Вот, собственно говоря, и все. Дальше началось тотальное уничтожение местной агрессивной флоры и фауны. Броневик мотался по лестничным пролетам сектора туда-сюда-обратно, бойцы, сидя в модулях, стреляли, жгли и заливали кислотой все, до чего могли дотянуться и что им казалось хоть немного подозрительным. Объем сектора быстро заволокло густым дымом, и сталкеры пошли на штурм блока, в который чистильщики будут сносить весь мусор, что остался после них.

В лабораторном блоке проблем тоже не возникло. Сталкеры гоняли по коридорам взад-вперед, закрывая двери в комнаты и залы по той же тактической схеме: сначала кислотой и огнем создавали вокруг «гусеницы» чистое пространство, кто-то выходил и закрывал дверь… И так коридор за коридором и этаж за этажом.

Прогулка, одним словом.

Пока подневольные дезинсекторы, неся потери, уничтожали насекомых и прочую живность в бункере Древних, продвигаясь все глубже в ее нутро и стремясь добраться до центра управления, в лаборатории на базе шла напряженная работа. Лаборанты, техники и прочий персонал под управлением кланового ученого времени зря даром не теряли и исследовали образцы регулярно поставляемой флоры и фауны.

Эхинацея, эксцентричная женщина, что здесь всем заправляла, не уставала удивляться богатству животного, растительного и бактериологического мира данной планеты, а точнее, теми удивительными свойствами, что они имели. Эту потрясающую живучесть, бешеную регенерацию с запредельной скоростью роста, ну и, конечно, просто изумительную приспособляемость к новым условиям обитания с соответствующим изменением органов. Причем данные свойства имели не только бункерные твари, но и животные, живущие во внешнем мире на свободе, пусть и на порядок в меньшей степени.

Ученая дама провела многие сотни опытов и просто влюбилась в этих гадских тварей. А как можно не полюбить таракана, если в течение пяти поколений тот видоизменился в условиях достаточно резко меняющейся внешней среды обитания, когда обычную кислородно-азотную атмосферу заменили на кислородно-углекислотную, причем с изрядной долей примеси фтора, при этом атмосферное давление было повышено в десять раз от нормы, как и температура доведена до ста градусов?! И ничего, потомство не только выжило, но и приобрело необходимые внешние элементы для защиты организма от агрессивной среды обитания. И стоило только зафиксировать среду, как через пару поколений начался бурный рост популяции, чего не наблюдалось в момент процесса эволюционных изменений.

Как высокоранговый ученый (по некоторым дисциплинам, таким, как «Биохимия», «Биофизика», «Молекулярная биология», «Генная инженерия», «Вирусология», «Бактериология», «Микрология», «Альгология», «Бриология», «Протозоология», «Гельминтология» и так далее, Эхинацея довела свой уровень до практически предельного двенадцатого ранга, а остальных трех десятков дисциплин – не ниже восьмого), она, конечно, понимала, что без вмешательства Древних в геном местной флоры и фауны не обошлось.

Все говорило в пользу того, что в бункере они именно этим и занимались, и планета в целом, скорее всего, являлась полигоном, на котором они отрабатывали свои биотехнологии, иначе и быть не может. Другое дело, что было первичным: те свойства животных и растений, которые Древние своими действиями усилили, или же флора с фауной были обыкновенными, и уже потом их свойства модернизировали, что они стали такими монстрами? И чего они, собственно, добивались? Создавали новое оружие против тех врагов, от которых в конечном итоге и погибли? Хотели модернизировать себя? Теперь уже в принципе не узнать.

Ответ на этот вопрос был не особо важен, а важным являлись результаты ее собственного трехлетнего труда по изучению местных тварей, их способностей с попыткой выделить эти возможности и сделать их достоянием людей в виде различных медицинских препаратов, на которых фармакологическая компания клана сможет заработать большие деньги.

За прошедшие три года она многого добилась на своем поприще, создала больше дюжины полностью проверенных лекарственных средств (одним из ее препаратов, повышающих клеточную регенерацию, как она знала, давно пользуется ее отец), сывороток и даже несколько биоимплантов. Особой гордостью на данный момент являлся имплантируемый нерв игриба – очень быстрой твари, похожей на кошку. Этот нерв позволял достичь просто нереальной скорости движения, и это без всяких химикатов! У первых подопытных даже не выдерживали мышцы и кости, они рвались и ломались!

После того как технология будет окончательно доведена до ума, такой биоимплант будут с руками отрывать всевозможные силовые службы, от обычных наемников до спецотрядов центральных миров, а это миллионы и миллиарды кредов. А ведь это только одна из нескольких десятков разработок, которые она вела параллельно.

Но все ее прежние достижения становились если не шелухой, то крайне незначительными по сравнению с тем, к чему она вплотную приблизилась и о чем на самом деле мечтала с детства. А мечтала она о развитии своих псионических способностей, как только после первичного общего обследования в двенадцать лет узнала, что она таковые имеет. Благо ее показатель в данной области был довольно высок по меркам простых людей, ранг «С-3», но хотелось большего, гораздо большего, даже при том условии, что специализированная сетка и импланты типа «Эмпат» и «Экспер» могли поднять ее уровень до «В-5», а то и до предельного в ее случае «В-1», а если совсем повезет – «А-9», в зависимости от выбранного направления развития способности.

Но это ее не устраивало, хотелось получить максимальную категорию ранга «А», еще лучше «А-0», а то и вовсе «А-плюс-плюс», и в конечном итоге заполучить те сказочные возможности высших псионов, о которых рассказывали в популярных художественных голофильмах.

Шутка ли, уметь кратковременно принимать энергетическую форму и покидать тело! Или, например, реинкарнировать, переселяя свою сущность в другое тело. А чего стоит своей пси-силой кратковременно локально изменять физические законы пространства. И совсем уже невероятным казалось осуществлять свое питание космическими энергиями, перемещаться с помощью телепортации на небольшие расстояния, жить в пустоте космоса, видеть многовекторные варианты развития событий будущего в длительной перспективе…

О божественных возможностях псионов ранга «АА-плюс-плюс» можно было только мечтать.

Эхинацея стала буквально бредить этим, потому и захотела стать ученым-биологом, чтобы понять, что вообще такое псионика и за счет чего ее можно дополнительно развить. Ведь ранг «А-0» в ее случае все же был теоретически достижим…

Вообще, если взглянуть на тему псионов со стороны, то создавалось впечатление, что Содружество, идя по техническому пути развития, не то чтобы блокирует псионическое развитие людей (ведь специальные нейросети и импланты для них выпускаются), но не дает перешагнуть некий порог – точно.

По крайней мере, это было нереально для простых смертных вроде нее, да еще на фронтире, где общий уровень развития отставал на пять-шесть поколений по сравнению с центральными мирами. А что там творится с данными технологиями в центральных мирах Содружества, остается только гадать.