Тучков нахмурился и поправил очки.

– Честно говоря, не вижу тут проблемы. Нужно рассказать всем, что Леонида убил доктор, затем связать его и запереть в одной из комнат. И пусть он там сидит до приезда уполномоченных органов.

Командор косо взглянул на биолога из-под черной приподнятой брови.

«Ты во многом не видишь проблемы, старый рассеянный черт, – с неудовольствием подумал он. – Легко, должно быть, живется тому, для кого колба с вонючими микробами важнее десятка человеческих жизней».

– Если вы не можете им сказать, то давайте скажу я, – предложил Тучков, заметив тень сомнения на лице командора.

Похоже, биологу не терпелось донести до людей свое открытие. Изгой и клоун захотел стать героем. «Что ж, – подумал командор, – почему бы и нет?»

– Хорошо, Павел Иванович. Идемте, и вы сами все расскажете ребятам.

Командор машинально подхватил с комода видеокамеру и направился к двери.

Как только Беглов и Тучков вышли из комнаты в коридор, тихий гул голосов утих. Все присутствующие вопросительно уставились на командора, ожидая от него новых известий.

Беглов сунул видеокамеру Рогову в руки со словами:

– Держи. Еще раз забудешь ее где-нибудь – выброшу в окно.

Затем повернулся ко всем и сказал:

– Тут Павел Иванович провел свое частное расследование и… – Беглов осекся. Дернул щекой и договорил: – В общем, он вам сам все расскажет.

«Валяй, Паганель, – хмуро подумал командор, – настал твой звездный час».

Тучков выдвинулся вперед. На фоне рослой широкоплечей фигуры командора его невысокая, обрюзгшая, короткорукая фигурка казалась нелепой и комичной.

– Друзья мои… – начал Тучков, но остановился и поправил пальцем очки. Затем продолжил подрагивающим от волнения голосом: – Друзья мои, кажется, у нас есть новый подозреваемый!

– Новый? – удивился повар Круглов. – А что случилось со старым? Он предоставил вам алиби?

– Нет. Но у нас появились улики. – Биолог вытянул палец и заявил: – Вот!

– Что вы нам показываете, господин академик? – поинтересовался Антон. – Ничего не вижу.

– Это пепел…

– Круто! И что нам с ним делать?

Биолог хотел что-то сказать, но стушевался и обернулся к командору, ища у него поддержки. Беглов вздохнул и пояснил нехотя:

– Павел Иванович утверждает, что пепел трубочный. Он нашел его на месте преступления.

– Вы хотите сказать… Черт! – Повар посмотрел на медика изумленно. – Тогда какого дьявола вы стоите, командор? – сипло проговорил, почти взвизгнул Круглов. – Рядом с нами убийца, а вы…

Доктор Кон сунул руку в карман. Повар осекся и попятился. Другие тоже напряглись. Командор быстро положил кисть на пистолет, торчащий из-за пояса.

– Не спешите с выводами, – спокойно заговорил медик и достал из кармана трубку. – Я был в комнате… – Он достал из другого кармана жестяную коробку с табаком, открыл ее и принялся неторопливо и спокойно набивать трубку. – Но был там вместе со всеми. С трубкой я не расстаюсь ни на секунду, как вы сами знаете. И когда я начал осматривать труп Парникова, трубка была у меня в руке. До тех пор, пока я не сунул ее в карман.

Тучков беспомощно посмотрел на командора.

– Он прав, – сказал тот.

– Да, прав, – подтвердил программист Антон. – Пепел – не улика. А судя по тому, как спокойно держится док, он действительно не причастен к убийству механика.

Доктор Кон раскурил трубку.

– Тут вы тоже не совсем правы, – сказал он, пуская дым. – Я врач. Следовательно, для меня пускать людям кровь – самое привычное дело. Как и осматривать трупы. Так что мое спокойствие ни о чем не говорит.

– Я что-то уж совсем ничего не понимаю, – недовольно пробормотал повар. – Так вы убили или нет?

Доктор покачал головой:

– Нет, конечно.

– Кто же тогда убил Леонида?

Доктор Кон прищурил сухие морщинистые веки, выпустил облако дыма и сказал:

– Строго говоря, это мог сделать любой из нас.

Затем медик перевел взгляд на программиста и все тем же невозмутимым голосом проговорил:

– Например, вы, Антон. Кажется, минувшей ночью у вас была бессонница?

– С чего вы взяли? – грубо осведомился программист.

– Я нашел под столом в кают-компании пустую бутылку из-под бурбона. А когда мы расходились, она была на треть полной.

Антон метнул на доктора холодный взгляд, похожий на голубую вспышку льда:

– Все верно. Я недопил ее. Оставил в кают-компании.

– И потом не возвращались?

– Нет.

– Лжет! – взволнованно воскликнул повар Круглов. – Он один пьет бурбон! Просто тащится от своей кукурузной водки!

Взгляды Ульяны и командора встретились. Командор нахмурился, отвел глаза и громко сказал:

– Антон не лжет. Бурбон допил я. Это у меня была бессонница.

Все уставились на командора.

– Позвольте… – вяло проговорил метеоролог Ветров, рассеянно ероша и без того лохматые волосы. – Я тоже ничего не понимаю. Значит, вы, командор, провели ночь в кают-компании, то есть в десятке метров от комнаты Лелика…

Взгляд Ульяны, скользнув по фигурам сгрудившихся в коридоре мужчин, остановился на Антоне. Программист угрюмо смотрел на пистолет, торчавший у командора из-за пояса. Вот он облизнул языком сухие губы («Точно так же и отец облизывал губы, когда хотел выпить», – подумала Ульяна) и сказал:

– Командор, а ведь метеоролог прав. Вы требуете от нас отчета, а сами не находите нужным объяснить что-либо.

– Если вы про убийство, то мне отчитываться не в чем, – резковато ответил Беглов. – Я не убивал Леонида.

– Но улики указывают на вас.

– Может быть, ты в чем-то и прав, – задумчиво проговорил командор, в упор глядя на Антона, – но я бы на твоем месте не настаивал.

Антон снова взглянул на пистолет и сглотнул слюну.

– У вас оружие, – угрюмо проговорил он. – Может, уберете его в сейф?

Беглов насмешливо прищурился:

– Зачем? Пистолет тебя раздражает?

– Уверен, что не одного меня.

– Мой пистолет – единственное оружие на станции. И я предпочитаю, чтобы он был у меня.

– Вряд ли вам стоит на него полагаться, командор. После воскресной пальбы по птицам и посещения обсерватории у вас в магазине осталось максимум два патрона.

– Все-то ты знаешь, – усмехнулся Беглов. – На твоем месте я бы не стал…

И тут Антон ринулся в атаку. Командор молниеносно вскинул пистолет и нажал на спуск.