при этом с прищуром смотрел на меня, словно изучая…

— Станислав Евгеньевич, я к вам по делу. Давайте не будем ходить вокруг, да около, и я спрошу сразу.

— Время нынче самый ценный ресурс, поэтому я и сам ценю такой подход. Спрашивайте, князь, и мы постараемся договориться. Надо же возвращать дружеские отношения между нашими родами.

Так граф обозначил, что нацелен на выгодное сотрудничество, и конфликты с княжеским родом ему не нужны.

А вот мне были нужны, поэтому я смело начал:

— Где мне найти главу гильдии убийц?

Улыбка резко спала с лица мужчины. Он покосился на стоящих у двери слуг, и они спешно удалились.

— Алексей Дмитриевич, прошу меня простить, но подобной информацией я не обладаю.

Было видно, что граф едва удерживается от резкого ответа.

— Обладаете. Об этом все знают.

— Вы ставите под сомнение моё слово, князь?

— Да, граф.

— Это неслыханная наглость. Ладно, вы пришли без приглашения, это для князя простительно. Но бросаться в меня обвинениями!

— Где вы услышали обвинения, граф? Я вам чётко сказал, что знаю — вы связаны с гильдией убийц. И пока мне нужны не вы, а их главарь. Можете хоть сейчас ему передать.

— Вы и на угрозы перейти надумали!

— Нет. Явам задал вопрос, а вы, видимо, его не так поняли.

— Князь, я попрошу вас удалиться из моего дома! Забудьте, что я говорил о дружбе между нашими родами.

О, я и не ожидал, что так быстро доберусь до точки кипения графа. А у меня талант выводить людей не хуже, чем у Макара.

И сейчас это было только на руку. Всё равно этот человек не стал бы мне союзником. А раз уж я уже записал его в противоположный лагерь, то надо пользоваться ситуацией.

Это гораздо быстрее, нежели искать по столице кого-нибудь из представителей гильдии и ожидать, что он выведет к главному.

— Я не уйду, пока вы не ответите. Либо же пригласите своего коллегу по теневому бизнесу к нам, — спокойно ответил я.

— Охрана! — закричал граф. — Охрана!

Но никто не откликнулся.

На лице графа читалось недоумение. Он подскочил к окну и отдёрнул штору.

— Что… что с моими людьми? — спросил он, видя, что дежурившие лежат на траве.

— Спят. И как раз проспят до того момента, как мы договорим.

Пока граф конфликтовал со мной, призраки не просто материализовали своё оружие, но и смогли смазать кончики лезвий снотворным. Хватало крошечного укола, точно иголкой, чтобы сильное магическое снотворное подействовало.

Охранники теперь минимум до утра проспят. Как и остальные обитатели этого дома.

— Что вы наделали? — Станислав Евгеньевич в отчаянии опустился на диван.

Сам он не обладал магией, чтобы нам противостоять. И не за этим мы пришли.

— Утром все проснутся, не переживайте. В отличие от вас, мой род не имеет дел с убийцами. И не пора бы вам достать телефон?

— А если откажусь? Что будет? — серьёзно спросил граф.

Эмоции спали, и теперь в лице мужчины читался холодный расчёт. Впервые встречаю среди дворян человека, которого бросает из крайности в крайность.

— А вы как думаете? — ответил я вопросом на вопрос.

— Убьёте меня.

— О, нет, — улыбнулся я. — Мне ваша смерть ни к чему, Станислав Евгеньевич. Но если через час сюда не явится глава гильдии убийц, то вы сами меня к нему отведёте.

Граф сглотнул. А на лбу мужчины выступили мелкие капли пота. Он прекрасно понимал угрозу. А я за полгода в этом мире прекрасно научился внушать людям животный страх, при этом без особого вреда для них самих.

Вместо ответа граф достал из кармана телефон. Приложил трубку к уху.

— Включите громкую связь, — велел я, чтобы убедиться — он звонит куда надо.

Вот таким образом пришлось добывать номер главы наёмников. А учитывая, что он держит свою личность в тайне и нигде не светится, то с этой задачей обычным способом не справился бы даже Серёга.

По гостиной разнеслись громкие гудки. А через минуту послышался ответ:

— Стас, что-то срочное? Я занят.

— Да, очень срочное, — ответил Станислав Евгеньевич. — Я оказался в заложниках в своём же доме.

— Не врите, граф. Вас тут никто не удерживает, — усмехнулся я.

— Это ещё кто? — спросил злобный голос из трубки.

— Меня зовут Воронцов Алексей, — громко начал я. — Вы же получили заказ на моё убийство.

— Мы не разглашаем подобные сведения.

— А я вам сам факт привожу. И раз уж вам всё равно меня убивать, то почему бы не сделать этого сейчас? Как раз поможете своему компаньону по бизнесу.

— Впервые разговариваю с человеком, которому не терпится умереть.

В ответ я лишь усмехнулся.

— Взаимно! Так долго мне ещё ждать покушения?

— Скоро от тебя и мокрого места не останется, сопляк, — процедил в трубку глава гильдии и отключился.

А вот теперь можно начинать представление!

Глава 11

Глава гильдии убийц не заставил себя долго ждать.

А вот для Станислава Евгеньевича прошедшие полчаса превратились в пытку. При том, что он просто сидел в гостиной и его никто не трогал.

Настроение у Некрасова скакало туда-сюда, как у сумасшедшего. Словно он утром волшебные таблеточки от психиатра забыл принять. Он то сыпал угрозами, то раскаивался в своих грехах.

Мне быстро надоело это слушать, и я велел Макару усыпить графа. Благо, снотворного на траве много осталось. Другое дело, что пока призраки несли со двора своё оружие в дом, тратилось много энергии.

— Ну, наконец-то тишина, — с облегчением вздохнул мастер печатей. — А я-то думал, это слухи, что у Некрасова не все дома. А оказывается — нет.

— Да плевать на его тараканы, — ответил я. — Мы сюда не за ним пришли.

Стоило мне это сказать, как дверь в поместье распахнулась. Даже звонка не последовало при приближении убийц к воротам… Значит, артефакт у ворот знал личности убийц.

Я не двинулся с места, а вот мастер печатей вздрогнул. Трое убийц в чёрном были вооружены магическими винтовками. Нового образца.

Но они не успели сделать и шага. За спиной убийц материализовалась троица призраков, а вместе с ними и их оружие.

Передовые винтовки не помогли убийцам.

Привидения атаковали одновременно. В тот момент,