пронесся под мэром, а тот ничего не успел сделать — скорость была бешенная, а зонт не крылья.

На этот раз меч чиркнул его по ноге и щит на миг пропал. Мы услышали болезненный вскрик Гийома Гриба, прежде чем он восстановил его. Первые капли крови упали на землю. Я запомнил куда.

О том, что в городе на постоянной основе живет другой младший магистр, я слышал, но видел его впервые. И он решил вмешаться. Точнее попытался. Враги, а теперь я уверен, что напал не одиночка, а целая группа сообщников, в отличие от меня знали его в лицо и не позволили этого сделать. В стороне от битвы в небе началась своя драка. И сразу целый дом превратился в руины из щебня и кирпичей. Они видимо летать не умели и дрались на земле.

Младший магистр Хорст Шарф сошелся с врагом, носившим серебряную маску на лице.

Я поспешил укрыться от них за угол ближайшего дома. Здесь становилось жарко, и я не знал, в какую сторону смотреть. Бежать и прятаться я и не думал. Такой возможности понаблюдать за реальным боем магов их уровня у меня может больше и не подвернуться. Я надеялся почерпнуть для себя пару уловок.

Тем временем Гийом Гриб, очевидно, окончательно вышел из себя, тем более его слабость видело полгорода, и он показал, что не зря носит звание младшего магистра. Безнаказанно летающий рядом враг снова спикировал на него, набирая скорость, а мэр даже и не подумал уворачиваться. Он только склонил голову вперед и грибы на ней шевельнулись, выпустив из себя целое облако ядовитого смрада, через которое был вынужден пролететь крылатый, уже не успевающий увернуться. Вылетел он из него изрядно помятым. Думаю, задержать дыхание он догадался, только вот яд разъедал щиты и кожу, так что теперь и враг кровоточил язвами, покрывшими все видимые участки его кожи. Счет один-один.

Пока в воздухе затишье, я перевел взгляд на бой что вели среди развалин уже трех кирпичных зданий, стоявших рядом. Даже думать не хочу, сколько сейчас людей под завалами.

Оказалось, Хорст Шарф привел с собой поддержку, и за его спиной стояло три бакалавра, закидывая своими заклинаниями масочника. Они были прикрыты общим щитом на основе стихии земли от младшего магистра.

Их противнику было худо. Может заклинания бакалавров и не дотягивали до его уровня, но они были разнообразны и достаточно сильны, чтобы отвлечь или нанести рану, а щит над ними держал сам Хорст, так что враг только огрызался и просто не давал им прийти на помощь мэру, но как оказалось тому она и не нужна. Думаю, первая его неудача в бою связана с тем, что ему нужно было время, чтобы отдышаться после неожиданно подлого удара по его кабинету. Ну а зданию достались остатки того заклинания, вот оно сейчас и горит изнутри. Пожар тушить некому. Все попрятались.

Впрочем, списывать со счетов крылатого рано. Он, как и всякий опытный и сильный маг умел себя лечить, вот и его раны стали затягиваться. Вопрос в том, у кого энергии останется меньше, и кто тратит ее менее эффективно? Думаю в выигрыше как раз мэр. Тот первый удар должен был быть очень прожорливым в плане энергии. Да и то что враг достал меч, говорит о многом… Все же сближаться с врагом у которого еще есть энергия не самое как по мне удачное решение.

— БАМ!

Все вокруг содрогнулось. Очнулся я среди завалов камня. Голова трещала, но я смог подняться, пошатываясь при этом и вытирая текущую из ушей кровь и увидеть чем все закончилось. Масочника достали. Хорст Шарф пока бакалавры атаковали, а сам он поддерживал защиту, готовил один, но очень мощный удар и просто подорвал сразу десяток многоквартирных домов рядом с собой, направив поток камней, щебня, кирпича и комьев земли во врага. Любви в народе ему это точно не добавит, но своей цели он добился. Масочник лежит серьезно раненый недалеко от меня, но добить его нам не дали. Забыв о мэре, с неба к земле стрелой спустился крылатый. Гийом Гриб, летающий на зонтике, за ним не поспевал.

Подхватив товарища, он окружил его и себя новым щитом и взлетел, вертикально вверх, пока не скрылся за облаками. Наши артиллерийские батареи очнулись и выдали залп ему в спину, но промазали и он ушел.

Слух вернулся, и первое что я услышал — сотни криков людей, просящих о помощи. Пришла пора разбираться с последствиями скоротечной драки магов ранга младший магистр.

Раненых и убитых было много. В центральный район согнали всех, кто состоит на службе у города и Союза Республик. Полицейские, военные, грузчики из порта, разносчики газет и просто добровольцев. Завалы стали разбирать. Мертвых укладывали в стороне, собирая некоторых по кусочкам. Выживших срочно отправляли в больницу. Все расходы брал на себя город. Самых тяжелых стабилизировали на месте. Магов в городе много и источников тоже достаточно, так что все кто умел лечить делали это, а потом бежали к ближайшему источнику магии, брали из него энергию и возвращались.

Жители острова Красная вода находились в тихой панике. Впервые за пять лет на них напали, причем так дерзко и в каком-то смысле успешно. Я уже слышал шепотки среди простых людей о жестокости магов и в частности, Хорста Шарф, повинного как минимум в половине смертей среди гражданских.

Уже ночью, на маяк я возвращался прихрамывая. Себя я вылечу сам. Запаса жизнь-травы хватит. А в кармане, который я осторожно похлопал, я нес сразу два презента. Камень брусчатки, на котором лежал масочник, весь в его крови и лист с куста у мэрии, на котором тоже была кровь, но мэра. Слышал я пару слухов о крови сильных магов. Хочу их проверить.

В той суматохе, что творилась рядом с мэрией, никто не заметил что я забрал, хотя мэр потом и сжег место, куда упала его кровь вместе с кустом, но я успел первым. А то, что он это сделал, лишь наводит меня на мысль, что какая-то частичка правды в тех слухах есть.

Глава шестая

Будни мага

— Рад, что ты выбрался, — такими словами встречал меня на пороге своего дома один из секретарей мэрии, Титий Крапива.

Мы пожали руки.

Пропуская меня за свою дверь, прежде чем захлопнуть ее и провернуть в ней ключ, он тревожно осмотрел улицу в обе стороны.

— Нервничаешь? — Спросил я.

—