Ни детали, ни медикаменты невозможно приобрести в свободной продаже. Вживление каких бы то ни было агрегатов в тело полностью контролируется государством: от выделения металла на каждую деталь, до выделения точных доз медикаментов для их успешной имплантации. То же самое касается и программирования внедряемой электроники.

В случае смерти человека, все агрегаты изымаются из тела для переплавки и вторичного использования. На каждого жителя в единой базе данных имеется полная информация об имплантированных агрегатах: дата вживления, назначение, масса.

Технологии позволили довести человеческие тела почти до совершенства. Электронные устройства из пластика, силикона и сплавов на основе титана позволили не только значительно улучшить здоровье и увеличить продолжительность жизни. Благодаря этим имплантам мы многократно усилили свои возможности: физическая сила, скорость, зрение.

Даже творческие способности можно довести до совершенства. Для этого в мозг вживляется специальный особо сложный микропроцессор, позволяющий обрабатывать огромные объёмы визуальной или звуковой информации. В связке с киберпротезами конечностей они обеспечивают безукоризненную точность движений, будь то танец или живопись.

Придя домой, я в первую очередь отправился обработать рану своего подопечного — рыжего кота Феликса. На данный момент он был моим единственным пациентом. В мире людей, которые скрестили себя с машинами, животные оказались совсем забыты. Особенно страдали те, кто слишком давно был приручен человеком и не мог вернуться в дикую природу. Хотя и от самой природы мало что осталось.

Нелегально добытый металл и медикаменты мне были нужны как раз для помощи пострадавшим животным. Таких неравнодушных, как я, осталось совсем не много. Одни из моих друзей помогали мне в поисках деталей, другие забирали спасённых питомцев к себе. Особенно радовало, что большинство забирали котов и собак в дома с детьми.

Сейчас можно было не волноваться, что кто-то будет жестоко обращаться с животными. Те люди, в которых осталось что-то человеческое, оберегают таких беззащитных жертв технического прогресса. Остальные же просто не обращают на них внимания. Феликс пострадал как раз от такого экземпляра, в котором компьютерного больше, чем живого. Тот попросту не обратил внимания на кота, когда закрывал дверь зарядной кабинки. Захлопнул и ушёл, даже не обернувшись на крик боли, зажатого створками животного.

Я обработал лапку Феликса и ещё раз оценил повреждения. Большую часть конечности я сохраню, а вот кисть придётся собрать из того, что я сегодня добыл. Микропроцессор я запрограммирую без проблем, и Феликс сможет двигать пальцами. Даже когти будут выдвигаться как положено.

Разбирая правую кисть, которую мне продали на чёрном рынке, вместо того, чтобы думать, с кого её сняли, я мурлыкал себе под нос песенки и всякую несуразицу:

— Мышка бежала, хвостиком махнула: у человечка отвалилась ручка, а я её разобрал и сделал лапку для котика. Ах, какая глупая и непродуманная мышка.

А Феликса я оставлю у себя.

Возрождение

Цивилизация планеты Тэллюс развивалась быстрыми темпами. Люди смогли найти баланс, который позволял им жить счастливо и в достатке, не разрушая природу. Жители планеты решили проблему обеспечения энергией, научились грамотно распоряжаться ресурсами недр своей любимой планеты.

Но Тэллюс была лишь песчинкой в огромной вселенной. Планета вращалась вокруг жёлтого карлика Ниньо, четвёртая по счёту от звезды. На таком расстоянии как раз было достаточно тепла и света для комфортной жизни.

Жителям казалось, что тот уровень гармонии с природой, которого они смогли достичь, позволит существовать человеческой цивилизации вечно. Однако нельзя списывать со счетов старые легенды и мифы, даже если кажется, что наукой открыто всё, что можно открыть, и опровергнуты все заблуждения, которые только можно опровергнуть. В древности люди боялись парада планет. Они верили, что упорядочение небесных тел принесёт беду. Однако со временем словосочетание «парад планет» перестало быть научным термином и осталось лишь красивым оборотом.

Но даже в самой странной легенде или мифе всегда находилось здравое зерно. Нельзя сказать, что тэллюсцы поздно это поняли. Жители планеты просто ничего не смогли противопоставить космическим силам. Катастрофическое стечение обстоятельств: одновременно произошло два события, которые сами по себе ничем не угрожали планете, но их совпадение во времени стало роковым для Тэллюс.

Первое — парад планет. В этот раз случилось удивительное, математически точное совпадение местоположения шести из девяти планет системы Ниньо. И все шесть небесных тел, участвующих в параде, вместе со звездой оказались по одну сторону от Тэллюс. На одной линии скопилась огромная масса. Планеты и звезда вместе значительно увеличили силу притяжения вдоль оси парада. Приливы на Тэллюс достигали рекордных высот. Даже лучшие современные технологии защиты от волн не справлялись с ними.

Второе событие — приближение кометы Эльза. Она пролетала мимо Ниньо раз в сто девяносто три года. Орбита Эльзы была очень узкой и проходила близко к Тэллюс. Но относительно небольшие размеры планеты не оказывали влияния на траекторию ледяной гостьи. Но в этот раз всё было не так. Семь небесных тел на одной линии заставили комету сойти с привычной орбиты и присоединиться к космическому параду. Теперь Эльза неслась прямо на Тэллюс.

Жители планеты ничего не могли изменить. Красавица-комета летела, чтобы разрушить Тэллюс. Людям осталось только покинуть свой дом и искать новое пристанище. Подготовили сотню кораблей-ковчегов. На каждом собрали команду из трёхсот человек. Чтобы обеспечить генетическое разнообразие, на каждом корабле собирались люди с разных материков, представители разных народов. Это было ужасное время, когда приходилось делать мучительный выбор, кто улетит, а кто останется на Тэллюс до конца, как капитан гибнущего судна.

На корабли были загружены наборы семян всех известных растений, замороженные эмбрионы животных, личинки насекомых, споры грибов и штаммы бактерий, которые должны были подготовить почву для всех остальных организмов.

* * *

Корабли покинули планету и отправились в разные стороны. Почти все люди для экономии ресурсов были погружены в криосон, поэтому немногие увидели момент гибели Тэллюс. Взрывная волна отшвырнула корабли, и беглецы быстро покинули планетарную систему Ниньо.

Чтобы сохранить жизнь людей на борту как можно дольше, члены экипажа управляли кораблём по очереди: одних выводили из криосна, другие снова засыпали. Так прошло несколько