хватать за ноги, чтобы напугать (меня, как правило) и прятать полотенца, чтобы особо мерзлявые (я, то есть) выбравшись из воды дрожали до изнеможения.

— Даже не думайте! — предупредила я их, делая решительный шаг в воду. Димка громко захохотал, окатил меня приличной волной и поплыл от берега.

Света забралась на Женю, чтобы дезориентировать его и дать мне возможность хотя бы окунуться. Я хмуро посмотрела на Даню, ожидая от него по сложившейся традиции какую-нибудь подлость, но увидев его, почувствовала, как у меня по всему телу побежали мурашки… Он стоял по колено в воде, в абсолютно мокрых шортах и был похож на модель из журналов, которые я иногда листала у Светы.

Мокрые волосы, широкие плечи, сильные руки, идеальный пресс, позволяющий носить эти чертовы шорты тааак низко… Что это со мной? Во рту пересохло и дышать стало тяжело…

Но сильнее его тела меня притягивал его взгляд: в серых глазах словно тучи сгустились. Он, не отрываясь, смотрел на меня, слишком внимательно, слишком…серьезно? Ни намека на готовящуюся подлость.

Я поняла, что несколько секунд уже не дышу, а щеки снова заливает румянец. В несколько шагов я зашла в воду и несмотря на то, что она оказалась холодной, поплыла.

Чтобы хоть немного успокоиться и перестать себя ругать за неуместное стеснение и слишком долгое разглядывание Даниного тела, я доплыла почти до середины озера и там легла на воду, разглядывая темнеющее небо. В тишине я слышала, как стучит мое сердце, а мысленно я вновь и вновь спускалась взглядом с его лица с горящими глазами до мокрых шорт…

Наваждение какое-то!

До меня едва долетел обеспокоенный Димин голос:

— Элька! Ты где?

Я помахала рукой и поплыла к берегу.

Глава 26

Ребята уже вылезли и разожгли костер. На берегу почти никого не осталось, и их голоса были хорошо слышны. Женя рассказывал анекдот, Дима постоянно вклинивался, а Света ворчала на него. Такая родная «картина».

Вдруг резкая боль пронзила левую ногу.

— Ай! — громко вскрикнула я и потянулась к ноге. Судорога! Как же некстати!

Перестав грести, я ушла под воду, но тут же вынырнула и невольно застонала. Боль не прекращалась. Вместо этого судорогой свело вторую ногу, от нового приступа боли я снова ушла под воду и едва не захлебнулась. Легкие обожгло, собравшись с силами, я вынырнула и сильно закашлялась. Мне стало очень страшно, надо было позвать на помощь, но я продолжала без остановки кашлять.

Сколько продолжалось это безумие — не могу сказать, но вдруг я ощутила, как сильные руки обхватили меня за талию.

— Что случилось?! — продолжая барахтаться, я увидела обеспокоенное лицо Дани. Голос его дрожал, видимо, от того, что он очень быстро плыл.

— Судорога… — прохрипела я, от кашля жутко саднило горло.

— Все хорошо, малая, — он заглянул мне в глаза, — вместе не утонем.

Даня попытался улыбнуться, но чувствовалось, что напряжение еще не отпустило его. Он повернулся ко мне спиной:

— Держись за меня, нужно к берегу, тут еще глубоко.

Дрожа всем телом, я послушно обхватила его за шею. Даня поплыл к берегу, широко и уверенно загребая руками. Я слышала его сбивчивое дыхание и негромкий плеск воды. Боль в ногах утихала, но я их совсем не чувствовала. Зато я отлично чувствовала каждую мышцу на Даниной спине. И, несмотря на критичность ситуации, меня это волновало.

Наконец он коснулся ногами земли и подхватил меня на руки. Такая привычная для нас поза… Он посмотрел на меня, внимательно изучая, и я под этим взглядом совсем засмущалась.

— Испугалась?

Я молча кивнула. Сипеть как пропитый моряк не хотелось.

— Дурочка маленькая! Зачем так далеко уплыла? — Даня ругал меня, но звучало совсем не сердито. — Глубже, чем по пояс больше не заходи!

Мы стояли в нескольких метрах от берега, над озером поднимался туман, с его челки стекали капли воды, он тяжело дышал, но продолжал крепко прижимать меня к себе, словно со мной что-то еще могло случиться.

— Ты всегда будешь меня спасать? — спросила я шепотом. Лицо Дани болезненно передернулось. Он хотел что-то ответить, но моя рука, совершенно минуя мой разум, коснулась его щеки. Даня вздрогнул и замер. Нас накрыла тишина. Мы смотрели в глаза друг другу и молчали.

Вдали послышались голоса ребят, видимо, они ходили к машине и теперь возвращались. Даня громко выдохнул.

— Прекрати, иначе я за себя не отвечаю! — хрипло прошептал он и пошел к берегу.

Я отдернула руку и сильнее прижалась к нему.

Первым нас заметил Дима:

— Что за новости? Чего это ты Эльку на руках такаешь? — совершенно спокойно, словно видел подобное не единожды спросил мой брат.

— Твоя сестра утонуть тут по-тихому решила, — в тон ему ответил Даня.

Глаза Димы округлились, он подскочил к нам и накинул на меня полотенце.

— Элька, что случилось? Ногу свело? — Света с Женей помогли усадить меня на плед.

— Обе, — прошептала я.

— А чего ты шепчешь? — Света укутывала меня в полотенце.

— Горло саднит, захлебнулась, — я, как по заказу, закашлялась и виновато посмотрела на ребят. Они смотрели на меня с сочувствием и волнением. Все четверо. И тут я не выдержала и заплакала. Уткнулась в свои коленки и зарыдала.

Я, выросшая на берегу реки, столько слышала о том, как людям судорогой ноги сводит, но не знала, что это так страшно.

Света обняла меня, а ребята просто стояли рядом и молчали.

Когда я успокоилась, Дима осмотрел мои ноги и как следует их растер.

— Иди-ка ты переодеваться, купальник и полотенце мокрые, дрожишь, как не знаю кто! — голос у Димы сердитый, но добрый, чувствовалось, что переживает.

Он помог мне подняться и доковылять до машины, а сам вернулся к ребятам. Стуча зубами, я с трудом стянула мокрый купальник и с облегчением переоделась в сухую одежду.

Уже совсем стемнело. У костра было тепло, светло и обалденно пахло шашлыком. К сожалению, после первого же куска стало понятно, что мое надорванное кашлем горло не способно глотать мясо, хоть и такое вкусное. Зато горячий чай, непонятно откуда взявшийся тут же, отлично согревал и приносил облегчение.

Страх и волнение уходили, уступая место спокойствию и тишине. Я сидела на теплом пледе, уперев подбородок в колени, и наблюдала за ребятами. Дима со Светой оживленно обсуждали кого-то из университета, Женя настраивал гитару, а Даня подбрасывал дрова в костер.

Невольно засмотрелась на него: длинная непослушная челка, идеальный профиль и острые скулы, черные джинсы и кроссовки в цвет, бежевый свитер крупной вязки, на левой руке серебряная цепочка…

Пора признаться себе: