Наверняка в секретных лабораториях Содружества тема изучается полным ходом, если не сказать больше, но результатами могут воспользоваться только избранные, и на широкий рынок они никогда не попадут по определению, ибо это власть, а ею никто не станет делиться даже за очень большие деньги. Псионы высших рангов вообще становятся неподконтрольны. Как вообще можно контролировать того, кто по желанию силой мысли может взять и телепортироваться на орбиту, захватить корабль, взяв под контроль весь экипаж, и улететь?

«А может, это новый путь эволюционного развития человечества и его по каким-то причинам стараются всячески не допустить», – размышляла Эхинацея.

Если подумать, то в данном контексте таких причин наберется с вагон и маленькую тележку. Начиная от банального столкновения приверженцев того или иного пути развития и заканчивая… тут даже страшно подумать, чем все это может закончиться, ибо человек остается человеком, несмотря на развившиеся способности, и лучше он не станет. А любая власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.

Взять, к примеру, ее отца? Разве откажется он от способности, не глядя на собеседника, знать, что тот думает? Не замыслил ли он обман? Это своих при малейшем подозрении, а то и вовсе на регулярной основе, можно проверить инструментально, но с деловыми партнерами, союзниками, не говоря уже о противниках, так поступать нельзя. И конечно, он не откажется от такой способности, как подчинять людей напрямую, буквально взламывая их силу воли и вкладывая свои директивы?

Недаром все псионы так или иначе особенно плотно берутся под контроль той или иной структурой. Стоимость сеток, стоимость имплантов, стоимость баз знаний для них очень велики, и чтобы все это купить, нужно залезть в долговое рабство той или иной корпорации или государства. Но все эти корпорации и даже государства так или иначе контролируют те, кто создают продукт, те самые сетки, базы и импланты. Именно те, кто создают этот товар, и управляют цивилизацией как в целом, так и контролируют отдельных личностей.

Становиться такой же подконтрольной Эхинацея не желала. Она, как и отец, не доверяла нейросети. А вдруг станет опасной, узнает слишком много и, кто-то предварительно скачав всю информацию с ее мозга, просто нажмет кнопочку «Стереть» – и она превратится в безвольный овощ…

Эхинацея ни на секунду не сомневалась, что работы по развитию псионических способностей ведутся. Иначе просто и быть не может. Такое направление человеческого развития не могли оставить без пристального внимания.

В конце концов, вселенная велика, и кто знает, какие еще существуют в ее глубинах тайны? Может, где-то существуют чужие, которые сидят пока тихо в своем богом забытом мирке, для которых именно псионическое развитие стало доминатным, и когда с ними рано или поздно встретятся люди (а зная людей, встреча может получиться далеко не мирной, особенно если эти люди окажутся какими-нибудь пиратами), к этой встрече надо быть готовыми, во всеоружии, и биться с ними придется не только с помощью лазеров, ракет и бомб, но и посредством псионики.

Так вот, у местных животных была очень сильно развита ментальная составляющая, и Эхинацея плотно занялась изучением этого их свойства, а также способов увеличения данной характеристики. И вот появились первые результаты, которые уже можно было испытать.

Испытывать сыворотки на себе, как это делали древние ученые-медики, она, конечно, и не подумала. Далеко не от всего может излечить медицинская капсула даже очень продвинутой серии, особенно если это связано с мозгом, так что для эксперимента ей требовался подопытный. Причем не первый попавшийся, а желательно кандидат с довольно высоким уровнем пси-способности, чтобы четко можно было отследить изменение характеристики. А то, если взять простого человека с уровнем, скажем, ноль целых три десятых, а потом станет на одну десятую больше, то такой результат можно списать на погрешность измерения. Опять же некоторые характеристики «гуляют» в небольшом диапазоне в зависимости от различных физиологических факторов, начиная от изменения возраста и заканчивая тем, что человек съел на завтрак и какое у него на данный момент настроение, так что чем больше стартовое значение ментоактивности, тем лучше.

Эхинацея тянуть не стала и подала запрос на раба с высоким коэффициентом пси-силы.

– Вот это да! – удивилась она, увидев результат. – Даже побольше, чем у меня будет… Мне определенно везет!

Отметив нужного раба, она связалась со своим сводным братом:

– Эльд, мне нужен вот этот раб для опытов.

Эхинацея переслала файл с данными.

– И тебе доброй ночи, сестренка, – криво усмехнулся в ответ сонный Амкар.

Ругаться на тему внеурочных вызовов он уже даже не пытался – бесполезно. Звонок посреди ночи далеко не первый и, скорее всего, не последний. Для его сестры, как для настоящего увлеченного работой ученого, рабочего графика не существовало в принципе.

– А какой-нибудь другой раб тебе не подойдет для опытов? У краснокожих вроде псионика повышена…

– Нет, мне нужен именно этот. Другие не годятся. Или у тебя на него есть свои виды?

– Да не то чтобы виды, просто он придумал, как ускорить продвижение по бункеру. Так что, если все пойдет так, как идет, то мы за пару месяцев достигнем цели и вырубим наконец РЭБ Древних! И тогда мне не придется торчать тут еще долгие годы!

– Что это?! – притворно изумилась Эхинацея. – С каких это пор в тебе появилось чувство благородства, братец?! Да еще чувство благодарности к рабу?! Нет, не верю! Кто ты такой?! Куда дел настоящего Эльда Амкара?! Тревога!!! Всеобщая тревога! Моего брата подменили! Враг на базе!!!

– Ладно, хватит дурачиться… – поморщился от воплей сестры Эльд.

– Тогда зачем он тебе нужен?

– Да вдруг еще какая напасть случится, сама ведь знаешь, с Древними ни в чем нельзя быть уверенным, вот и думаю, что он со своим свежим взглядом придумает, как это препятствие обойти. Он хоть и дикий, но, в отличие от местных диких краснокожих, бегающих с копьями да луками, выходец из технически развитого мира, и мозги у него варят, сама видишь, какой у него показатель интеллекта.

– Твоя логика понятна, но он мне нужен для испытания моего главного проекта. Если не хочешь терять этого раба, найди мне другого со схожими показателями ментоактивности.

– Да где ж я такого найду?! Психи с таким уровнем встречаются еще реже, чем умники-пятисотки… и уж, конечно, на торги их не выставляют. Я уже молчу про их запредельную цену.

– Вот и я про что, братец. К тому же есть вероятность, что опыт для меня закончится неудачно, при этом раб умственно не пострадает, чего не могу сказать про его пси-активность, и тогда я тебе его отдам, будет дальше что-нибудь придумывать для тебя.

– Ладно, забирай. Все равно ведь не отстанешь и добьешься своего… – дал разрешение Эльд, сформировав его в виде приказа, и снова рухнул головой на подушку.

После очередного медицинского обследования Роева не отвели обратно в загон, где обитали невольники, а два бойца повели в третье, самое большое здание базы. Там его встретила женщина в белом облегающем комбинезоне, лет тридцати с прической а-ля панк, то есть с бритыми татуированными висками (какой-то лиственный орнамент). Оставшиеся волосы при этом стояли тройным разноцветным гребнем (красный, желтый и зеленый – ну натуральный светофор), и этот своеобразный ирокез заканчивался косичкой до середины спины.