или ты сама видела?

Я посмотрела в его серые и сейчас очень сердитые глаза и ничего не ответила. Сейчас мне стало очевидно, что Таня все выдумала: про их «особые» отношения, про то, что она ему нравится и про поцелуй… Почему-то эти мысли доставляли мне неимоверное счастье. Я улыбнулась.

— Малая, ау! — Даня помахал ладонью перед моим лицом. — Что за реакция, черт возьми?!

Он выглядел растерянным и от этого безумно милым.

— Ну, и ладно тогда. Беру свои извинения обратно! — с той же счастливой улыбкой я похромала в сторону дома, но через несколько шагов обернулась: — За спасение благодарить не буду, твой пес — настоящий людоед! И, да, не забывай, из-за него я разбила свой любимый плеер!

Даня смотрел на меня и улыбался:

— Давай провожу, а то еще что-нибудь поймаешь на свою голову?

— Прекрати выставлять меня убогой неудачницей! — весело сказала я и в ту же секунду чуть не упала, споткнувшись о камень. За моей спиной раздался заливистый хохот парня, который — сомнений больше не было — очень мне нравился.

Глава 23

Несмотря на экзаменационное время, наша старая школа была полна голосов и даже музыки. Выпускники приходили на консультации, готовили классы к экзаменам и репетировали номера для предстоящего Выпускного вечера.

Чем больше экзаменов мы сдавали, тем реальнее становился наш последний школьный праздник. И тем страшнее мне было осознавать, что наш с Денисом прогресс в освоении вальса выпускников по-прежнему равен нулю.

Наши преподаватели старательно работали с каждой парой, но на нас, кажется, уже готовы были махнуть рукой. Заканчивалась очередная репетиция, а вместе с ней и мое терпение.

— Денис, может, просто не будем танцевать? — памятуя Сашину информацию о том, что я ему, вроде как, нравлюсь, как можно осторожнее спросила я. Парень сначала насупился, а потом, подумав, поднял на меня глаза и уверенно сказал:

— Вот еще! Ты — «золотая» медалистка, конечно мы будем танцевать!

Оттоптанные ноги гудели, настроение было не очень.

— Эля, хочешь, я с тобой потренируюсь? — Саша появился так вовремя со своим предложением, что сложилось представление, будто он подслушивал наш разговор.

— Потапов, вот только не надо тут волонтерства, — лицо Дениса стало еще смурнее. — Мы просто разговариваем, иди и Рыковой свои услуги предлагай!

Не знаю почему, но сейчас я была благодарна Денису за то, что мне не придется отказывать Саше. После сочинения мы так и не говорили больше и, честно сказать, мне не хотелось. Все уже сказано, решение принято. Оттягивать решенное дело только из-за жалости, — значит, обижать Сашу.

Какое-то время Сашка еще постоял рядом с нами, глядя только на меня, но я уткнулась в свои кроссовки и усиленно делала вид, что завязываю шнурки.

— Идем, Санечка, — нараспев позвала его подошедшая Таня, — не знаю, чего ты, Элька, бесишься, он тебе от всей души предложил, потому как такими темпами, ребятки, вы главным юмористическим номером праздника станете!

Таня громко засмеялась, а я даже зубами от обиды скрипнула. И когда моя близкая подруга превратилась в такую злыдню?

Но идти на открытый конфликт я не решилась, поэтому просто промолчала и дабы избежать продолжения, мягко говоря, неприятной беседы, сделала вид, что очень спешу, махнула всем на прощание и быстрым шагом пошла в библиотеку.

Мое любимое место уединения встретило меня как обычно — полной тишиной, медитативным запахом книг и одиночеством. Да уж, ученики не очень жаловали эту аудиторию, но мне это было на руку.

— Элечка, это ты? — из подсобки выглянула наша старая библиотекарь Зоя Николаевна. — Здравствуй, дорогая! Какими судьбами?

— Если честно, сегодня просто посидеть. Нужно спрятаться от одного человека.

Зоя Николаевна заговорщически улыбнулась:

— Давай, давай. Заходи ко мне, я как раз чай заварила.

В подсобке Зои Николаевны, как всегда было аккуратно и прибрано, хоть и места катастрофически мало. Зато здесь помещался маленький стол, два удобных небольших кресла, лампа-торшер и сотни книг, любовно составленных каким-то только хозяйке этого удивительного места понятным образом.

Я удобно разместилась в одном из кресел и с удовольствием наблюдала как Зоя Николаевна разливает по чашкам свежезаваренный чай. Запахло грушей и клюквой — божественное сочетание!

— Ну, как твои экзамены? — Зоя Николаевна, наконец-то тоже уселась напротив меня и достала из-под стола