«У меня чисто», — добавил Калинин.

«Костя, оружие готово», — сообщил Петр.

«Гранаты тоже вытащили».

«Отлично, парни. Пришло время воевать!» — сообщил я.

«Глупо воевать против меня», — внезапно вклинился в наш разговор чужой голос.

«Купорос?!» — удивился Антон.

«Да, я. А вы, как я погляжу, без дела тоже не сидели. Парней обратил в себе подобных, Костя?».

«Чего тебе надо?» — сквозь зубы спросил я.

«Не много. Никого трогать я не хочу. Считаю, что любой вопрос можно решить мирно, без крови».

«Чего же тогда Шилова убил?» — съязвил я.

«Я никого трогать не собираюсь. Кроме тебя, Костя. И того пацана», — проигнорировав мой вопрос продолжил Купорос.

«А нас что, убить хочешь? Все еще надеешься заполучить базу?».

«Я ее заполучу, в этом ты не сомневайся. Вас тоже убивать не буду. Вы мне нужны живыми. Как вы могли уже видеть, я сейчас не один. Со мной — сила. Поэтому при любом развитии событий я добьюсь своего. Но, как я уже говорил, убивать я никого не хочу. Поэтому обращаюсь к вам, парни. Выдайте мне Константина Мора и его пацана, и я никого не трону. Напротив, всех десятерых награжу. Вы будете моими помощниками в новом государстве! Я обещаю, что всех, кто вступит в мои ряды, инопланетные захватчики не тронут. Это мое слово. Просто выдайте мне Мора с пацаном».

Парни молчали, с ответом не спеша.

1

«Костя…»

Это был Рэмбо. И голос его дрожал.

«Костя, я…»

«Рэмбо, я надеюсь на твою сознательность, — вкрадчиво произнес Купорос. — Ты ведь мой друг, мы с тобой много рейдов провели, не один пуд соли съели. Так что сделай правильный выбор».

«Я уже сделал, — ответил Рэмбо. И обратился ко мне: — Костя, ты не переживай».

После этих слов держать себя в руках стало не просто.

«Купорос, — вклинился в разговор Гиря. — Это правда?»

«Ты о чем, Гиря?»

«То, что ты убил Шилова и Кулькова?»

«Нет! Конечно же нет! — вскрикнул тот. — Неужели ты веришь этому шарлатану, а не мне?! Я не убивал их. Это… это сделал Мор! Это он их убил! А теперь пытается меня подписать под это. Гиря, ты что, действительно думаешь, что я мог своих товарищей вальнуть из ствола? Это бред! Мор развесил вам лапши на уши, а вы проверили».

«Купорос, а откуда ты знаешь про ствол?» — насторожились Рэмбо.

«Про какой ствол? Ты вообще о чём?»

«Ты сам сейчас сказал, что Шилова и Кулькова убили из ствола», — поддержал друга Гиря.

«И что с того? Просто наугад сказал, вот и все», — начал оправдываться тот.

«Купорос, мы выбор свой сделали, — подытожил Рэмбо. — И он не в твою пользу!».

«Неправильное решение, — могильным голосом произнес Купорос. — Значит сегодня тебе придется умереть!».

«Это мы еще посмотрим кто сегодня умрет!» — ответил ему я.

Не дожидаясь, когда отряд инопланетян доберется до меня, я побежал к ограждению, перемахнул через него. Попутно пытаясь отключить Купороса из общей сети общения.

«Рэмбо, пушка?»

«Готова!»

«Отлично! Тогда по моей команде!»

Я вскарабкался на конструкцию, которую успели возвести нетопыри. Она оказалась на удивление крепкой, хоть и была собрана из того, что попалось под руку. Куски арматуры здесь соседствовали с мебельной обивкой, землей и деревянными щепками. Стараясь не пораниться, я подошел к Рэмбо, который восседал возле «КОРДА», напряженно всматриваясь в даль.

Враг попался разношерстный. Были там и яйцеголовые, и клыкорылы, и нетопыри. Также удалось в самой гуще тени — самых опасных тварей, с которыми до вчерашнего вечере мне не доводилось еще встречаться. Твари шли не спеша, то и дело вопросительно поглядывая на Купороса, словно бы не понимая почему они, космические странники, должны слушаться какой-то кусок мяса, которым лучше было бы закусить.

— Слишком много их, — вполголоса произнес парень, мельком глянув на меня.

Это я и сам прекрасно видел. Купорос не дурак, военный опыт имеется, всю толпу одним скоплением он не поведет. Наверняка разделит на группы и пустит в несколько точек.

Так оно и произошло. Отряд остановился. Купорос развернулся к инопланетянам лицом, сделал пару жестов и трое нетопырей двинули к правому флангу. Еще одна тройка пошла к левому.

— Достанешь отсюда? — спросил я, хотя и сам знал ответ.

— Нет, слишком далеко.

— Не подпускает близко, понимает, что мы его загасим сразу!

Третья и четвертая группы также выдвинулись к левому флангу.

— Через ворота хотят зайти? — спросил Рэмбо.

— Навряд ли. Скорее всего этих он отправил для удара в тыл, — ответил я и тут же дал указание парням.

«Шило, бери взрывчатку и дуй к баракам — один из ударов будет туда. Так что держи оборону».

«Понял».

Я ощутил, как по телу пробежала легкая дрожь — ощущение предстоящей горячей битвы. Окинув взглядом базу, а точнее то, что от нее сейчас осталось, я невольно сжал кулаки. Долго мы создавали этот островок безопасности, по крупицам собирая из осколков прошлого, разрушенного мира все то, что могло пригодится. И вот теперь, за одни сутки, база «Свобода» превратилась практически в руины. Северная часть жилого барака разрушена — нетопыри разобрали ее для конструирования гнезда. Штаб тоже пострадал. И чтобы восстановить это все понадобиться не один месяц. Если, конечно, еще сможем отвоевать его сегодня. А судя по настрою Купороса сделать это будет весьма не просто.

Основной таранный удар ожидался с правого фланга. Логичное решение, так как там располагались склады, крыши которых создавались в определенном месте «мертвые» зоны, не простреливаемые из пулемета. Купорос быстро просканировал ситуацию и выявил все наши слабые места.

«Петр…» — обратился я, но тот уже понял меня.

«Бегу к складам!».

«Возьми больше гранат. Удары только по моему сигналу».

«Я через твое зрение буду мониторить ситуацию».

— Мор! — крикнул Купорос. — Предлагаю тебе сдаться! Пожалей пацанов! Они здесь не причем, это не их война. Мне нужны только ты и твой мальчонка. Остальных я трогать не буду, даю слово.

Ответил я ему коротко и по делу, не стесняясь в выражениях послав куда подальше.

— Рэмбо, Гиря, вы что скажете? Ведь потом, когда я уничтожу этого урода, то буду судить и вас — за предательство. И кара моя будет жестокой. Есть еще шанс встать на сторону победителя.

Рэмбо ответил так же как и я, а вот Гиря долго изощрялся в словесных конструкциях, вспомнив свою прошлую жизнь учителя литературы и русского языка. Даже издали я увидел, как загорелись злобой глаза Купороса. Такого неуважение к своей персоне он перенести не смог. Истошно закричал: